Pacquiao rate son match nul contre Barrios
LAS VEGAS -- Plus de 24 ans après que Manny Pacquiao a fait ses débuts aux États-Unis au MGM Grand Garden Arena en battant Lehlo Ledwaba pour le titre IBF des poids plumes juniors, la sensation philippine a tenté d'entrer dans l'histoire en devenant le plus vieux combattant à remporter le championnat des poids welters au même endroit où tout a commencé.
Mais Pacquiao, 46 ans, a échoué dans sa tentative lorsque son combat contre le champion WBC Mario Barrios s'est soldé par un match nul majoritaire samedi soir. Barrios a ainsi conservé son titre, et Pacquiao a quitté Las Vegas les mains vides.
« Je pensais avoir gagné le combat », a déclaré Pacquiao, abattu. « C'était un combat serré. Il était très coriace. »
Pacquiao menait sur les trois tableaux de score avant le dixième round. Cependant, les trois juges ont attribué les trois derniers rounds à Barrios, lui permettant de conserver son titre. Le résultat – deux juges ayant attribué le score de 114-114 et un juge le 115-113 à Barrios – est tombé à plat devant une salle comble de 13 107 spectateurs, dont la plupart étaient des fans de Pacquiao.
Pacquiao (62-8-3, 39 KOs) a mis fin à une retraite de quatre ans un mois après son intronisation au Temple de la renommée de la boxe internationale et a débuté le combat avec brio face à Barrios, de 16 ans son cadet. Les premiers rounds ont vu une version plus classique de Pacquiao, bien loin de la version lente qui avait perdu par décision contre Yordenis Ugas en 2021. Le seul champion du monde de boxe dans huit catégories a enflammé la foule en lançant son offensive emblématique, envoyant sa main gauche entre les gants de Barrios et en enchaînant les combinaisons.
Mais le temps semble avoir eu raison de Pacquiao, l'ancien sénateur des Philippines ayant ralenti au milieu des rounds.
« Je dois poursuivre mon entraînement plus longtemps avant un combat de championnat », a déclaré Pacquiao, qui a annoncé son retour sur le ring en mai après avoir échoué à se présenter au Sénat. « À cause des élections, j'ai commencé tard, mais ça va. Bien sûr, j'aimerais une revanche. Je veux laisser un héritage et rendre le peuple philippin fier. »
Avant le combat, Barrios (29-2-2, 18 KO) n'avait perdu que contre Gervonta Davis et Keith Thurman. Cependant, ses deux dernières sorties contre Abel Ramos (match nul) et Fabian Maidana (victoire) étaient loin d'être impressionnantes.
Barrios avait été choisi par Pacquiao pour son combat de retour et s'était vu accorder une chance au titre, le règlement de la WBC stipulant qu'un ancien champion pouvait demander un combat pour le titre après sa retraite. Pacquiao a failli réussir son coup, mais Barrios a réussi à revenir dans le combat.
« Son endurance est incroyable », a déclaré Barrios. « Il est toujours aussi fort et son timing est parfait. C'est un combattant encore très difficile à cerner. »
Pacquiao a rassemblé l'énergie nécessaire pour lancer ses combinaisons mais il était clairement fatigué dans la seconde moitié alors que Barrios en a fait juste assez pour convaincre les juges, lui permettant de conserver son titre.
Pacquiao a réussi 101 coups sur 577 (17,5 %) contre 120 sur 658 pour Barrios (18,2 %), mais Pacquiao a réussi à dominer son adversaire 81-75 en coups puissants.
Barrios a déclaré qu'il serait intéressé à partager à nouveau la bague avec la légende.
« Je ferai le match revanche », a déclaré Barrios. « Absolument. C'était un événement majeur pour la boxe. J'adorerais recommencer. »
Étant donné que Pacquiao a déclaré vouloir combattre à nouveau, il pourrait bien avoir une nouvelle chance d'écrire l'histoire. En attendant, il peut se consoler en prouvant qu'il en a encore la force.
Pacquiao a déclaré : « J'espère que cela inspirera les boxeurs et leur dira que si vous avez de la discipline et travaillez dur, vous pouvez toujours vous battre à cet âge. »
espn
