Prédictions pour les matchs de football universitaire : Auburn et Florida State figurent parmi les équipes en lice pour un retour en séries éliminatoires en 2025
L'année dernière à la même époque, Arizona State et Vanderbilt étaient régulièrement désignés comme finissants en queue de peloton de leurs conférences respectives. C'était compréhensible, vu le bilan de Vanderbilt (2-10) et celui d'Arizona State (3-9) l'année précédente.
Rien n'indiquait une amélioration significative à l'horizon, et pourtant elle est arrivée. Les Commodores ont atteint un bowl pour la première fois depuis 2018 et ont réalisé l'une des plus belles surprises de l'histoire de la SEC en éliminant l'Alabama , alors numéro 1.
Arizona State a encore franchi une nouvelle étape en remportant la Big 12, en se qualifiant pour les Playoffs de football universitaire et en poussant le Texas en prolongation lors du Peach Bowl. Ces deux équipes illustrent la rapidité avec laquelle les choses peuvent changer au football universitaire. Non seulement les « Dores » et les Devils ont été qualifiés pour le bowl, mais ils sont tous deux devenus des figures majeures du sport une saison seulement après avoir sombré dans l'oubli. Cela devrait redonner espoir à des équipes comme Mississippi State , Purdue et Stanford , qui devraient toutes connaître des difficultés en 2025.
À l'approche de la nouvelle saison, nous faisons le point sur les équipes du Power Four qui ont manqué des matchs de bowl la saison dernière et les classons en fonction de leur probabilité de participer aux matchs cette année. N'oubliez pas : Arizona State et Vanderbilt auraient été dans l'une des deux dernières catégories avant la saison dernière, et regardez ce qui s'est passé. Après son succès surprenant en 2024, FanDuel Sportsbook donne à Arizona State les meilleures chances de remporter la Big 12.
Garantissez-leNous garantissons que ces équipes iront jouer au bowling
UtahLa saison dernière : 5 victoires et 7 défaites. La dernière fois qu'Utah a passé deux saisons consécutives sans participer à un bowl, c'était en 2012-2013, et cela ne se reproduira pas. Les Utes ont été un désastre au niveau du quarterback la saison dernière, suite à une nouvelle blessure de Cam Rising. Le nouveau duo coordinateur/quarterback, Jason Beck et Devon Dampier, originaires du Nouveau-Mexique, devrait faire des merveilles pour aider les Utes à retrouver leur qualification pour un bowl et peut-être même à prétendre au titre de la Big 12.
KansasLa saison dernière : 5 victoires pour 7 défaites. Kansas affichait un bilan de 1 victoire pour 5 défaites en matchs à une possession la saison dernière, pour atteindre un bilan de 5 victoires pour 7 défaites. Mais même après un début de saison à 1 victoire pour 4 défaites, les Jayhawks ont su garder leur sang-froid pour battre une équipe d'Iowa State (11 victoires), une équipe de BYU (11 victoires) et une équipe du Colorado (9 victoires) en novembre. La culture d'équipe est solide sous la direction de Lance Leipold, entraîneur de cinquième année, notamment avec le retour du quarterback Jalon Daniels, en sixième année, qui mène à nouveau la danse. Cinq matchs à domicile de la Big 12 dans un Memorial Stadium récemment rénové aideront également KU à retrouver les séries éliminatoires.
AuburnLa saison dernière : 5 victoires pour 7 défaites. « Je ne suis pas idiot », a déclaré l'entraîneur d'Auburn, Hugh Freeze, le mois dernier. « Je pense qu'il faut absolument qu'on aille à un bowl. »
Cependant, Freeze serait peut-être un imbécile s'il pensait que c'est tout ce dont Auburn a besoin pour sa troisième saison. Les attentes devraient être bien plus élevées qu'un simple bilan de 6 victoires et 6 défaites, avec la huitième promotion de transferts du pays et un calendrier raisonnable.
Ces équipes ressemblent à des équipes de bowl
HoustonLa saison dernière : 4-8
Houston est bien placé pour une deuxième année de jeu sous la direction de Willie Fritz après avoir relancé l'attaque avec un nouveau coordinateur en la personne de Slade Nagle, qui accompagnait Fritz à Tulane . L'ancien quarterback de Texas A&M, Conner Weigman, devrait avoir beaucoup de marge de manœuvre pour exploiter le potentiel qu'il a démontré au fil des ans. Les Cougars devraient, au minimum, afficher un bilan de 2 victoires et 1 défaite en hors-conférence avant de disputer cinq matchs de championnat à domicile, ce qui les placerait en bonne position pour participer à un bowl.
