« Et juste comme ça », la quarantaine est une crise pour tout le monde à la télévision, sauf pour les hommes riches et homosexuels

Après trois saisons de notre aventure collective « Et comme ça… », espérons, voire supposons, que peu d'entre nous soient attentifs aux astuces de la vie. La mode est peu pratique, les modes de vie insoutenables, et le monde des rencontres new-yorkais est… dépeint de manière réaliste, d'après ce qu'on m'a dit.

Pour l'essentiel, les aventures de Carrie Bradshaw ( Sarah Jessica Parker ), Miranda Hobbes ( Cynthia Nixon ) et Charlotte York Goldenblatt ( Kristin Davis ) relèvent du fantasme. De nouvelles amitiés avec d'autres quinquagénaires se nouent sans difficulté, même si la saison 3 élargit le groupe de l'équipe du déjeuner à la nouvelle venue Seema Patel ( Sarita Choudhury ) et à la camarade de cour de récréation de Charlotte, Lisa Todd Wexley ( Nicole Ari Parker ).

Les carrières, pour celles qui en ont encore besoin, sont faciles à obtenir et à conserver. Idem pour l'immobilier . Aucun choix vestimentaire inapproprié n'est permis. Il n'y a que dans ce défilé qu'une femme d'un certain âge pouvait se promener dans l'espace public avec une calotte cervicale vichy affaissée sur la tête et que des inconnus se comportent comme si de rien n'était.

En effet, les seuls obstacles au bonheur durable de ce quintette sont la peur et le malaise.

Sarah Jessica Parker, Kristin Davis et Cynthia Nixon dans « And Just Like That… » (Craig Blankenhorn/Max) Bien que la troisième saison se débarrasse de nombreux défauts et de son passé médiocre, Carrie est toujours dévouée (ou, certains diraient, enchaînée) à sa relation à distance avec Aidan Shaw ( John Corbett ), ce qui la désavantage. Charlotte et Lisa luttent pour suivre le rythme de leurs carrières ascendantes et des autres mères de l'école chic de leurs enfants, tandis que leurs maris, Harry (Evan Handler) et Herbert (Chris Jackson), aspirent à marquer des points sur Instagram. Miranda est, comme toujours, Miranda. Elle est plus acceptable cette saison, mais fait toujours des bêtises, comme donner son numéro à une touriste amoureuse jouée par Rosie O'Donnell.

La seule personne qui semble s'épanouir dans tous les domaines de la vie - vie, amour, humeur et carrière - est Anthony Marentino, le meilleur ami de Mario Cantone qui supporte toujours ce comportement gay.

Ah oui, le meilleur ami gay, ce vieux cliché. Au début des années 2000, Stanford Blatch (le regretté Willie Garson), le bras droit d'Anthony et Carrie, était le modèle de tout ce que nous avons fini par mépriser dans ce stéréotype. Il y a un article cinglant sur ce même site, intitulé «  Pourquoi “Sex and the City” est mauvais pour les gays », qui expose sans équivoque tout ce qui ne va pas chez ces deux-là, individuellement et en tant que couple.

L'auteur, Thomas Rogers, ancien rédacteur en chef de Salon, les décrit comme des « compagnons tragiquement asexuels dont le rôle principal a toujours été de prodiguer des conseils relationnels aux personnages féminins hétérosexuels de la série, de lancer des plaisanteries vulgaires ou de laisser leurs tenues extravagantes servir de punchline visuelle. » Anthony, poursuit-il, « est le pire genre de ménestrel gay superficiel et avide de mode. » Rogers n'a pas tort.

« And Just Like That » n'a pas complètement exorcisé cette image, même si Anthony a été modernisé pour ajouter quelque chose de plus à l'ambiance, au-delà de la touche acidulée et vivifiante qui parfume la personnalité simpliste de Charlotte. Il est un peu moins superficiel, mais tout le monde l'est aussi. Il est également embourbé dans une intrigue secondaire mineure, mais au moins, il a six saisons d'histoire à nous raconter. Aucun des nouveaux venus au casting en 2021 ne peut en dire autant.

Anthony n'est toujours pas là où on le souhaite. Mais dans cette économie émotionnellement perturbée, je préfère être à sa place que n'importe qui d'autre dans cette émission.

Mario Cantone et Sebastiano Pigazzi dans « Et comme ça… » (Craig Blankenhorn/Max). Anthony, vers 2025, participe à un débat télévisuel de plus en plus répandu selon lequel les hommes gays et riches sont ceux qui parviennent le mieux à gérer la quarantaine. Cela ne signifie pas pour autant que la télévision habille les « deuxièmes années », comme les appelle Seema, pour qu'elles soient exemptes de douleurs et de maux pour tous.

