L'Alabama recrute Griffin, l'un des trois meilleurs OLB, pour la classe 2026

La classe de recrutement 2026 de l'Alabama a reçu un autre coup de pouce significatif en matière de recrutement fin juin samedi lorsque le défenseur quatre étoiles Xavier Griffin , le secondeur extérieur n°3 d'ESPN, a annoncé son engagement envers le Crimson Tide plutôt que Florida State, Ohio State et Texas.

Griffin, un prospect polyvalent de 1,93 m et 93 kg originaire de Gainesville, en Géorgie, est la 30e recrue du classement ESPN 300 2026. Ancien engagé de longue date à l'USC, Griffin a rencontré officiellement chacun de ses finalistes en juin. Il est désormais le prospect le mieux classé parmi les 14 engagés de la nouvelle promotion d'Alabama, quelques jours après que le programme a recruté le running back Ezavier Crowell (31e au classement général) et le tight end Mack Sutter (138e) parmi les 300 meilleurs joueurs, jeudi soir.

Griffin a déclaré à ESPN que le pedigree et la vision du Crimson Tide présentés par l'entraîneur de l'Alabama Kalen DeBoer et l'entraîneur des secondeurs extérieurs Christian Robinson ont été des facteurs déterminants dans sa décision.

« En grandissant, rien qu'en les voyant, avec tous les choix de draft et tout ce qu'ils ont eu – tous les joueurs qu'ils ont placés dans la ligue – ça parle de lui-même », a déclaré Griffin. « Ils ont une histoire et savent très bien ce qu'ils veulent construire avec ce nouveau staff. »

Défenseur physique capable de se replier en couverture, Griffin a consolidé son statut de l'un des meilleurs secondeurs du pays au lycée de Gainesville (Géorgie), où il a enregistré 97 plaqués au total et 21 sacs au cours de ses saisons de deuxième et de troisième année.

Il s'était initialement engagé auprès de l'USC en juillet dernier et est resté l'un des meilleurs espoirs des Trojans au cours des 10 mois suivants avant que Griffin ne retire son engagement du programme le 14 mai. Des sources ont déclaré à ESPN à l'époque que le désengagement de Griffin découlait de son intention de programmer des visites officielles avec des programmes ce printemps, allant à l'encontre de la politique de l'USC interdisant aux joueurs engagés d'effectuer des voyages officiels sur d'autres campus.

Après avoir repris son recrutement, Griffin a effectué des visites officielles avec l'Alabama, l'État de Floride, l'État de l'Ohio et le Texas ce mois-ci, concluant par un déplacement chez le Crimson Tide du 20 au 22 juin. Malgré son engagement de longue date avec l'USC, Griffin a déclaré à ESPN qu'aucun programme ne l'avait recruté plus activement qu'Alabama au cours des deux dernières années, sous la direction de Robinson, son assistant de deuxième année.

« Il a été l'un des plus constants avec moi tout au long de mon parcours », a déclaré Griffin. « C'est vraiment quelqu'un de très bien. »

Griffin, le mieux classé des sept joueurs ESPN 300 promis à l'Alabama en 2026, dirige désormais une classe défensive de plus en plus talentueuse de Crimson Tide qui se forme au cours du cycle actuel.

Aux côtés de Griffin, l'Alabama détient des engagements des 10 meilleurs cornerbacks Jorden Edmonds (n° 38 au total) et Zyan Gibson (n° 65) en 2026. L'ailier défensif Jamarion Matthews , coéquipier de Griffin à Gainesville High School et recrue n° 92 au total d'ESPN, a été engagé par le Crimson Tide depuis février, et la dernière classe défensive de l'Alabama pourrait devenir encore plus profonde au cours du mois prochain alors que les cibles prioritaires, notamment les 60 meilleurs prospects Jireh Edwards , Anthony Jones et Nolan Wilson, approchent des dernières étapes de leur processus de recrutement.