« Dans un monde effrayant, il nous donne de l'espoir » : des fidèles se rassemblent pour soutenir le pape

Les catholiques se sont rassemblés pour prier pour la santé du pape sous les marches de la basilique Saint-Pierre pour la troisième nuit, alors que ses médecins ont déclaré que son état montrait une nouvelle légère amélioration.

Des religieuses portant des chapelets, des touristes et des étudiants prêtres étaient parmi ceux qui se sont joints à la douce incantation du rosaire au Vatican.

Ils étaient dirigés par un cardinal coiffé d'une calotte écarlate qui a prié pour que le pape François puisse reprendre ses fonctions le plus rapidement possible.

Les rassemblements nocturnes ont commencé lundi après que la santé de l'homme de 88 ans a considérablement baissé ce week-end. Il avait du mal à respirer et avait besoin de transfusions sanguines.

Mais les dernières déclarations suggèrent que le pape est capable de s'asseoir sur sa chaise, mange normalement et fait même ce que le Vatican appelle un « travail léger » : lire et signer des documents.

« C'était un peu effrayant le week-end dernier, mais ça va un peu mieux maintenant », a déclaré Stacey, une étudiante en médecine de Paris, à la BBC.

Elle assistait pour la deuxième fois aux prières pour le pape.

« François est très apprécié des jeunes parce qu'il est très ouvert, et dans un monde qui est devenu un peu effrayant, il nous donne beaucoup d'espoir. »

Xiomara, du Panama, a déclaré qu'elle se sentait particulièrement attirée par ce pape, qu'elle considérait comme « un homme bon ».

« Les prières aident toujours, elles ne restent pas en suspens dans l’air », estime-t-elle.

Le cardinal Battista Re. dirigeait le rosaire sous un dais blanc.

C'est lui, au Vatican, qui convoquerait un conclave – le rassemblement fermé du haut clergé qui élit un pape – si François n'était pas en mesure de continuer à exercer ce rôle.

Malgré une légère amélioration, l'équipe médicale du pape ne donne toujours pas de pronostic.

Il a été admis à l'hôpital Gemelli le 14 février avec une double pneumonie et, selon le Vatican, un scanner de ses poumons montre une "évolution normale" qui suggère qu'il répond au traitement.

On nous dit qu'il utilise toujours de l'oxygène supplémentaire mais qu'il n'a pas souffert d'autres « crises respiratoires ».

Le ton des responsables du Vatican s’est certainement un peu détendu.

Mardi, l'état de santé du pape avait été qualifié de "stable", ce qui était nouveau. Mercredi soir, on a noté une "nouvelle légère amélioration", et pour la première fois, le communiqué a omis de mentionner "critique".

Les responsables du Vatican ont prévenu que cela ne signifiait pas que le pape était sorti d'affaire.

Mais avec si peu d’éléments sur lesquels s’appuyer, ceux qui suivent de près son état essaient de comprendre chaque mot – ou mot manquant – pour en extraire le sens.

Inévitablement, nombreux sont ceux qui se posent également des questions sur l’avenir.

Le pape était déjà fragile avant cette infection, et il y a donc eu des spéculations quant à sa possible démission.

Le journal Quotidiano Nazionale parle du « battement d'ailes des corbeaux » au-dessus de Saint-Pierre, inévitable au « coucher du soleil » de toute papauté.

C'est encore plus fort cette fois-ci, puisque Benoît XVI a créé un précédent en se retirant en 2013, devenant ainsi le premier pape à le faire depuis six siècles.

François a déjà déclaré qu'il envisagerait de démissionner s'il n'était pas en mesure d'exercer ses fonctions.

« Son instinct lui sera de continuer aussi longtemps qu'il le pourra et qu'il en sera capable », estime Austen Ivereigh, co-auteur d'un livre avec le pape François.

« Il a montré qu'il n'avait pas peur d'être un pape faible et fragile ; il peut être un pape en fauteuil roulant ou un pape qui tombe régulièrement malade et c'est normal. »

Néanmoins, si son pronostic de santé était trop mauvais, dit l'auteur, « alors la question [de la démission] pourrait se poser ».

Même si François est confiné à l'hôpital Gemelli, les rouages ​​bien huilés du Vatican continuent de tourner. La bureaucratie fonctionne et le pape a signé quelques documents.

Lundi, son secrétaire d'État et un autre haut fonctionnaire lui ont rendu visite.

Officiellement, le pape a signé des papiers, faisant avancer une liste de candidats sur le chemin vers la sainteté.

Mais certains se demandent pourquoi ils n'ont pas pu attendre, étant donné la fragilité du pape, et se demandent quels autres plans ont été discutés lors de cette réunion.

Alors que François entame son 14e jour d'hospitalisation, les pèlerins de Rome vivent déjà sans lui. Son audience hebdomadaire avec les fidèles a été annulée pour la deuxième semaine.

« Nous voulons vraiment qu’il s’améliore et qu’il continue le travail incroyable qu’il a commencé », a déclaré Mabi.

Elle évoque notamment la mise en avant des femmes dans l’Église.

« C'est un pape du peuple et les gens veulent que son œuvre continue. »

« Nous sommes désolés, car nous espérions rencontrer le pape aujourd'hui lors d'une audience – nous avions des billets », a déclaré le père Cristiano.

Autour de lui, près de 100 catholiques venus du nord de l'Italie se rassemblaient pour commencer à remonter la rue en direction de Saint-Pierre, derrière un grand crucifix en bois.

« Je ne suis pas déçu, je suis juste inquiet pour lui », a déclaré le prêtre. « Aujourd'hui, les nouvelles ne sont pas si mauvaises, mais elles ne sont pas si bonnes non plus. Il faut donc prier. »