Le London Music Hall ouvrira un nouveau comedy club et augmentera sa capacité d'ici septembre

Lorsque le London Music Hall du centre-ville n'est pas rempli des sons de la musique live la nuit, les harmonies des marteaux et des perceuses résonnent dans la salle pendant la journée.

La construction fait partie d'une série de rénovations de la salle de concert en prévision de son 20e anniversaire, qui verra l'ouverture d'un nouveau club de comédie et une augmentation de la capacité de la salle principale.

« Nous réfléchissions à des rénovations depuis un moment et l'idée a germé à l'approche du 20e anniversaire », a déclaré Demetri Manuel, propriétaire et directeur d'exploitation du London Music Hall. « Nous nous sommes dit : "Terminons tout ça pour septembre", puis nous célébrerons la musique d'hier et d'aujourd'hui à Londres et dans ses environs. »

La construction a commencé en février et devrait se terminer avant que le site n'accueille des célébrations d'anniversaire spéciales à l'automne.

« Lorsqu'un investisseur privé arrive et pense : « C'est quelque chose dans lequel il vaut la peine d'investir, je vais investir mon propre argent et je vais développer mon club », … c'est quelque chose qui mérite d'être soutenu », a déclaré Graham Henderson, directeur général de la Chambre de commerce de Londres, à propos du projet.

L'un des principaux changements concerne le déplacement de l'entrée principale et du chapiteau du Music Hall de Queen Street à Dundas Street, a expliqué Manuel, ce qui simplifiera et facilitera l'accès. Les portes de Queen Street seront réservées aux artistes.

Des contrôles de sécurité, des stands de produits dérivés des artistes et un vestiaire occuperont un nouveau hall avant que les fans n'accèdent à une salle principale plus spacieuse. Suite aux rénovations, la salle pourra désormais accueillir 2 000 personnes, soit 400 de plus que sa capacité actuelle.

« Cela nous permettra d'attirer quelques artistes supplémentaires, ce que nous n'aurions peut-être pas pu faire autrement », a déclaré Manuel. « Les coûts des tournées et de fonctionnement d'une salle sont élevés. Plus nous pouvons accueillir de personnes dans la salle, plus nous avons de marge de manœuvre pour générer des revenus. »

Les soirs où il n'y a pas de spectacle dans la salle principale, le hall a la possibilité de se transformer en un club de comédie éphémère appelé Comedy & Co., qui peut accueillir environ 100 personnes.

« Ce sera un environnement très convivial, avec une atmosphère chaleureuse et l'expérience que tous les meilleurs clubs de comédie offrent à leurs clients et à leurs comédiens », a déclaré Manuel.

Les rénovations marquent également la fin des activités du A&W voisin et du London Music Hall of Fame, bien que les nouveaux ajouts au lieu comprendront un stand de concession interne et des vitrines pour exposer des souvenirs musicaux.

La salle de spectacle Rum Runners, d'une capacité de 400 places, située à l'étage, restera intacte.

Améliorer la vie nocturne et la scène musicale de Londres

Manuel a déclaré que les rénovations du London Music Hall coûteront environ 1,2 million de dollars, qui seront payés de la poche de la salle familiale.

Henderson a déclaré qu'il aimerait voir la ville investir le même type de ressources dans d'autres petites salles et projets musicaux à Londres, en particulier ceux qui ne peuvent pas payer eux-mêmes les rénovations.

« J'espère que la ville observe et voit ce qui se passe, car outre ce type de développement [privé], la ville elle-même doit s'adapter », a-t-il déclaré. « Je pense que l'idée selon laquelle la ville ne devrait ou ne pourrait pas financer la culture ou soutenir les associations à but non lucratif devient de plus en plus obsolète. »

Manuel et Henderson ont tous deux déclaré qu'ils pensaient que le développement de salles de concert contribuerait à améliorer la vie nocturne de Londres, en particulier dans le centre-ville.

« Lorsque nous vendons 1 600 billets pour un concert, cela représente 1 600 personnes qui viennent au centre-ville et qui ne seraient probablement pas venues au centre-ville ce soir-là », a déclaré Manuel.

Alors que de plus en plus de Londoniens trouvent une raison de venir à Dundas Street pour écouter de la musique live, cela créera un effet domino avec encore plus de personnes fréquentant les commerces de divertissement, de restauration et de shopping à proximité, a déclaré Henderson.

« Les gens se sentent plus en sécurité dans les villes où il y a des concerts nocturnes animés, et c'est tout à fait logique », a-t-il déclaré. « On a les yeux rivés sur la rue. On n'est pas seul à sortir le soir, il y a du monde partout. »

Alors que Henderson a déclaré qu'il pouvait envisager encore plus d'ajouts au London Music Hall, comme un patio ou un jardin sur le toit, Manuel a déclaré qu'il n'y aurait pas de projets de changements supplémentaires jusqu'à ce que les rénovations actuelles soient terminées.

Tous les spectacles prévus au London Music Hall et au Rum Runners se poursuivront comme prévu pendant toute la durée des travaux.