État de FlorideLa saison dernière : 2-10
Même après une saison à 2 victoires et 10 défaites, Florida State semble en mesure de se qualifier pour un bowl. Le calendrier des Seminoles comporte des tests importants, mais il compte également suffisamment de joueurs prometteurs pour garantir un niveau de jeu élevé. Avec de nouveaux coordinateurs des deux côtés du terrain et un nouveau quarterback, Thomas Castellanos, transféré de Boston College , le plafond n'est peut-être pas aussi élevé que les supporters de Florida State le souhaiteraient. Mais il est difficile d'imaginer que les Seminoles terminent sous la barre des ,500 pour la quatrième fois en six saisons sous la direction de Mike Norvell.
Cela pourrait aller dans les deux sens
État du MichiganLa saison dernière : 5-7
Le calendrier de Michigan State comporte suffisamment de matchs gagnables pour permettre aux Spartans de participer à un bowl dès leur deuxième année sous la direction de Jonathan Smith. Aidan Chiles a connu des difficultés au poste de quarterback lors de sa première saison en redshirt, mais cela devrait lui permettre de s'améliorer. La défense dispose d'une solide profondeur sur tous les plans, et la ligne offensive n'a d'autre choix que de progresser. Une victoire contre Boston College en deuxième semaine permettrait probablement aux Spartans de se qualifier pour un bowl avec un bilan de 3 victoires pour 6 défaites en Big Ten. Les victoires en championnat sont rares, mais les Spartans manquent à la fois Ohio State et Oregon .
CincinnatiLa saison dernière : 5-7
Cincinnati a porté son bilan à 5 victoires et 2 défaites grâce à une victoire mi-octobre sur Arizona State, futur champion de la Big 12, avant d'enchaîner cinq défaites consécutives pour clôturer la saison 2024. L'imprévisibilité et la parité de la Big 12 sont telles. Avec le quarterback Brendan Sorsby, qui en est à sa deuxième saison dans le système, et l'intimidant Dontay Corleone comme pilier de la défense, les Bearcats sont bien placés pour terminer avec plus de dignité cette fois-ci. La question de savoir si seulement six victoires permettraient à Scott Satterfield, entraîneur de troisième année, de remporter une saison supplémentaire est une toute autre histoire.
VirginieLa saison dernière : 5-7
Sans Clemson , Miami ou SMU au programme, l'éligibilité au bowl devrait être obligatoire pour Virginia en quatrième année sous la direction de Tony Elliot, surtout avec le quarterback Chandler Morris sur le campus après une saison 2024 prolifique à North Texas . Quatre adversaires en sont à leur première année de nouveaux programmes d'entraînement, et cinq autres ont terminé la saison dernière avec un bilan négatif. Louisville et Duke sont les seules équipes FBS du calendrier à avoir terminé avec un bilan positif et à avoir retrouvé leurs entraîneurs.
Wake ForestLa saison dernière : 4-8
Jake Dickert devrait pouvoir créer une dynamique dès sa première année grâce à un calendrier simple. Les Demon Deacons n'affrontent aucune équipe du Power Four hors de l'ACC et ne jouent pas contre Clemson, Louisville ou Miami. Bien sûr, Dickert ne compte pas Cam Ward ni John Mateer au poste de quarterback comme à Washington State . L'ancien meneur d'Auburn et de Caroline du Sud, Robby Ashford, est en lutte avec Deshawn Purdie , transféré de Charlotte , pour le poste de quarterback.
État de l'OklahomaLa saison dernière : 3-9
La seule continuité au sein du programme d'Oklahoma State est assurée par Mike Gundy, entraîneur de 21e année. Il a procédé à une purge de l'effectif et du staff après le bilan désastreux de la saison dernière (3-9, 0-9 en Big 12). Les Cowboys n'ont jamais manqué un bowl lors de deux saisons consécutives sous la direction de Gundy, et ils devront travailler dur pour maintenir cette série. Il n'y a pas de quarterback confirmé, et le programme hors conférence prévoit une marche vers l'Oregon. Si quelqu'un d'autre était sur la touche, Oklahoma State serait dans la catégorie des outsiders. Mais Gundy a bâti sa carrière en dépassant les attentes.
Jouer au bowling sera un défi pour ces équipes
KentuckyLa saison dernière : 4-8
La dissolution des divisions SEC n'a pas été favorable au Kentucky, qui affrontait autrefois Mississippi State chaque année. Les Wildcats seraient prêts à tout pour avoir les Bulldogs, pourtant modestes, au programme en 2025. Nombre des anciens adversaires de la division Est, toujours au programme de UK, sont également sur une base plus stable que pendant la treizième année de mandat de l'entraîneur Mark Stoops. Même Louisville, son rival annuel, est en pleine ascension. La dixième promotion de transferts du pays offrira à UK une chance d'être éligible au bowl, mais les saisons à 10 victoires de 2018 et 2021 commencent à sembler lointaines.
