Le champion prend une avance de deux coups, les Canadiens Taylor et Lee sont à égalité en troisième position avant le week-end à l'Open canadien

Cameron Champ n'était même pas censé être là aujourd'hui.

Champ a signé une carte de 66 (-4) vendredi, s'emparant de la tête du classement avec un total de 12 coups sous la normale à l'Omnium canadien RBC, avec deux coups d'avance sur son compatriote américain Andrew Putnam. Il y a une semaine, Champ était le huitième remplaçant pour le seul événement du circuit de la PGA au Canada, mais suffisamment de golfeurs se sont retirés du tournoi pour qu'il soit présent.

« Je ne pensais vraiment pas être qualifié, surtout en tant que huitième », a déclaré Champ aux médias après avoir quitté la salle des marqueurs du TPC Toronto à Osprey Valley. « Je connais la date limite, certains joueurs vont déclarer forfait pendant le week-end, mais en tant que huitième, je me disais : "Ouais, je ne serai probablement pas qualifié." »

Heureusement, j'avais pris mon passeport. Je ne sais pas pourquoi. Je me suis dit : "Je vais juste le prendre au cas où", sans même penser au tournoi. Du coup, tout s'est bien passé.

Cela fait cinq ans que Champ n'a pas gagné sur le PGA Tour et il a fait des allers-retours entre le circuit de haut niveau et le Korn Ferry Tour de deuxième niveau cette saison.

« Ça a été un vrai calvaire. C'était une vraie bataille mentale, c'est sûr, avec des allers-retours et des départs limités », a déclaré Champ, qui a participé à cinq tournois du PGA Tour cette année et à huit sur le Korn Ferry Tour. « Pour moi, il s'agit simplement de mieux l'accepter. »

« J'accepte la situation dans laquelle je me trouve et j'essaie simplement de profiter de toutes les opportunités possibles. »

Putnam a réalisé un 62 (8 sous le par), le meilleur tour de la journée, pour prendre seul la deuxième place avec un total de 10 sous le par.

Richard T. Lee (64) de Vancouver, Nick Taylor (65) d'Abbotsford, en Colombie-Britannique, Thorbjorn Olesen (70) du Danemark et Victor Perez (65) d'Italie étaient à égalité en troisième position avec un score de 9 sous.

REGARDER l Les Canadiens Taylor et Lee à égalité en 3e position à mi-chemin de l'Open canadien :

Taylor était jumelé à Taylor Pendrith, de Richmond Hill, en Ontario, et à Mackenzie Hughes, de Dundas, en Ontario. Ce trio entièrement canadien était sans conteste le duo le plus populaire vendredi, les partisans s'enflammant à chaque tir réussi.

« Les fans sont phénoménaux. Rien que l'ovation du premier trou, l'hymne national retentissait, on avait l'impression que presque tous les départs étaient là », a déclaré Taylor, auteur de cinq birdies sur les neuf premiers trous. « C'était génial. Le Rink Hole était en effervescence. C'était une journée géniale. »

McIlroy en difficulté

Rory McIlroy, double champion de l'Open du Canada, a connu de grandes difficultés, perdant un pari de 8 au-dessus du par et manquant facilement le cut à 9 au-dessus du par. Le cinquième trou, un par 4, a été particulièrement coûteux, le numéro 2 mondial ayant réalisé un 8.

McIlroy a déclaré que sa mauvaise performance était une source d'inquiétude avant l'US Open de la semaine prochaine à l'Oakmont Country Club de Corinth, au Texas.

« Il ne faut pas réaliser des scores aussi élevés que celui que j'ai réalisé aujourd'hui », a déclaré McIlroy, qui a testé un nouveau driver après la disqualification de son driver habituel par l'USGA lors du Championnat PGA. « Je suis arrivé ici avec un nouveau driver en pensant que cela serait efficace et que cela résoudrait certains problèmes au départ, mais ce n'était pas le cas. »

« Évidemment, pour aller à Oakmont la semaine prochaine, il faut avant tout frapper les fairways. Je cherche encore la pièce manquante au départ. »

Lee et Taylor étaient en tête d'un groupe de huit Canadiens qui ont réussi le cut au championnat national de golf masculin, égalant le record précédemment établi en 2023 à l'Oakdale Golf and Country Club de Toronto et à nouveau au Hamilton Golf and Country Club l'année dernière.

Un avis spécial sur la qualité de l'air a été émis dans la région en raison des feux de forêt au Manitoba et dans certaines régions de l'Ontario. Un indice de qualité de l'air de 164, considéré comme nocif, a été enregistré dans la région du Grand Toronto.