Le retour de « And Just Like That », la popularité soutenue de « The Four Seasons » sur Netflix et le bouche-à-oreille autour de « Mid-Century Modern » de Hulu touchent une corde sensible car ils regorgent d'une précision situationnelle qui fait que les personnes pas tout à fait âgées, homosexuelles et hétérosexuelles, se sentent à la fois vues et attaquées.

Dans « Four Seasons », Nick, interprété par Steve Carell , décide de mettre fin à son mariage de 25 ans avec Anne (Kerri Kenney-Silver) alors que ses camarades de fac Kate ( Tina Fey ), Jack ( Will Forte ) et Danny ( Colman Domingo ) sont en visite dans sa maison de campagne. Selon Nick, la cause de ce drame est l'ennui. « And Just Like That » a déjà abordé ce terrain flétripar l'intermédiaire de Steve et Miranda, dans ce qui est peut-être la représentation la plus réaliste de deux personnes qui s'abandonnent l'une à l'autre.

Mais la nouvelle saison s'aventure dans la version relationnelle du Grand Marais Lugubre. Carrie, une quinquagénaire séduisante et indépendante, riche et déjà opérée de la hanche, accepte de ne plus contacter Aidan régulièrement ni de sortir avec qui que ce soit pendant cinq ans. Tout cela pour pouvoir dorloter son fils adolescent boudeur et sauvage, tout en espérant que Carrie limitera tous ses câlins extrascolaires à son chat adoptif, Shoe.

Au début de la troisième saison, la chambre de chacun est, d'une manière ou d'une autre, asexuée ou dépourvue d'érotisme, même celle de Seema, en raison d'un déséquilibre entre vie professionnelle et vie privée, ou de redoutables problèmes de performance. Tout le monde, sauf Anthony, qui a bien arrosé ses roses.

Anthony possède une boulangerie florissante, gérée par des hommes bien membrés en uniformes en jean trop serrés. Son petit ami poète, Giuseppe (Sebastiano Pigazzi), a la chance d'avoir une baguette dans son pantalon et ne donne jamais au public de raison de remettre en question leur union.

Marco Calvani, Colman Domingo, Tina Fey et Will Forte dans « Les Quatre Saisons » (Netflix). Tout aussi dévoués sont les époux des « Four Seasons », Danny et son mari Claude (Marco Calvani), un autre Italien gâté dont le principal défaut est d'être trop attentif aux besoins de Danny. Qui a besoin de raisins chauds en Toscane, à part Diane Lane ? Si vous êtes un homme gay et avez les moyens de louer une maison en grès brun, vous pouvez vous offrir une « beauté italienne intemporelle », comme Claude se qualifie lui-même, au 212, au 646 ou au 332.

Les autres codes régionaux doivent se contenter d'un ranch décoré avec goût bien au-delà des limites de la ville de New York, comme celui que Bunny Schneiderman, interprété par Nathan Lane, partage avec sa mère à Palm Springs dans « Mid-Century Modern ».

Les vies de célibataires à Manhattan de Miranda et Carrie, séparément et ensemble plus souvent cette saison que précédemment, sont légèrement plus convaincantes mais aussi fades et, dans le cas de Carrie, plutôt dégoûtantes.

La liaison désastreuse de Miranda avec l'humoriste peu drôle Che Diaz (Sara Ramirez) et son amitié avec le professeur Nya Wallace ( Karen Pittman ) sont terminées. C'est dommage. Personne n'appréciait la compagnie de Che, mais Nya avait de la marge de progression. (Pittman a préféré ne pas attendre et a préféré ses rôles plus importants dans « The Morning Show » et « Forever ».)

Bruno Amato, Nathan Lane et Matt Bomer dans « Mid-Century Modern » (Disney/Chris Haston). Miranda est encore en train de définir son identité lesbienne. Dans une série qui n'a pas encore trouvé comment écrire des personnages féminins queer ou non blancs qui ne sont ni des politiciennes ni des réalisatrices de documentaires célèbres, cela pourrait prendre une éternité.

Quant au drame de Carrie, il suffit de quelques secondes pour observer Aidan se lécher la paume avant de lui chatouiller le tacle, et l'on apprécie la manière élégante avec laquelle Big a libéré Carrie. La sortie de M. Big a été douloureuse, mais elle n'a pas agressé nos yeux.

Anthony et Giuseppe, en revanche, s'en sortent plutôt bien. On ne les voit pas assez, mais c'est évident.

