Toujours non signé, DE Stewart des Bengals ne se présente pas

CINCINNATI – L'ailier défensif des Bengals de Cincinnati, Shemar Stewart, ne s'est pas présenté au camp d'entraînement avec les autres recrues de l'équipe samedi. Il est le seul choix de premier tour de la draft de cette année à ne pas avoir signé son contrat de recrue.

Stewart, 17e choix au total issu de Texas A&M, n'a participé à aucun entraînement hors saison en raison d'un différend contractuel sur les termes de son contrat, qui risquait d'annuler la garantie de son entente. Avant samedi, Stewart et le secondeur Demetrius Knight, choix de deuxième tour de l'équipe, étaient les seuls membres de la promotion de six joueurs de Cincinnati à ne pas avoir signé de contrat de recrue.

Cependant, Knight a officialisé son contrat samedi après-midi, avant le début du camp d'entraînement. La différence dans les détails est notable et illustre l'écart dans les négociations de Stewart. Selon une source proche du dossier, le pourcentage de la prime à la signature de Knight qui a été versée d'avance ne lui a pas été proposé. La prime à la signature de Knight est estimée à 3,2 millions de dollars, selon OverTheCap.com. Stewart devrait recevoir une prime à la signature de 10,4 millions de dollars.

Plus tôt dans la semaine, l'entraîneur de Texas A&M, Mike Elko, a déclaré sur « SportsCenter » que Stewart n'avait aucune intention de retourner à l'université pour jouer pour les Aggies. En vertu de la convention collective actuelle entre l'Association des joueurs de la NFL et la NFL, l'équipe qui a sélectionné un joueur conserve ses droits jusqu'à la draft de l'année suivante. Puisque Stewart s'est présenté à la draft après sa troisième année, il devrait probablement poursuivre la NCAA pour obtenir sa dernière année d'éligibilité.

Les vétérans de Cincinnati devraient se présenter mardi, un jour avant que l'équipe ne commence son camp d'entraînement dans le centre-ville de Cincinnati.