Les stars de la WNBA portent des t-shirts « Pay Us What You Owe Us »

INDIANAPOLIS – Les joueuses All-Star de la WNBA portaient des t-shirts sur lesquels était écrit « Payez-nous ce que vous nous devez » alors qu'elles s'échauffaient pour le match des étoiles samedi soir, soulignant un point de friction majeur dans les négociations en cours sur la convention collective.

Les joueurs ont clairement indiqué qu'ils ne renonceraient pas à aborder la question du partage des revenus et des salaires dans la prochaine convention collective, qu'ils espèrent « transformatrice ».

« Le principal obstacle actuellement est que nous voulons des salaires plus élevés, des salaires plus importants, etc., mais nous voulons discuter des pourcentages et du partage des revenus », a déclaré vendredi Breanna Stewart, vice-présidente de la WNBPA. « Compte tenu de leur dernière proposition, nous n'arrivons tout simplement pas à en arriver à un accord. »

Les négociations sur la convention collective ont été un sujet de vive controverse lors du week-end des étoiles. Jeudi, la ligue et l'association des joueurs se sont rencontrées en personne pour la première fois depuis décembre, les joueurs ayant ensuite qualifié cette rencontre d'« occasion manquée » de faire progresser leurs discussions.

« Nous avons été déçus, c'est sûr », a déclaré vendredi la vice-présidente de la WNBPA, Napheesa Collier . « Leur réponse était loin de correspondre à ce que nous avions demandé, ni même à la même conversation. »

Plus de 40 joueurs ont assisté à la réunion de jeudi, un nombre sans précédent pour une négociation de convention collective.

Lors d'une conférence de presse samedi, la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, a déclaré qu'elle était ravie de voir autant de joueuses assister à la réunion et manifester leur intérêt pour les négociations. Elle s'est également dite optimiste quant à la conclusion d'un nouvel accord de partage des revenus entre la ligue et les joueuses, assorti d'un modèle de partage des revenus « beaucoup plus lucratif ».

Pour les joueurs, leur présence était une façon de montrer à la ligue que « nous sommes sérieux et que nous allons tout exiger, et que nous allons continuer jusqu'à ce que nous obtenions ce qui est juste », a déclaré l'attaquant de Las Vegas A'ja Wilson .

« C'était une occasion historique pour les joueurs de se montrer présents, et ils ont compris l'importance de ce moment », a déclaré Nneka Ogwumike, présidente du syndicat. « Nous espérions que les choses seraient plus claires compte tenu de l'engagement. Je ne prévois pas une autre réunion avec autant de joueurs impliqués. »