Quand Seema se plaint : « Pourquoi les hommes gays ne font-ils jamais pour moi ce qu'ils promettent ? » et que Carrie fait écho à cette frustration quelques scènes plus tard : « Pourquoi aucun homme gay ne peut-il jamais te donner ce que tu attends ? », nous devrions y voir une forme de progrès. Pour une fois, la série qui a normalisé l'idée de l'homme homosexuel comme accessoire nous fait comprendre que ses héroïnes en talons hauts ne sont pas les soleils autour desquels gravite toute la communauté gay.

« Mid-Century Modern » pousse cette idée encore plus loin. Les femmes méritent d'être protégées, mais seulement si elles font partie de la famille – et seulement en cas de contrainte. Sinon, elles sont un élément comique. Dans « Mid-Century Modern », Bunny, interprété par Lane, est l'alpha dramatique de ses plus proches confidents, Arthur (Nathan Lee Graham) et Jerry ( Matt Bomer ), qui se retrouvent après la mort de leur autre ami proche.

Comme Bunny a de l'argent et des chambres, et qu'Arthur et Jerry ont peu de choses qui les lient aux endroits qu'ils appellent chez eux, Bunny les invite à emménager avec lui et sa mère âgée, Sybil (feu Linda Lavin , dans son dernier rôle).

Jerry travaille comme hôtesse de l'air, tandis que Vogue a récemment mis à la porte Arthur, son ancien chroniqueur mode. Tous deux ont été mariés ou en couple, mais ils vivent désormais célibataires et profitent pleinement du bar et de la cave à vin à volonté de Bunny. Aucun d'eux ne se soucie de remplir ses obligations envers qui que ce soit, sauf envers soi-même et ceux qu'il aime.

Le flou familier de « And Just Like That » et de « Mid-Century Modern » pourrait avoir quelque chose à voir avec leur ADN créatif partagé avec les sitcoms classiques qui promeuvent la force de l'amour platonique comme le véritable trésor de la vie et un bouclier contre la déception romantique.

Matt Bomer, Nathan Lee Graham et Nathan Lane dans « Mid-Century Modern » (Disney/Chris Haston). Max Mutchnick et David Kohan ont co-créé « Mid-Century Modern », dont le rythme comique et le style désinvolte rappellent leur collaboration précédente, plus célèbre, « Will & Grace ». Mais le véritable précurseur de la sitcom est « Les Craquantes », qui est aussi l'ancêtre spirituel de « Sex and the City ».

Il est facile de faire correspondre les personnalités respectives de Bunny, Jerry et Arthur à celles de leurs homologues retraités de Miami – Jerry, le doux et faible, est la Rose de ce groupe, par exemple – mais ce n'est pas pour cela que la série fonctionne.

Mutchnick et Kohan définissent la vie de ces hommes selon leurs propres termes, de la même manière qu'ils ont écrit Will d'Eric McCormack pour prendre de la place à côté de Grace de Debra Messing, faisant de lui un partenaire de scène plutôt qu'un acolyte.

« Will & Grace » a encore subverti le cliché du meilleur ami gay en attribuant à Will son propre meilleur ami gay, Jack, joué par Sean Hayes. Et Jack a une riche femme hétérosexuelle pour le divertir, Karen Walker, interprétée par Megan Mullally .

La relation de Karen avec son mari Stan est entretenue par l'alcool et une consommation ostentatoire ; il est absent au point qu'on ne le voit jamais entièrement à l'écran.

Marco Calvani, Kerri Kenney-Silver et Colman Domingo dans « Les Quatre Saisons » (Netflix). « Les Quatre Saisons » et « Mid-Century Modern » ne sont pas si sombres. Tous deux dépeignent le mariage comme une chance, lorsqu'il fonctionne. Lorsqu'il échoue, il se transforme en un gouffre où l'on pourrait se retrouver piégé.

Oubliez ça – voilà les dangers que représentent les unions hétérosexuelles .

La vie après le divorce est représentée dans « Mid-Century Modern » par Mindy ( Pamela Adlon ), la sœur de Bunny, une épave sans but que Bunny décide de remettre sur pied, ce que ni Jack ni Arthur n'apprécient. Mindy est d'un humour tonique, mais aussi suffisamment virile pour intimider Jerry, le délicat paon dans cette cage dorée.

Les unions joyeuses de « And Just Like That » sont plus terre-à-terre et plus sûres, mais aussi ennuyeuses. Non pas qu'il y ait un problème à cela : la plupart des mariages stables sont ennuyeux, du moins pour les non-initiés.

Mais qui regarderait une émission sur Charlotte et Harry, et LTW et Herbert, vivant, aimant et hurlant de temps en temps pour soutenir le groupe a cappella ringard de leur ami ? Personne.

