Le chef du Hezbollah affirme qu'il ne renoncera pas aux armes malgré la proposition américaine

Qassem a affirmé vendredi que l'armée israélienne s'étendrait au Liban s'il n'y avait pas de « résistance » dans le pays.

« Nous ne nous rendrons pas et ne nous rendrons pas à Israël ; Israël ne nous retirera pas nos armes », a-t-il déclaré dans un message vidéo.

Les commentaires de Qassem portent un coup potentiel aux efforts déployés le mois dernier par le diplomate américain Thomas Barrack pour obtenir un accord entre le Liban et Israël qui impliquerait le désarmement du groupe armé libanais.

Barrack, ambassadeur de Washington en Turquie et envoyé spécial en Syrie, avait déclaré qu'il était « incroyablement satisfait » au début du mois après avoir reçu une réponse à ses propositions de la part des autorités libanaises, ajoutant qu'un « plan d'action » était en cours d'élaboration.

Les dirigeants libanais qui ont pris leurs fonctions après plus d'un an d'hostilités entre Israël et le Hezbollah ont promis un monopole d'État sur le port d'armes, tout en exigeant qu'Israël adhère à un cessez-le-feu avec le groupe conclu en novembre dernier.

Le Premier ministre libanais Nawaf Salam a déclaré vendredi dans une interview à la chaîne de télévision Al Jadeed que la crainte d'une escalade israélienne était justifiée, mais que la proposition américaine était une « opportunité » qui pourrait conduire au retrait d'Israël.

Salam a reconnu que les armes du Hezbollah avaient joué un rôle majeur dans la libération du Sud-Liban d'Israël en 2000, mais a insisté sur le fait qu'elles devaient désormais être sous le commandement de l'État libanais.

Qassem a toutefois souligné que le Liban est confronté à un danger existentiel qui devrait être prioritaire sur la question de donner à l'État le monopole de l'utilisation des armes.

« Après avoir abordé ce danger, nous serons prêts à discuter d’une stratégie de défense ou d’une stratégie de sécurité nationale », a-t-il ajouté.

Le Hezbollah affirme que les forces armées libanaises n'ont pas réussi à faire face aux abus israéliens depuis la création de l'État d'Israël en 1948.

En vertu du cessez-le-feu, le Hezbollah devait retirer ses combattants au nord du fleuve Litani, à environ 30 km de la frontière israélienne.

Israël devait retirer ses troupes du Liban, mais les a maintenues déployées dans cinq zones qu'il jugeait stratégiques et a violé le cessez-le-feu presque quotidiennement avec des frappes meurtrières.

Israël a porté des coups importants au Hezbollah lors de la guerre de l'année dernière, assassinant son chef, Seyyed Hassan Nasrallah, ainsi que d'autres commandants et détruisant une grande partie de son arsenal.

Qassem semble avoir reconnu que le Hezbollah n’était pas en mesure de riposter ou d’attaquer les troupes israéliennes occupant certaines parties du Sud-Liban.

Mais il a déclaré que le groupe ne désarmerait pas sous la menace d’une nouvelle guerre totale.

« Nous procédons, préparés et prêts pour une confrontation défensive », a ajouté le chef du Hezbollah.