ArizonaLa saison dernière : 4-8
L'Arizona sera incontestablement plus compétitif en deuxième année sous la direction de Brent Brennan après une campagne de 4 victoires et 8 défaites marquée par six défaites d'au moins 21 points. Malgré une amélioration statistique significative des deux côtés du terrain, l'éligibilité aux bowls pourrait rester un défi de taille. Les deux universités de la Big 12 avec des entraîneurs de première année ( Virginie-Occidentale et UCF ) sont absentes d'un calendrier qui comprend cinq matchs de championnat à l'extérieur.
UCFLa saison dernière : 4-8
L'UCF tente de revenir en arrière et de revivre les jours glorieux de 2017 en réembauchant Scott Frost. Un bilan de 16 victoires pour 31 défaites en plus de quatre saisons au Nebraska a terni l'image de Frost, et les Knights évoluent désormais dans une conférence beaucoup plus relevée. Toute velléité de grandeur immédiate est illusoire, car l'UCF accueille plus de 40 transferts dans le cadre d'une reconstruction qui débute avec un calendrier comprenant cinq matchs de championnat à l'extérieur.
UCLALa saison dernière : 5-7
Le duo formé par le quarterback Nico Iamaleava, un transfert de renom, et le coordinateur offensif Tino Sunseri, en première année, attirera sans doute le plus d'attention. Mais la défense suscite probablement davantage de questions, car une unité fortement recrue aura besoin de joueurs talentueux pour émerger. Les chances de qualification de UCLA pour un bowl pourraient être plus claires d'ici la fin de la première semaine, face à l'Utah, ancien adversaire de la Pac-12. Une victoire pourrait mettre les Bruins sur la voie des playoffs. Une défaite rendrait l'accès à un bowl encore plus difficile.
WisconsinLa saison dernière : 5-7
Recruter Luke Fickell de Cincinnati semblait être une victoire décisive pour le Wisconsin. Mais il n'affiche qu'un bilan de 12 victoires et 13 défaites en deux saisons et son admissibilité au bowling est semée d'embûches dès sa troisième année. Outre un match contre l'Alabama, les Badgers doivent affronter sept adversaires de la Big Ten qui ont terminé la saison dernière avec un bilan positif. Parmi eux, on compte Michigan , Ohio State et Oregon. Quatre victoires en championnat seront probablement indispensables pour pouvoir jouer au bowling, et il est difficile de prévoir leur avenir.
MarylandLa saison dernière : 4-8
Maryland a été inhabituellement peu compétitif en 2024 après trois participations consécutives aux Bowls sous la direction de Mike Locksley. Avec un effectif remanié, on ne sait pas vraiment où viendront les progrès en 2025. Mais l'absence de Penn State , Ohio State et Oregon pour les Terrapins est un atout.
Les outsidersAtteindre six victoires semble hautement improbable
StanfordLa saison dernière : 3-9
L'entraîneur par intérim Frank Reich est confronté à une tâche ardue. Les Cardinals ont connu quatre saisons consécutives à trois victoires, et rien ne laisse présager une différence en 2025. Un calendrier hors conférence comprenant des matchs à Hawaï , à BYU et contre Notre Dame ne leur est pas favorable. Si Reich amène Stanford à un bowl, ce sera plus impressionnant que tout ce qu'il a accompli en tant qu'entraîneur principal de la NFL .
Nord-OuestLa saison dernière : 4-8
L'entraîneur de troisième année, David Braun, a fait preuve d'une grande perspicacité après avoir été nommé à ce poste en 2023, menant les Wildcats à un bilan surprenant de 8 victoires et 5 défaites. Mais le bilan de 4 victoires et 8 défaites de la saison dernière a rappelé les défis auxquels Northwestern est confronté en tant que programme à l'ère du NIL. Pour se qualifier pour un bowl malgré un calendrier difficile, il faudra que le quarterback transféré de SMU, Preston Stone , s'entende avec un groupe de receveurs peu expérimentés pour renverser la situation d'une attaque classée dernière parmi les équipes du Power Four en 2024.
État du MississippiLa saison dernière : 2-10
Mississippi State dispose probablement de suffisamment de puissance et de compétences défensives pour créer quelques surprises lors de la deuxième saison de Jeff Lebby. Même une série de quatre ou cinq victoires marquerait une belle progression après le début de saison peu compétitif de la saison dernière (2 victoires pour 10 défaites). Un match de bowl semble hors de question, à moins d'effondrements imprévus de certains adversaires très attendus.
PurdueLa saison dernière : 1-11
Purdue a dû faire face à une série de départs douloureux, mais prévisibles, lors de la transition de Ryan Walters à Barry Odom. Dans un contexte de reconstruction complète, Purdue semble mal placé pour investir massivement dans les talents par rapport à ses pairs du Big Ten. Participer à un match de bowl semble être une aspiration à long terme plus qu'un objectif réaliste à court terme.
