Topuria met KO Oliveira, désormais champion de 2 divisions

LAS VEGAS –Ilia Topuria a déclaré qu'il allait mettre KO Charles Oliveira au premier round de leur combat pour le titre vacant des poids légers à l'UFC 317, mais c'était quand même un choc de le voir se dérouler.

Topuria (17-0) est devenu samedi le 10e champion de l'histoire de l'UFC dans deux catégories de poids en mettant Oliveira KO à 2 minutes et 27 secondes du premier round. Topuria a porté une courte droite au menton d'Oliveira, suivie d'un crochet du gauche. Ce deuxième coup a été la cerise sur le gâteau, car Oliveira était déjà en train de redescendre après le premier coup.

De tous les champions de deux poids de l'histoire de l'UFC, Topuria est le premier à remporter plusieurs ceintures tout en conservant un record invaincu.

« Je l'ai déjà dit », a déclaré Topuria, qui a même organisé un dîner de célébration vendredi en prévision de sa victoire. « Je représente la nouvelle ère des arts martiaux mixtes. C'est le niveau supérieur du jeu. »

Immédiatement après la victoire de Topuria, l'UFC n'a pas tardé à évoquer Paddy Pimblett . Originaire de Liverpool, en Angleterre, et classé 8e poids léger, Pimblett était présent au bord de la cage de la T-Mobile Arena. Leur histoire remonte à 2021, lorsque Topuria s'est offusqué des propos de Pimblett sur la guerre russo-géorgienne de 2008. D'origine espagnole, Topuria est d'origine géorgienne.

Pimblett est même entré dans la cage pour affronter Topuria. Plus tôt cette semaine, Topuria a confié à ESPN qu'il souhaitait affronter Pimblett pour sa première défense de titre, de préférence à Las Vegas.

« S'il pense être prêt, viens. Espèce de blonde », dit Topuria.

Même les retombées promotionnelles n'ont pas suffi à éclipser la performance spectaculaire de Topuria. Il a résisté à plusieurs tentatives d'Oliveira pour le mettre au sol. Lorsqu'Oliveira a réussi à le faire tomber à moitié, Topuria a inversé sa position et s'est retrouvé au-dessus du spécialiste des soumissions.

La victoire de samedi prolonge ce qui est devenu l'une des plus belles séries de l'histoire du MMA. Topuria a désormais mis KO trois grands de tous les temps, dont les anciens champions poids plume Alexander Volkanovski etMax Holloway . Outre Pimblett, Topuria vise également l'ancien champion des poids légers Islam Makhachev , qui a abandonné sa ceinture le mois dernier en prévision d'un passage chez les welters.