Les Falcons ne sont pas au courant de la blessure de Cousins ​​en fin de saison

INDIANAPOLIS - Le directeur général des Falcons, Terry Fontenot, et l'entraîneur-chef Raheem Morris ont déclaré mardi lors du regroupement de repérage de la NFL que l'équipe n'était pas au courant que le quart-arrière Kirk Cousins ​​était aux prises avec une blessure à la fin de la saison 2024.

Cousins ​​a déclaré sur NFL Network pendant la semaine du Super Bowl qu'il avait été frappé lors du match de la semaine 10 contre lesSaints de la Nouvelle-Orléans et qu'il s'était blessé à l'épaule droite et au coude droit. Cousins ​​a déclaré que son bras n'était jamais revenu là où il voulait qu'il soit pour le reste de la saison.

Les Falcons ont inscrit Cousins ​​sur le rapport de blessure un jour au cours de la semaine 11, mentionnant qu'il était limité à l'entraînement (une visite guidée, plus précisément) en raison d'un problème à l'épaule droite et au coude droit. Cousins ​​a attribué cette apparition sur le rapport de blessure à une « erreur administrative » lorsqu'on lui a posé la question après le match de la semaine 11 d'Atlanta contre les Broncos de Denver .

Au-delà de ce rapport de blessure, Fontenot et Morris ont déclaré que l'organisation n'était pas au courant de la blessure de Cousins. Le quart-arrière a connu des difficultés après la semaine 10, lançant neuf interceptions et un seul touché au cours des cinq matchs suivants.

« Il était sur le rapport de blessure cette semaine-là », a déclaré Fontenot mardi lors du NFL Scouting Combine. « Lorsqu'un joueur est blessé, nous le mettons sur le rapport de blessure et c'est la seule fois où il était sur le rapport de blessure. Donc en ce qui nous concerne, c'est la seule blessure dont nous avons connaissance. »

Cousins ​​a été mis sur le banc lors de la semaine 16, en faveur du quart-arrière recrue Michael Penix Jr. L'équipe a déclaré, à l'époque, qu'il s'agissait strictement d'une décision de football et c'est ce que Morris a maintenu mardi. Morris a déclaré que Cousins ​​devrait être celui qui commente les réclamations pour blessures, et « pour nous, c'était une question de performance ».

« La raison pour laquelle nous avons fait ce changement, c'est que nous avons pris de mauvaises décisions », a déclaré l'entraîneur. « C'était bien documenté. Les interceptions que nous avons lancées étaient bien documentées, le nombre de touchdowns que nous avions à ce moment-là. Et c'était bien documenté, la confiance que j'avais en nous pour pouvoir rebondir, donc nous n'avons pas fait ces choses-là. »

Fontenot a déclaré qu'il garderait confidentielles toutes les conversations avec Cousins ​​et son agent Mike McCartney depuis les remarques sur la blessure de Cousins. La philosophie des Falcons à l'égard de Cousins, a déclaré Fontenot, n'a pas changé : le plan pour l'avenir est que Cousins ​​soit le remplaçant de Penix.

Si les Falcons libèrent Cousins ​​avant le début de l'année de ligue 2025 (12 mars), Cousins ​​n'obtiendrait pas de bonus de 10 millions de dollars et l'équipe se verrait attribuer 65 millions de dollars d'argent mort, provenant de son salaire de base entièrement garanti de 27,5 millions de dollars et de 37,5 millions de dollars de prorata restant, selon le système de gestion des effectifs. S'ils licencient Cousins ​​avec une désignation après le 1er juin, l'argent mort s'étalerait sur les saisons 2025 et 2026 - 40 millions de dollars en 2025 et 25 millions de dollars en 2026.

La position des Falcons laisse penser qu'ils préféreraient de loin obtenir une compensation en échangeant Cousins ​​plutôt que de le libérer purement et simplement. Dans ce cas, Atlanta devrait probablement encore manger une partie importante de son contrat.

Mais Fontenot a déclaré que garder Cousins ​​dans l'effectif comme numéro 2 de Penix était toujours le plan, malgré l'argent dû au quart-arrière, qui a signé un contrat garanti de 90 millions de dollars avec les Falcons la saison dernière. L'argent avait déjà été alloué à Cousins ​​de toute façon.

« Nous comprenons que ce n'est pas idéal d'avoir un quarterback avec un tel plafond salarial », a déclaré Fontenot. « Lorsque nous lui avons donné ce contrat, nous nous attendions à ce qu'il soit titulaire à ce stade. C'est donc un bon chiffre pour un quarterback titulaire. Mais maintenant qu'il est le remplaçant, lorsque nous disons que nous sommes à l'aise, nous parlons du total des fonds alloués au poste de quarterback, et c'est déjà intégré. »