Un léger dysfonctionnement conjugal est au moins compréhensible, si l'on peut considérer la popularité soutenue de « Les Quatre Saisons » comme un signe. Là où Miranda et Steve suscitaient l'étonnement et l'introspection d'une nation entière, Kate et Jack ressemblent à des millions de duos hétérosexuels dévoués qui ne sont pas exactement le modèle de la monogamie torride. « Se plaindre, c'est leur façon de faire l'amour », comme le dit Danny.

Fey, Lang Fisher et Tracey Wigfield ont adapté « Les Quatre Saisons » du film d'Alan Alda de 1981, qui ne mettait pas en scène de couple homosexuel. (Comme l'édition « Sex and the City » d'Anthony, c'était un produit de son époque.) Mais c'est aussi un genre d'histoire que l'on a déjà vu dans des téléfilms câblés premium mélancoliques, comme « Dîner entre amis » de 2001. Dans ce drame HBO d'antan, le mari coureur de jupons de Greg Kinnear met de côté l'épouse dévouée mais vaincue de Toni Collette. Leurs amis, interprétés par Dennis Quaid et Andie MacDowell, ruminent sur les conséquences de cette situation pour leur mariage.

La décision de Nick a un effet similaire, dans une certaine mesure. Kate, Jack et Danny sont naturellement effrayés par son largage de bombe, mais celui qui ne perd pas son calme, c'est Claude. Lorsque Danny et Kate l'informent de la possible crise qui se profile, Claude cligne des yeux et hausse les épaules. « Tant pis ! » dit-il. « Enfin, les gens disent des choses tout le temps, mais qui sait ce qu'ils vont vraiment faire ? »

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C'est la philosophie de Claude, mais c'est aussi le principe directeur de son partenariat avec Danny et une partie de ce qui fait de leur intrigue secondaire largement réalisée la meilleure de la série.

L'engagement décontracté de Claude et Danny n'est pas tant présenté comme une caractéristique des relations homosexuelles que comme une qualité d'un partenariat compréhensif. Après tout, ils ont aussi leurs problèmes. Danny fuit ses problèmes, notamment ses graves problèmes de santé. Il préfère s'envoler pour Miami plutôt que de subir une simple opération cardiaque, ou passer trois mois à Austin, au Texas, où il pourrait fumer et manger des aliments gras en paix, plutôt que de régler son problème de communication avec son mari.

Claude est étouffant et illumine tout de soleil, y compris les tragédies. Ça marche la plupart du temps, surtout au lit. « Tu ne connais pas mon mari. Il est heureux de l'extérieur », dit Claude, expliquant qu'il n'a besoin que de bons repas, de sexe oral et d'une longue sieste. « Tout est réglé. Tout est réglé ! » Non, ce n'est pas le cas.

Colman Domingo et Marco Calvani dans « Les Quatre Saisons » (Netflix). Mais c'est mieux que la vie amoureuse déprimante de Carrie. Franchement, voilà une femme avec assez d'argent sur son compte en banque pour abandonner Country Lurch pour toujours et s'installer dans la vie glamour d'une dame à chats, comparable au regretté Karl Lagerfeld . Au lieu de cela, elle simule un orgasme lors d'une séance de sexe par téléphone, tandis que sa Virginia Slim explose dans la cabine de son camion rouillé.

La saison 3 présente l'appartement d'avant-guerre de Carrie à Gramercy Park, nouvelle venue élégante du groupe « And Just Like That ». Il comprend un espace extérieur que, pour une raison ou une autre, Carrie est obligée de replanter de zéro. C'est une métaphore pertinente du renouveau de la série et de l'idéal du moyen-âge : une récolte de fin d'été, certes sucrée, mais néanmoins sujette à la sécheresse et au mildiou. On pourrait espérer des fleurs et des fruits succulents, mais ce sont les baies et les marguerites qui arrivent en abondance au lieu des melons et des lys de Casablanca.

Les petites plantes peuvent être résilientes, et nous avons raison de les apprécier. Les jardins verdoyants à quelques maisons de là nous poussent encore à nous demander ce que nous devrions faire différemment.

Même si les femmes de « And Just Like That » sont plus attachantes que dans les saisons précédentes et que le personnage d'Anthony progresse comme un œuf, je préférerais une relation à la télévision plus proche de celle que Danny et Claude ont forgée dans « Les Quatre Saisons ». « La vie est effrayante », dit Claude à Danny. « Elle est aussi belle. C'est pour ça qu'on est ensemble. Pour qu'on puisse la traverser ensemble. »

Il parle de leur mariage, en dehors du reste de leur groupe d'amis, et en tant qu'hommes co-principaux dans une comédie romantique mise en scène entièrement pour et par eux.

« And Just Like That… » sera diffusé le jeudi 29 mai sur HBO Max. « The Four Seasons » est actuellement disponible sur Netflix. « Mid-Century Modern » est actuellement disponible sur Hulu.