Les contrats numériques sont la norme aujourd'hui. Une signature écrite a-t-elle encore du pouvoir ?
Certaines des personnes les plus puissantes du monde peuvent être reconnues grâce à leur signature.
La signature du premier ministre Mark Carney orne la monnaie canadienne, héritage de l'époque où il était à la tête de la Banque du Canada. Le président américain Donald Trump affiche régulièrement sa signature surdimensionnée et inclinée devant les caméras à chaque nouveau décret.
Mais de nos jours, il est beaucoup plus courant pour la plupart d’entre nous de signer notre nom sur un écran tactile, ou de simplement cliquer sur une case dans un formulaire en ligne, que de signer notre nom avec un stylo sur du papier.
L'auteure Christine Rosen n'en est pas contente.
« Nous choisissons activement de revenir à un mode de vie où une marque équivaut à une signature. C'est donc une dévolution de nos compétences en tant qu'êtres humains », a-t-elle déclaré à Peter Mitton du Sunday Magazine .
Le livre de Rosen, The Extinction of Experience, examine comment l’assaut de la vie numérique vide de leur substance les expériences de la vie réelle, comme l’acte de signer physiquement son nom.
« Je crains que notre volonté de suspendre cette petite action quotidienne soit en quelque sorte symbolique de certaines des autres choses importantes que nous avons abandonnées dans notre hâte d'adopter des formes de communication médiatisées numériquement », a-t-elle déclaré.
Malgré leur relative rareté dans la vie de la plupart des gens aujourd'hui — et l'ambiguïté juridique qui a accompagné l'introduction des signatures électroniques — les signatures écrites ont toujours du pouvoir en tant qu'expression artistique personnelle, que vous ayez soigneusement conçu la vôtre ou que vous ayez payé un professionnel pour le faire à votre place.
Les signatures électroniques existent depuis des décenniesLes signatures électroniques ont un peu plus de 25 ans aux États-Unis. En juin 2000, le président américain de l'époque, Bill Clinton, a signé la loi sur les signatures électroniques dans le commerce mondial et national.
La loi autorisait l'utilisation de documents électroniques, y compris des versions numériques d'une signature, pour les transactions commerciales qui nécessitaient auparavant la signature écrite d'une personne pour validation.
Au Canada, la Loi sur la protection des renseignements personnels et les documents électroniques , entrée en vigueur en avril 2000, encadre l'utilisation des signatures électroniques. Les provinces et les territoires ont emboîté le pas en adoptant des lois similaires.
John Gregory, un avocat à la retraite de Toronto, affirme que lorsque Clinton a signé ce projet de loi, certains craignaient que la « fonction cérémonielle » de la signature perde une partie de son pouvoir.
« Ça vous incite à prendre les choses au sérieux. Oh là là, je signe ça. C'est important. Je devrais savoir ce que je fais. Suis-je vraiment d'accord ? » a déclaré Gregory, qui a précédemment travaillé aux États-Unis à l'élaboration de politiques gouvernementales sur les conséquences juridiques de la numérisation croissante des documents papier.
Bien que les opinions personnelles sur le poids d’une signature électronique puissent varier, la loi a depuis évolué.
Gregory a cité une affaire survenue en Saskatchewan en 2017. Un homme blessé dans un accident de karting a déclaré qu'une renonciation numérique signée en cochant une case ne devrait pas dégager la société propriétaire du circuit de toute responsabilité. Le tribunal a statué que ce chèque était en réalité aussi valable qu'une signature manuscrite.
En 2024, la Cour du Banc du Roi de la Saskatchewan a confirmé une décision selon laquelle un émoji pouce levé confirmait un contrat entre deux entreprises agricoles. L'une des entreprises concernées a demandé à la Cour suprême du Canada de se prononcer sur cette décision ; on ignore si la Cour le fera.
Les jeunes se soucient-ils des signatures ?Filomena Cozzolino, 27 ans, a choisi de s'inspirer de sa grand-mère paternelle, avec qui elle partage son nom, pour créer sa signature.
« Quand j'avais peut-être 12 ou 13 ans, j'ai trouvé une de ses cartes d'identité et j'ai voulu essayer de copier sa signature », a déclaré l'étudiante en édition et en création littéraire au Sheridan College de Mississauga, en Ontario.
« Non seulement nous partageons un nom, mais nous pouvons partager nos signatures, puisqu'elle n'est plus là pour partager la sienne. »
Certains de ses camarades de classe avaient une approche plus professionnelle.
« En fait, mon écriture est très brouillonne, car je suis gauchère. Du coup, tout bave et… une fois que j'ai appris l'écriture cursive, j'ai suivi le mouvement », a déclaré Mikayla Nicholls, 28 ans.
Zainab Bakjsh, 24 ans, signe en arabe, ce qui, selon elle, est plus esthétique et plus facile à écrire qu'en anglais. Mais au-delà de cela, elle n'y prête pas beaucoup d'attention.
« C'est juste une signature. Quand j'ai besoin de faire quelque chose à la banque, ou comme renouveler ma carte santé, c'est probablement le seul moment où je signe », a-t-elle déclaré.
Boutique artisanale signatureMême si l'ère de la correspondance au stylo plume sur parchemin est révolue depuis longtemps, il existe encore une niche de personnes intéressées par l'utilisation de signatures comme un élément personnel - et même un marché si vous recherchez un professionnel pour en créer une pour vous.
« Je crois que votre signature est littéralement votre visage. Quelle que soit votre profession, vous pouvez impressionner votre entourage avec cette belle signature », a déclaré Elena Jovanovic, calligraphe en chef chez MySign Studio, basé en Floride.
L'entreprise crée des signatures personnalisées pour ses clients, proposant plusieurs styles d'écriture. Leurs calligraphes vous apprendront ensuite à les dessiner vous-même. Mais cela est payant : les services varient de 100 à 200 $ US.
« De nombreuses personnes à travers le monde créent leur première signature à l'adolescence et continuent de l'utiliser tout au long de leur vie. Généralement, ces signatures manquent de créativité et d'élégance », a déclaré Jovanovic.
Parfois, les clients demandent des effets artistiques particuliers, comme l'ajout d'un lion ou d'un papillon à la signature. D'autres demandes sont plus ésotériques.
Jovanovic se souvient d'un client qui a demandé à ce qu'on personnalise sa signature en introduisant un blasphème de quatre lettres dans son nom de famille - vraisemblablement uniquement pour la signature, et non dans le cadre d'un changement de nom légal.
« Et je me suis dit, pourquoi pas ? » a-t-elle dit.
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