Les décès par arme à feu chez les enfants augmentent après que les États ont assoupli les lois sur les armes à feu, selon une nouvelle étude

Une nouvelle étude publiée lundi dans la revue JAMA Pediatrics révèle que plus de 7 000 enfants supplémentaires sont décédés des suites de blessures par arme à feu dans les années qui ont suivi la décision de la Cour suprême de 2010, qui a accordé aux États davantage de pouvoir pour légiférer sur les armes à feu. La plupart de ces décès sont survenus dans les États qui ont choisi de faciliter l'achat et le port d'armes à feu.

L'étude, dirigée par le Dr Jeremy Faust, médecin urgentiste au Mass General Brigham, a constaté une forte augmentation des décès liés aux armes à feu chez les enfants et les adolescents âgés de 0 à 17 ans à partir de 2011, suite à la décision McDonald v. Chicago de 2010 , qui a statué que le droit de porter des armes garanti par le deuxième amendement était applicable à tous les États et municipalités et a finalement annulé les interdictions municipales des armes de poing comme celle précédemment appliquée à Chicago.

Au cours des 12 années suivant la décision, les chercheurs estiment que plus de 6 000 décès supplémentaires ont été enregistrés dans les États dotés des lois les plus permissives en matière d'armes à feu. 1 400 décès supplémentaires ont également été enregistrés dans les États ayant rendu leurs lois plus permissives, sans toutefois faire partie du groupe le plus extrême.

Pendant ce temps, quatre États – la Californie, New York, le Maryland et le Rhode Island, qui avaient tous des lois strictes – ont constaté une baisse significative des décès par arme à feu chez les enfants.

« Les États qui ont facilité l’obtention et le port d’une arme à feu ont dû faire face à un compromis : un taux de mortalité plus élevé chez les enfants », a déclaré Faust.

Les chercheurs ont analysé plus de deux décennies de données, comparant les tendances des décès par arme à feu avant et après le changement de législation. Ils ont ajusté les tendances générales et comparé les décès par arme à feu à d'autres causes comme les accidents de la route, les overdoses et le cancer.

L’augmentation du nombre de décès ne s’inscrit pas dans une hausse plus large de la mortalité des jeunes : elle est spécifique aux armes à feu.

Il ne s'agit pas seulement d'une hausse générale de la violence, a déclaré Faust à ABC News. L'évolution des décès par arme à feu est bien plus marquée que toutes les autres tendances étudiées par l'étude, y compris les décès liés aux accidents de la route, aux overdoses et même aux cancers, a-t-il précisé.

Les armes à feu sont désormais la principale cause de décès chez les enfants et les adolescents aux États-Unis, une distinction inédite dans d'autres pays développés. Au cours des 25 années d'étude, les armes à feu ont été impliquées dans 4 % des décès pédiatriques, dépassant ainsi les accidents de la route et le cancer.

L'étude a également révélé que l'augmentation des décès par arme à feu ne se limitait pas à un seul groupe démographique ou à une seule région. Les taux ont augmenté tant en zone urbaine que rurale, et parmi tous les groupes raciaux et ethniques étudiés. Cependant, les enfants et adolescents noirs non hispaniques étaient touchés de manière disproportionnée dans les États ayant assoupli la législation sur les armes à feu.

La plupart des décès par arme à feu chez les enfants n'étaient pas accidentels. Il s'agissait d'homicides et de suicides, des décès qui auraient pu être évités grâce à des politiques plus sûres ou à de meilleures lois sur le stockage des armes, selon l'étude. En fait, les chercheurs ont constaté que les tirs involontaires ne représentaient qu'une faible part du total des décès.

Faust a reconnu qu'il n'existe pas de solution universelle et que chaque État pourrait avoir besoin d'approches sur mesure pour lutter contre la violence armée. Il a appelé à la poursuite des recherches et de la collaboration avec les décideurs politiques afin de déterminer quelles lois sur la sécurité des armes à feu sauvent le plus de vies et a souligné l'importance d'une élaboration de politiques fondée sur des données probantes, en comparant les lois sur les armes à feu aux obligations nationales concernant les sièges auto pour enfants.

« On ne peut pas quitter l'hôpital avec un nouveau-né sans avoir le siège auto adapté dans les 50 États », a-t-il souligné. « Cela s'explique par le fait que, jusqu'à il y a quelques années, les accidents de la route étaient la principale cause de mortalité hors petite enfance. »

Le Dr Ilan Kokotek est un médecin de famille certifié qui suit une formation en médecine préventive à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health et est membre de l'unité médicale d'ABC News.