Des milliers de propriétaires de St. Thomas mettent en garde contre une arnaque au pavage des allées

Un grand tas de béton asphalté entouré de pylônes se trouve devant les allées arrachées des voisins Pat Church et Barb Marriott, à l'extérieur de leurs maisons de St. Thomas, depuis la semaine dernière.

Les seniors affirment que c'est l'œuvre d'un groupe d'hommes qui prétendaient travailler pour une entreprise de pavage réputée et qui leur ont proposé de réparer leurs allées, leur proposant une offre qu'ils ne pouvaient pas refuser.

« Une personne est venue nous voir et nous a dit qu'elle finirait tout en une journée et qu'elle nous paierait 5 000 $ comptant. Elle nous a dit qu'elle serait ravie », se souvient Marriott, précisant qu'elle avait accepté de commencer les travaux, mais avait refusé de payer avant leur achèvement.

Le fils de Church les a cependant payés d'avance. Les ouvriers devaient revenir le lendemain pour les finitions, mais ils ne se sont jamais présentés et sont restés introuvables. Les femmes ont demandé à d'autres personnes de leur rue si elles avaient vécu des expériences similaires et ont réalisé plus tard qu'elles avaient été escroquées – et qu'elles devaient maintenant réparer le désordre dans lequel se trouvaient leurs allées.

C'est également le cas de Melinda Tales. Elle habite à quelques rues de là et a perdu 6 000 $ au profit d'un groupe d'hommes qu'elle croit être les mêmes, qui lui ont proposé d'effectuer des réparations indispensables pour une durée limitée.

« À l'époque, j'ai dit : "Non, ça ne m'intéresse pas." Cependant, mon allée était en mauvais état et je me suis dit que je pourrais peut-être la faire rénover à un bon prix. Il m'a expliqué qu'ils n'étaient en ville que pour une courte période et qu'ils faisaient donc des affaires tant qu'ils le pouvaient », a déclaré Tales.

« Ils sont venus, ils n'ont pas parlé, ils ont posé l'asphalte et sont repartis. Pas de reçu, pas de carte », a déclaré Tales, dont l'allée était également restée inachevée. « Il est censé y avoir une garantie de cinq ans, et je ne comprends pas comment cela fonctionne sans reçu. »

Tales et d'autres propriétaires ont depuis porté plainte. Ils partagent leurs témoignages pour alerter le public, car ils pensent que des résidents d'autres quartiers pourraient également être victimes de cette arnaque présumée.

Cette épreuve a été difficile à surmonter pour Tales, qui a déclaré avoir perdu l'argent qu'elle économisait pour acheter un nouveau véhicule dont elle avait vraiment besoin.

« Honnêtement, j'ai la nausée ; 6 000 $, ce n'est pas de l'argent que je peux sortir du chapeau. Je travaille moi-même à temps partiel, alors économiser cet argent pour m'acheter une voiture a été très difficile pour moi », a-t-elle déclaré. « Les gens sont en difficulté, alors profiter des autres est absolument répugnant. »

Le véritable propriétaire de l'entreprise de pavage s'exprime

Dans les deux cas, les propriétaires ont déclaré que deux hommes avec un fort accent écossais ont fait du porte-à-porte dans leur quartier, prétendant travailler pour une entreprise appelée True North Seal et ont collecté soit des paiements complets, soit des dépôts.

Une série de plaintes a incité le véritable propriétaire de l'entreprise de pavage, Macauley Goldsmith, à informer la communauté que True North Seal n'est pas impliqué dans ces incidents et que quelqu'un se fait passer pour eux.

« C'est moi et un autre gars qui faisons ça, et il est très rare que nous fassions du porte-à-porte pour conclure des ventes. On nous appelle tout simplement », explique Goldsmith, dont l'entreprise existe depuis cinq ans et dessert les régions de St. Thomas, Port Stanley et London.

« C'est frustrant parce que j'ai beaucoup de bonnes critiques sur Google et évidemment, cela pourrait affecter mon entreprise, surtout dans une petite ville où il n'y a pas beaucoup de gens qui le font. »

Il a indiqué que les arnaques à l'asphalte en porte-à-porte sont de plus en plus fréquentes. Il conseille aux propriétaires de demander des sites web et des cartes de visite, d'examiner leurs véhicules et leur installation pour vérifier s'ils portent la marque et de consulter des photos de travaux antérieurs. Les escrocs potentiels peuvent ne pas avoir de réponses immédiates à ces questions, ce qui peut être révélateur, a-t-il ajouté.

Pendant ce temps, Marriott et Church attendent de savoir combien ils devront payer de plus pour réparer leurs allées.

« Je ne sais pas à combien s'élèvera la facture, car nous devons embaucher un autre [entrepreneur] et maintenant nous devons payer à nouveau toute l'allée », a déclaré Marriott.