Le géant français Lyon relégué en raison de problèmes financiers

L'Olympique Lyonnais , septuple champion de France et propriété de l'homme d'affaires américain John Textor, a été relégué en deuxième division du football français en raison de ses problèmes financiers, a annoncé mardi la Ligue professionnelle de football (LFP).

Lyon a confirmé qu'il ferait appel de la décision.

Textor et Mickael Gerlinger, le directeur sportif du club, ont été auditionnés par la Direction nationale du contrôle de gestion (DNCG), l'autorité de régulation financière française chargée de contrôler les comptes et la santé financière de tous les clubs professionnels.

En novembre, la DNCG a provisoirement relégué Lyon en raison d'une dette de 175 millions d'euros (203,34 millions de dollars) et de l'absence de plan clair de la part du club pour la réduire. Une interdiction de transfert a également été prononcée pour le mercato de janvier.

Le club a critiqué la décision dans un communiqué publié mardi et a déclaré avoir travaillé en étroite collaboration avec la DNCG, satisfaisant toutes leurs demandes.

"L'Olympique Lyonnais prend acte de la décision incompréhensible rendue ce soir par la DNCG et confirme qu'il fera appel immédiatement", a indiqué le club.

« Avec des moyens financiers avérés et des succès sportifs qui nous ont valu une place en compétition européenne deux années de suite, nous ne comprenons sincèrement pas comment une décision administrative a pu reléguer un si grand club français. »

Cette décision intervient un jour après que Crystal Palace, club de Premier League, a annoncé que le propriétaire des New York Jets, Woody Johnson, avait signé un « contrat juridiquement contraignant » pour racheter les parts de Textor. Textor a vendu sa participation de 43 % dans le club londonien pour 254 millions de dollars.

"Grâce aux apports en fonds propres de nos actionnaires et à la vente de Crystal Palace, notre trésorerie s'est considérablement améliorée et nous disposons de ressources plus que suffisantes pour la saison 2025/26", ajoute le communiqué lyonnais.

En octobre, Eagle Football Group, filiale de Textor, a révélé des dettes totalisant environ 574,85 millions de dollars, suscitant des inquiétudes quant à la stabilité financière du club français. La proposition de Textor de transférer des fonds de Botafogo, un autre club brésilien dont il est propriétaire, à Lyon afin de couvrir ces dettes a été rejetée.

Cependant, les dirigeants lyonnais étaient confiants mardi qu'ils seraient en mesure de répondre de manière satisfaisante à toutes les questions et de fournir des raisons pour lesquelles ils ne devraient pas être relégués en Ligue 2.

Textor, âgé de 59 ans, a donné une évaluation positive de leur situation financière avant l'annonce de la décision.

« Vous pouvez constater, grâce aux contributions de nos actionnaires, que nous avons investi de nouveaux capitaux, non seulement pour la DNCG, mais aussi pour notre processus d'octroi de licences UEFA. Sans parler de la bonne nouvelle de la vente de Crystal Palace. Notre situation de liquidités s'est considérablement améliorée », a-t-il déclaré aux journalistes plus tôt mardi.

Plus tôt ce mois-ci, ils ont récolté 42,5 millions d'euros grâce au transfert de Rayan Cherki à Manchester City .

Mais le club est soumis à une pression croissante.

Il y a deux ans, la DNCG avait décidé de surveiller les activités de transfert du club, affirmant que ses mouvements sur le marché seraient limités dans le cadre d'un « cadre de coûts salariaux et d'indemnités de transfert ».

Lyon a remporté ses sept titres de champion de 2002 à 2008 et a atteint les demi-finales de la Ligue des champions en 2020.

Lyon a perdu de justesse contre Manchester United en quarts de finale de la Ligue Europa et a manqué une manne financière en ne parvenant pas à se qualifier pour la Ligue des champions de la saison prochaine après avoir terminé sixième de la Ligue 1.

Des informations provenant de l'Associated Press et de Reuters ont été utilisées dans ce rapport.