Le complexe abandonné de Butlin's a été transformé en parc de vacances

La colonie de vacances abandonnée de Butlin, qui attirait autrefois d'innombrables vacanciers britanniques, ne ressemble plus guère à sa gloire passée, ayant finalement succombé à des difficultés financières. Après avoir servi de base d'entraînement naval pendant la guerre, le vaste site d'Ayr, en Écosse, d'une superficie de 34 hectares, fut acquis par Butlin en 1946.

Initialement conçu pour accueillir environ 2 000 visiteurs, le site a rapidement vu sa capacité doubler. Au cours des années suivantes, des financements importants ont été accordés au site, avec l'installation d'un remarquable complexe de piscines intérieures, de trains miniatures dédiés et du télésiège révolutionnaire de Butlin.

Ces améliorations ont considérablement accru la popularité de la station, consolidant rapidement sa réputation comme l'une des principales destinations de vacances nationales de Grande-Bretagne.

Néanmoins, partageant le sort des sites précédents de Barry, Pwllheli et Filey, l'installation d'Ayr a commencé à connaître une baisse du nombre de visiteurs par rapport à ses niveaux de tourisme auparavant constants.

L'impact dévastateur est arrivé avec le « Benidorm Boom » — la période où les séjours à forfait vers des destinations étrangères comme l'Espagne sont devenus de plus en plus accessibles, dévastant les stations balnéaires dans toute la Grande-Bretagne.

Selon Butlin's Memories, les derniers mois de la saison 1987 ont été « surveillés attentivement » pour déterminer si de nouveaux investissements dans l'installation s'avéreraient utiles.

« Le 14 octobre, Butlin's a finalement annoncé un programme d'investissement de 25 millions de livres sterling », rapporte la publication. « La décision d'investir a été prise après que l'Office du tourisme écossais a promis son soutien au projet. Les travaux ont commencé l'année suivante et 12 millions de livres sterling ont été immédiatement investis dans la création d'un nouveau complexe aquatique intérieur et d'hébergements trois étoiles pour tous les vacanciers, ainsi que d'une nouvelle aire de restauration de 900 places et d'une rénovation du camping. »

Il semblerait que les 13 millions de livres restants aient été investis au cours des cinq années suivantes, avant que le site ne soit rebaptisé Wonderwest World.

Une décennie plus tard, le complexe a été remis à Haven, qui a transformé le site en ce qui est aujourd'hui Craig Tara Holiday Park.

Les chalets délabrés ont été démolis et remplacés par des caravanes haut de gamme.

Aujourd'hui, Craig Tara propose un hébergement contemporain en bord de mer surplombant l'île d'Arran, ainsi que des salles de jeux, une attraction aquatique à plusieurs étages Splashaway Bay, une installation sportive Airspace toutes saisons et des options de restauration, notamment Burger King et Chopstix.

Les escapades de trois nuits commencent à seulement 49 £ pour l'hébergement en caravane et 249 £ pour les lodges.

Les clients peuvent également réserver des appartements, à partir de 49 £ pour un séjour de quatre nuits.

Toutes les options d'hébergement se trouvent à proximité de trois miles de côte spectaculaire, avec du sable doré et doux et des eaux cristallines.