Le Canada inscrit huit essais lors d'une victoire de 50 à 20 contre les Springboks à Pretoria

Florence Symonds et Alysha Corrigan ont marqué deux essais chacune pour aider le Canada à remporter une victoire de 50-20 contre l'Afrique du Sud lors d'un match de rugby féminin samedi.

Malgré une victoire confortable, les Canadiens, deuxièmes au classement, n'ont pas tous eu le dessus. En deuxième mi-temps, les Springboks, douzièmes au classement, ont marqué 17 points et le Canada a dû se passer de plusieurs joueurs blessés.

« Je pense que nous avons fait un gros effort », a déclaré Symonds, élu joueur du match. « Je crois que nous étions réduits à 14 joueurs à un moment donné, alors on nous a lancé un défi. Je suis vraiment fier de l'équipe. »

Les deux équipes se retrouveront samedi prochain au stade Nelson Mandela Bay de Gqeberha. Les Canadiennes n'auront ensuite plus que deux matchs à disputer avant le coup d'envoi de la Coupe du monde de rugby, le 22 août en Angleterre.

DaLeaka Menin, Fancy Bermudez, Laetitia Royer et Caroline Crossley ont également marqué des essais pour le Canada, qui menait 26-3 à la mi-temps. Julia Schell a réussi cinq transformations.

La victoire a semblé un temps avoir coûté cher lorsqu'en début de seconde période, Bermudez a été évacué du terrain sur un chariot suite à une blessure apparente à la jambe. Rugby Canada a ensuite annoncé que Bermudez avait réintégré l'équipe après avoir reçu l'autorisation médicale.

Olivia Apps a été déplacée sur l'aile à la place de Bermudez, avec Justine Pelletier prenant la relève au poste de demi de mêlée, avant qu'elle-même ne boitille à la 60e minute.

Jakkie Cilliers, Byrhandre Dolf et Sizophila Solontsi ont marqué des essais pour l'Afrique du Sud. Cilliers a également converti un penalty et une transformation.

Le match au stade Loftus Versfeld, le stade d'une capacité de 51 762 places qui abrite les Vodacom Bulls, était le lever de rideau du match test masculin entre les Springboks, classés premiers, et l'Italie, classée n° 10.

Le capitaine de l'équipe masculine sud-africaine, blessé, Siya Kolisi, a prononcé le discours d'avant-match devant l'équipe féminine des Springboks.

Il faisait 17 °C sous le soleil du début d'après-midi au coup d'envoi et le Canada a démarré brillamment, avec Menin qui a réussi à marquer à bout portant à la sixième minute pour conclure une attaque en 12 phases pour un essai transformé.

La robustesse des Springboks s'est manifestée à la 12e minute lorsque Solontsi, un flanker, a envoyé le capitaine Alex Tessier en arrière alors que le capitaine canadien tentait un plaquage en champ libre. Peu après, l'Afrique du Sud a montré une autre facette de son jeu, obtenant une pénalité en mêlée qui a débouché sur un penalty réduisant l'écart à 7-3 à la 14e minute.

Un chevauchement dans la ligne arrière canadienne après une mêlée a permis à Bermudez d'inscrire un essai à la 17e minute, portant l'écart à 12-3. La tentative de transformation de Schell a heurté le poteau.

Des fautes directes ont mis fin à plusieurs attaques canadiennes ultérieures, tandis que l'Afrique du Sud a concédé une série de pénalités. Le Canada a porté son avance à 19-3 à la 29e minute lorsque Bermudez a percé la défense des Springboks avant de servir Symonds, qui a devancé une poursuivante des Springboks pour un essai transformé – son premier pour le Canada en tournoi à XV.

Royer a inscrit le quatrième essai du Canada à la 34e minute, après que l'Afrique du Sud se soit endormie sur le terrain. Un autre essai de Symonds, à la 38e minute, a été annulé après révision vidéo pour un en-avant dans la préparation.

L’Afrique du Sud a concédé huit pénalités en première mi-temps.

Cilliers a inscrit le premier essai des Springboks à la 44e minute, après que Solontsi a brisé plusieurs plaquages ​​pour relancer l'attaque. Mais le Canada a immédiatement répliqué : Symonds a arraché le ballon à un Springbok au coup d'envoi suivant, et Corrigan a récupéré le ballon en premier pour un essai et mener 31-10.

Le Canada a ajouté un autre essai de Corrigan à la 57e minute, l'Afrique du Sud répondant avec des essais de Dolfi (62e minute) et Sizophila Solontsi (69e) pour réduire l'écart à 38-20.

Symonds a marqué son deuxième essai à la 79e minute et Crossley, membre de l'équipe canadienne de rugby à XV qui faisait sa cinquième apparition à XV, a ajouté un essai d'interception à la 80e minute.

La talonneuse canadienne Holly Phillips a fait ses débuts en tant que remplaçante à la 53e minute. Tyson Beukeboom, la joueuse de rugby féminine canadienne la plus capée, a atteint sa 75e sélection à la 64e minute, tandis que ses coéquipières attaquantes Gillian Boag et McKinley Hunt ont atteint leur 30e sélection.

L'attaquante vedette Sophie de Goede, capitaine du Canada lorsqu'elle était en bonne santé, n'était pas dans l'équipe de samedi. De retour d'une blessure au genou, de Goede devrait jouer lors du match revanche des Springboks.

Il s'agissait de la cinquième rencontre entre les deux équipes et de la première sur le sol sud-africain.

Le Canada a battu l'Afrique du Sud 66-7 lors de leur dernière rencontre, en mars 2023 à Madrid. Les Canadiens ont également remporté trois victoires à la Coupe des Nations : 53-15 en 2013 au Colorado, et 52-17 et 35-17 en 2011 et 2009 à Oakville, en Ontario.

À suivre

Après la tournée en Afrique du Sud, le Canada affrontera les États-Unis, classés neuvièmes, le 1er août à Ottawa, puis l'Irlande, classée cinquième, le 9 août à Dublin. Les Canadiennes débuteront la Coupe du monde en Angleterre contre les Fidji, classées 15e, le 23 août à York, puis affronteront le Pays de Galles, classé 10e, le 30 août à Manchester, et l'Écosse, classée 7e, le 6 septembre à Exeter.

L'Afrique du Sud jouera dans le groupe D avec la France (n°4), l'Italie (n°8) et le Brésil (n°28).

Le Canada a amélioré son bilan à 13 victoires et 5 défaites depuis sa quatrième place à la dernière Coupe du monde. Quatre de ses défaites ont été subies contre l'Angleterre, première au classement, et la troisième contre la Nouvelle-Zélande, troisième au classement.