Nottingham Forest 0-0 Arsenal : les Gunners subissent un nouveau coup dur pour leurs espoirs de titre en ne parvenant pas à marquer à nouveau lors d'un match nul frustrant

Lorsqu'on lui a demandé plus tôt cette semaine s'il était prêt à concéder le titre à Liverpool maintenant que son équipe compte 11 points d'avance sur son équipe d'Arsenal , Mikel Arteta s'est montré catégorique. "Sur mon cadavre", a-t-il dit.

Son attitude de défi était admirable. Il fallait s'y attendre, mais après ce nul ennuyeux face à Nottingham Forest sur les rives de la rivière Trent, il devrait peut-être arrêter de parler de cadavres avant que quelqu'un ne lui fasse remarquer que le défi d'Arsenal au titre commence à ressembler à la version footballistique de celui-ci. Leurs espoirs de titre ont désormais expiré.

Arsenal est un ancien prétendant au titre. C'est désormais pratiquement officiel. Tout était terminé lorsque Arsenal a perdu à domicile contre West Ham samedi et que Liverpool a battu Manchester City le lendemain, mais cette prestation décevante contre une équipe à six points derrière eux, à la troisième place, a souligné la capitulation d'Arsenal.

C'est une équipe qui a appris à cligner des yeux en premier. Elle est proche mais pas en reste. Cela pourrait bien être leur devise. Sauf que cette saison, il semble qu'elle ne sera même pas proche. Dans les moments décisifs, elle s'est encore montrée faible.

Ils ont été impuissants en attaque. Leur prestation n'a jamais été à la hauteur des promesses de leur manager. Déçus par le recrutement raté du club, ils n'ont pas su compenser les absences de Bukayo Saka et, dernièrement, de Kai Havertz . Se retrouver sans un seul attaquant relève de l'incurie de toute équipe qui prétendrait gagner.

Le match de Liverpool contre Newcastle a commencé plus tard que le choc d'Arsenal contre Forest au stade de City, mais il est vite devenu clair que le déficit de 11 points auquel Arsenal était confronté face à l'équipe d' Arne Slot au début de la soirée allait se creuser encore plus à la fin.

Mikel Merino n'a pas réussi à trouver la faille alors qu'il menait à nouveau la ligne pour Arsenal

Ce fut une autre soirée frustrante pour Martin Odegaard qui n'a pas réussi à inspirer Arsenal à la victoire.

Mikel Arteta a déclaré avant le match qu'il n'abandonnait pas le titre, mais les chances d'Arsenal de remporter le championnat semblent être minces.

L'équipe d'Arteta et Forest, qui avait perdu ses deux derniers matchs contre Fulham et Newcastle, ont joué comme des équipes qui savaient que le match était déjà joué et qui se livraient à une sorte de limitation des dégâts. Leur seul combat désormais est la bataille pour la deuxième place. Ces deux équipes semblent à bout de souffle. Il est peut-être temps de commencer à regarder en arrière.

Les premières minutes de jeu ont apporté un peu de satisfaction à Arsenal. L'une des vieilles rancunes de ses joueuses est que ses joueurs ont été traités plus durement que d'autres pour avoir retardé la reprise. A la quatrième minute, Nikola Milenkovic a dansé devant Gabriel alors qu'il tentait de tirer un coup franc et lorsque le ballon l'a touché, l'arbitre Andrew Madley l'a averti. Enfin un peu de régularité.

Mis à part quelques actions inventives et intelligentes de Morgan Gibbs-White , qui sera sûrement dans la première équipe d'Angleterre de Thomas Tuchel lorsqu'elle sera annoncée le mois prochain, le match n'avait pas grand-chose à recommander jusqu'au milieu de la première mi-temps.

Forest a demandé un penalty lorsque Callum Hudson-Odoi s'est éloigné de Riccardo Calafiori et a ensuite trébuché sous son tacle, mais lorsque cela a été écarté, Calafiori est descendu à l'autre bout, s'est détourné de Nicolas Dominguez et a enroulé un tir du pied droit sur la face du poteau.

C'était la fin de l'excitation devant les buts au cours des 45 premières minutes. Ethan Nwaneri était toujours aussi merveilleux à regarder, mais Arsenal était ce qu'il est : une équipe sans attaquant. À l'autre bout du terrain, Chris Wood a passé beaucoup de temps dans la poche de Gabriel. C'était un match qui avait vraiment besoin d'une étincelle.

L'attaquant improvisé d'Arsenal, Mikel Merino, a failli marquer cinq minutes après la pause lorsqu'il s'est élevé au deuxième poteau pour propulser un corner de Declan Rice vers le but, mais le ballon a été détourné en sécurité par Matz Sels.

Mais la seconde période a commencé à suivre le même schéma que la première. C'était une guerre d'usure. Beaucoup d'efforts sérieux, largement sans inspiration. Le seul contentement que l'on pouvait avoir était d'entrevoir le joueur que Nwaneri allait bientôt devenir.

Arteta a eu ses moments sur le banc, mais il s'est montré plus calme que d'habitude. Au milieu d'un accès d'incrédulité face à une décision de l'arbitre, il a même réussi à sourire à Nuno Espirito Santo.

Wood a eu une lueur d'ouverture à 20 minutes de la fin après un autre superbe travail de Gibbs-White, mais il a été repoussé, d'abord par un brillant plaquage salvateur de William Saliba, puis par un drapeau d'un juge de touche.

Riccardo Calafiori a touché le poteau en première mi-temps avec une frappe enroulée

Il a également dû survivre à un appel de pénalité contre lui et a été retiré à la mi-temps.

L'équipe de Nuno Espirito Santo a travaillé dur pour obtenir ce point et s'est remise de sa défaite à Newcastle

Merino a failli marquer à nouveau avec une autre tête au deuxième poteau sur un autre corner de Rice, mais il n'y avait toujours aucun signe de développement de quoi que ce soit dans le jeu ouvert.

Arsenal a montré plus d'empressement que ses adversaires mais, à mesure que le temps s'écoulait, ils n'ont pas montré leur capacité à concrétiser leur action.

A sept minutes de la fin, Merino a fait une belle passe à Oleksandr Zinchenko, qui a centré le ballon vers Martin Odegaard et dont le tir vers le but a été dégagé par une intervention acrobatique de Murillo. Puis, l'arbitre de touche a lentement levé son drapeau.

Cela n'aurait pas compté. C'était le match terminé.