Le ministère des Affaires étrangères émet un avertissement aux voyageurs alors que tout le pays est plongé dans le noir après une coupure de courant

Les touristes au Chili ont été avertis des perturbations causées par des pannes de courant généralisées dans le pays sud-américain - déclenchant le chaos et un état d'urgence gouvernemental.

Les Britanniques en vacances sur la côte sud du Pacifique ont été invités à surveiller les médias locaux pour connaître les dernières nouvelles et à suivre les conseils des autorités chiliennes après que le pays a été plongé dans une panne d'électricité le mardi 25 février.

Le ministère des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement ( FCDO ) a averti les visiteurs britanniques que les options de transport à travers le Chili avaient été perturbées par la coupure de courant, qui a touché 90 % de sa population de 19 millions d'habitants.

La panne d'électricité s'est étendue à tout le pays mardi après-midi après qu'un problème avec une ligne de transmission à haute tension entre la capitale Santiago et le désert d'Atacama a déclenché une réaction en chaîne plus large dans 14 de ses 16 régions.

Les autorités ont déclaré l'état d'urgence et un couvre-feu de 22 heures à 6 heures du matin dans les zones touchées, car la panne a provoqué un chaos généralisé - avec des personnes évacuées des tunnels sombres et des automobilistes contraints de naviguer dans un manque soudain de feux de circulation fonctionnels.

Le principal opérateur de transports publics de Santiago a également annoncé que ses 8,4 millions d'habitants ne bénéficieraient pas de service de métro jusqu'à nouvel ordre.

La ministre de l'Intérieur, Carolina Toh, a déclaré que la priorité du gouvernement était de « garantir la sécurité des personnes », avertissant que la panne de la ligne de transmission « affectait l'ensemble du système électrique du pays ».

Le ministre des Transports, Juan Carlos Muoz, a également exhorté les gens à rester chez eux plutôt que de tenter de voyager tant que le problème persiste - suggérant que ce n'était « pas le bon moment pour sortir puisque nous avons un système de transport qui ne fonctionne pas normalement ».

La panne a également perturbé les services de téléphonie mobile et forcé la plus grande mine de cuivre du monde à suspendre ses opérations, ainsi que provoqué des pénuries d'eau après que les pompes fonctionnant à l'électricité ont cessé de fonctionner.

Des générateurs de secours ont été utilisés pour maintenir les équipements essentiels en fonctionnement dans les hôpitaux, les bâtiments gouvernementaux et les prisons, a déclaré Mme Toh.

Les autorités de l'aéroport international de Santiago ont déclaré que les terminaux étaient également passés à l'alimentation électrique de secours, mais ont averti que les vols pourraient toujours être affectés.

Le courant a commencé à revenir par "rafales" dans environ la moitié des huit millions de foyers touchés à 23 heures, heure locale, selon le président Gabriel Boric.

Le gouvernement a nié que la panne généralisée ait été causée par une cyberattaque, pointant plutôt du doigt une défaillance du système.

Dans une allocution télévisée, le président a ajouté : « Ce qui s'est passé aujourd'hui est scandaleux. Il est intolérable qu'une ou plusieurs entreprises puissent affecter la vie quotidienne de millions de Chiliens, et c'est pourquoi il est du devoir de l'État de les tenir responsables. »