Kildare couronné champion de la Coupe Joe McDonagh avec une victoire sur Laois

Paul Keane rapporte depuis Croke Park

KILDARE a couronné 12 mois remarquables de succès en hurling avec une victoire historique au titre de la Joe McDonagh Cup, assurant sa place dans le Leinster SHC pour la première fois depuis 2004.

L'équipe de Brian Dowling n'a remporté la Christy Ring Cup qu'il y a 12 mois et, au moins au début, aurait été heureuse de simplement conserver son statut de Joe McDonagh Cup cette saison.

Ils ont même perdu leur premier match de groupe contre Kerry, leur neuvième défaite en neuf matchs dans la compétition, mais ont rebondi de manière remarquable depuis lors pour remporter une victoire historique.

À égalité à la mi-temps lors de leur toute première finale de la McDonagh Cup, et chanceux d'être à égalité à ce stade compte tenu du nombre d'occasions gaspillées par Laois, Kildare s'est déchaîné après la pause pour battre Laois confortablement pour la deuxième fois dans la compétition.

Les buts de Jack Sheridan et du remplaçant Jack Travers en deuxième mi-temps se sont avérés cruciaux, tandis que le tireur de tirs francs David Qualter a terminé avec 13 points lors d'une journée célèbre pour le comté.

Mais ce fut une performance collective puissante avec le défenseur central Cian Boran qui s'est démarqué dans une défense solide.

Kildare, qui a déjà obtenu une place en Division 1B de hurling pour 2026, aura une chance immédiate de se tester au niveau supérieur le week-end prochain lorsqu'il affrontera Tipperary dans un quart de finale préliminaire All-Ireland.

Les Laois ont également au moins une semaine supplémentaire pour mener leur campagne, avec Dublin qui se rendra à Portlaoise en Coupe MacCarthy.

Tout comme les footballeurs dublinois une semaine plus tôt sur le même terrain, Laois est revenu sur une première mi-temps faite d'occasions gâchées, qui leur ont finalement coûté cher.

Les statistiques de la mi-temps ont été pénibles à lire pour eux : 11 tentatives de tirs manquées, cinq tentatives de point manquées et un tir au but arrêté.

Kildare s'est montré plus efficace lorsque le ballon était à l'extrémité opposée de Davin et a commencé plus brillamment, ne montrant aucun signe de nervosité anticipée.

C'était leur première finale dans cette catégorie, et ils cherchaient à revenir au championnat de hurling du Leinster pour la première fois depuis leur défaite contre Westmeath il y a 21 ans.

Mais ils étaient calmes et sereins et méritaient leur avance initiale de 0-4 à 0-2 avec Sheridan, James Burke et Qualter récoltant trois points formidables en jeu.

Ils ont montré leur athlétisme à la 18e minute lorsqu'ils ont étouffé une chance de but de Laois et ont réalisé une remontée rapide sur le terrain qui s'est terminée par un coup franc et un tap pratique de Qualter.

Le tireur libre Qualter a terminé la mi-temps avec sept points à son actif et a également été influent dans le jeu ouvert.

Kildare a conservé son avance de deux points à l'approche de la demi-heure de jeu, alors qu'ils menaient 0-9 à 0-7.

Mais avec le total des Laois à deux chiffres à ce stade, le score a flatté les Lilywhites.

Trois points consécutifs de Laois, signés James Keyes et le tireur franc Tomas Keyes, ont permis à Laois de terminer la mi-temps en force, égalisant à 0-11 à la pause.

Et Laois a conservé cet élan avec son but survenant quelques secondes seulement après la reprise.

Paddy Purcell s'est échappé avec le ballon après la remise en jeu, et bien que son tir final sur le gazon ait été arrêté, Ben Conroy est arrivé en glissant et l'a envoyé au filet.

Les Laois étaient désespérés de continuer à partir de là et de s'imposer dans le jeu, mais ils n'y sont pas parvenus.

Au lieu de cela, c'est Kildare qui a enchaîné deux séries distinctes de trois points, prenant une avance de trois points à l'heure de jeu, puis tuant Laois avec les deux buts.

Travers a inscrit le sien à la 61e minute, suite au rebond après que le tir initial de Sheridan ait été bloqué.

Cinq minutes plus tard, Sheridan a marqué lui-même, ignorant un retrait de maillot et se précipitant au-delà de Ryan Mullaney pour obtenir un tir bas qui a touché le filet.

Le remplaçant de Kildare, Muiris Curtin, a pointé du doigt à la 68e minute et a levé le poing en l'air avec joie, réalisant que le travail était fait à ce stade.

Buteurs de Kildare : David Qualter 0-13 (0-11f, 0-1 65), Jack Sheridan 1-4, Jack Travers 1-1, Gerry Keegan 0-3, James Burke 0-2, Simon Leacy 0-1, Paul Dolan 0-1, Muiris Curtin 0-1.

Buteurs de Laois : Tomas Keyes 0-6 (0-5f), Ben Conroy 1-2, Padraig Delaney 0-2 (0-2f), James Keyes 0-2, Paddy Purcell 0-2, PJ Scully 0-2 (0-1f), Lee Cleere 0-1, Fiachra C Fennell 0-1, James Duggan 0-1.

KILDARE

1. Paddy McKenna (Clane)

2. Richy Hogan (Naas) 3. Rian Boran (Naas – Capitaine)

5. Daniel O'Meara (Maynooth)

7. Paul Dolan (Irlande et Corra Choill) 6. Cian Boran (Naas)

4. Simon Leacy (Naas)

8. Daire Guerin (Naas) 10. Cathal McCabe (Maynooth)

14. Cathal Dowling (Naas) 11. Jack Sheridan (Naas)

12. David Qualter (Maynooth)

13. Darragh Melville (Leixlip) 9. James Burke (Naas)

15. Gerry Keegan (Celbridge)

SUBS 17. Jack Travers (Leixlip) pour Dowling (59) 21. Muiris Curtin (Moorefield) pour McCabe (64) 20. Conn Kehoe (Moorefield) pour Melville (69) 19. Liam O'Reilly (Naas) pour Dolan (69)

22. Oisin Lynam (Celbridge) pour Keegan (72)

LAOIS

1. Cathal Dunne (Clough Ballacolla)

8. Fiachra C Fennell (Rosenallis) 19. Jordan Walshe (Clough Ballacolla)

2. Cody Comerford (Les Harpes)

6. Padraig Delaney (Les Harpes) 3. Lee Cleere (Clough Ballacolla)

4. Diarmaid Conway (Clough Ballacolla)

10. Aidan Corby (Clough Ballacolla) 21. James Keyes (Coillte Seanchua)

12. Paddy Purcell (Rathdowney Errill) 11. Tomas Keyes (Camross)

9. David Dooley (Rosenallis – Capitaine)

13. Mark Dowling (Camross) 14. Jer Quinlan (Borris-Kilcotton)

15. Ben Conroy (Sliabh Bladhma)

SUBS 23. Aaron Dunphy (Borris-Kilcotton) pour Tomas Keyes (54) 17. Padraic Dunne (Les Harpes) pour Comerford (60) 24. James Duggan (Les Harpes) pour Dowling (62) 19. Ryan Mullaney (Castletown) pour Walshe (64)

25. PJ Scully (Borris-Kilcotton) pour Conroy (66)

Arbitre : Michael Kennedy (Tipperary).