Les libertés du Brexit pourraient propulser le Royaume-Uni dans une nouvelle course à l'espace

Le Brexit pourrait donner à la Grande-Bretagne des avantages décisifs, alors qu'une nouvelle course à l'espace attise l'enthousiasme autour de la possibilité qu'un être humain pose le pied sur Mars pour la première fois. On espère que des entrepreneurs, dans la lignée d' Elon Musk, ouvriront une nouvelle ère d'exploration spatiale et s'aventureront avec audace là où les programmes gouvernementaux n'ont pas encore abouti.

Rainer Zitelmann, auteur d'une nouvelle étude de l'Institut des affaires économiques, affirme que la Grande-Bretagne doit se débarrasser des lourdeurs administratives pour pouvoir tirer le meilleur parti d'une économie spatiale estimée à 1,8 billion de dollars.

Il y a peu de chances qu'un Britannique pose un drapeau britannique sur Mars, mais le fondateur de SpaceX, M. Musk, a déclaré que les atterrissages humains pourraient commencer dès 2029, bien que 2031 soit « plus probable ».

Décrivant comment des visionnaires peuvent propulser l'humanité vers la planète rouge, M. Zitelmann a déclaré : « Les vols spatiaux habités stagnent depuis des décennies, depuis la fin du programme Apollo, en raison d'une ingérence excessive des politiques. Des projets comme la navette spatiale et la Station spatiale internationale ont vu leurs coûts exploser, sans commune mesure avec les bénéfices… »

« Avec les programmes spatiaux gouvernementaux, nous n'avons pas atteint Mars au cours des 50 dernières années et nous n'y parviendrons pas non plus dans les 50 prochaines années. Le seul espoir réside dans les voyages spatiaux privés. »

Il soutient que la position du Royaume-Uni en dehors de l’ Union européenne lui confère des avantages importants.

« Le Brexit pourrait ouvrir des opportunités dans ces domaines », a-t-il déclaré, affirmant que le Royaume-Uni peut simplifier le processus d’octroi de licences pour les ports spatiaux et les opérateurs de satellites.

Maxwell Marlow, de l’Adam Smith Institute, est également enthousiasmé par le potentiel de l’industrie spatiale britannique.

Il a déclaré : « Ce qu'il nous faut, c'est reconfigurer les traités internationaux en nous inspirant des aventuriers maritimes. Tout comme les marins ont obtenu le droit d'aller sur des rochers inhabités pour en extraire le guano, nous devons appliquer ce droit à l'espace afin qu'une nouvelle ère minière puisse commencer. »

Les astéroïdes sont riches en platine et en métaux rares sur Terre. Nous pourrions accéder à toute cette richesse, réduire la pauvreté sur Terre et devenir ainsi très riches.

Insistant sur le fait que la Grande-Bretagne possède le savoir-faire nécessaire pour prospérer, il a déclaré : « Nos universités sont des pôles scientifiques exceptionnels ; nous possédons l'expertise nécessaire ; le seul problème est de savoir comment l'exploiter. Si nous ne nous impliquons pas maintenant, nous serons très en retard. »

Nous devons également revoir notre planification afin de pouvoir construire les usines dont nous avons besoin et les raccorder au réseau électrique. Nous devons également faciliter les investissements dans les voyages spatiaux, l'exploration et l'exploitation minière.

L'Institut des affaires économiques affirme qu'une nouvelle course à l'espace entre les États-Unis et la Chine a « déjà commencé ». Il affirme que les entreprises privées, comme SpaceX, dirigée par M. Elon Musk , représentent 82 % des revenus de l'industrie spatiale.

SaxaVord développe un port spatial à Lamba Ness à Unst, Shetland.

Selon l’AIE, un « cadre politique libéralisé » est « primordial pour concurrencer la Chine » et « l’exploitation minière d’astéroïdes, les stations spatiales commerciales et une économie lunaire dépendent d’une approche pro-marché exempte d’interférences excessives du gouvernement ».

Gabriel Elefteriu, du cabinet de conseil spatial AstroAnalytica, estime qu'il est trop tard pour que la Grande-Bretagne puisse envoyer le premier homme sur Mars, mais soutient que le pays ne doit pas se retirer de la course au développement des capacités.

Il a déclaré : « Ce qui est le plus en jeu aujourd'hui, ce sont la sécurité nationale et les intérêts stratégiques, plutôt que le prestige et l'influence politique générale, comme dans le cas du programme Apollo. Le développement spatial commercial recèle de nombreuses richesses à exploiter dans les années et décennies à venir. »

Mais notre préoccupation bien plus immédiate réside dans la manière dont les capacités spatiales deviennent de plus en plus fondamentales pour la puissance militaire terrestre. Les guerres futures et, à terme, l'influence géopolitique au sens large seront déterminées par l'équilibre spatial mondial.

« La défense est la première et la plus importante raison pour laquelle le Royaume-Uni ne peut pas se permettre de prendre encore plus de retard dans les rangs des nations spatiales qu’il ne l’a déjà fait.

Les infrastructures nationales critiques du Royaume-Uni dépendent également de services spatiaux sécurisés. Il est donc crucial pour l'avenir du pays en tant qu'acteur souverain et indépendant sur la scène internationale qu'il consacre davantage de ressources au renforcement de sa puissance spatiale. Pour cela, il faut une base industrielle spatiale solide et diversifiée, capable de soutenir une ambition britannique plus grande dans ce domaine de confrontation stratégique.

Un porte-parole du ministère de la Science, de l'Innovation et de la Technologie a déclaré : « Le secteur spatial est une véritable réussite britannique, avec une productivité 2,3 fois supérieure à la moyenne britannique et des services satellitaires représentant environ 16 % de notre PIB. Notre approche réglementaire est conçue pour permettre des missions commerciales innovantes, souvent impossibles ailleurs, et a permis à des entreprises britanniques de se positionner comme pionnières en matière de technologies satellitaires et de systèmes d'atterrissage pour rover. »

« Nous continuons à œuvrer pour garantir que la réglementation soit adaptée et agile pour l'avenir des activités spatiales, ainsi que pour soutenir les entreprises privées, telles que les ambitions de lancement de SaxaVord, afin de développer l'économie britannique. »