Les Londoniens célèbrent la Journée des peuples autochtones en dansant, en faisant du shopping et en grignotant

Des centaines de personnes ont rempli le Wortley Village Green à Londres vendredi pour profiter de la musique, de la danse et de la nourriture tout en participant aux célébrations de la Journée nationale de solidarité avec les autochtones, également appelée Journée de solidarité.

« La Journée de la solidarité est l'occasion de se rassembler, de partager des enseignements et des célébrations. C'est simplement une occasion de partager un espace ensemble », a déclaré la créatrice de bijoux Jolene Jamieson, qui participe à l'événement depuis sept ans.

C'est la 29e année que la cérémonie a lieu à Wortley, et certains participants ont déclaré avoir constaté une augmentation constante de la fréquentation au fil des ans. La foule s'est rassemblée tout au long de la journée pour acheter des objets artisanaux fabriqués par des vendeurs autochtones, déguster des spécialités culinaires comme de la soupe de maïs et du pain frit, et participer à des danses.

Après une cérémonie du lever du soleil tôt le matin, les principales activités au Green ont commencé à 11 heures lorsqu'un grand cercle de spectateurs s'est rassemblé pour regarder les danseurs et le porteur du bâton d'aigle lancer la journée.

Michael Hopkins, gardien traditionnel du feu du N'Amerind Friendship Centre, a aidé à allumer un feu tôt vendredi matin, qui est resté allumé tout au long de l'événement.

Hopkins a déclaré qu'à l'occasion de la Journée nationale des peuples autochtones, il est important de souligner la nécessité pour les jeunes de perpétuer les traditions autochtones.

« Chaque année, de plus en plus de jeunes s'y intéressent », a-t-il déclaré, ajoutant avoir remarqué que beaucoup d'entre eux s'intéressent aux chants traditionnels et aux langues autochtones. « Nous enseignons et formons les jeunes afin qu'ils puissent attirer un public plus large et prendre la relève pour faire ce que nous faisons. »

Bien que les activités se soient déroulées le Vendredi vert, la Journée nationale des peuples autochtones est officiellement célébrée le 21 juin, parallèlement au solstice d'été.

« Cela [symbolise] le changement. Parfois, c'est le début de la nouvelle lune », explique Hopkins, ajoutant que le solstice d'été est aussi le jour le plus long de l'année.

Les communautés des Premières Nations, des Inuits et des Métis ont toujours célébré leur culture pendant cette période, mais ce n'est qu'en 1996 que le gouverneur général Roméo LeBlanc a déclaré le 21 juin Journée nationale des Autochtones, selon le site Web du gouvernement du Canada . Cette journée a été renommée en 2017.

« Je viens depuis toute petite », a déclaré Patricia Marshal-Desutter, qui précise qu'elle emmène désormais ses enfants à l'événement. « Quand j'étais petite, il y avait beaucoup moins de monde, mais maintenant, c'est en plein essor, des centaines de personnes sont ici en ce moment. »

« Nous voyons maintenant une réelle solidarité ici, ce qui est magnifique », a-t-elle déclaré.

Transmettre les traditions, appeler au changement politique

Selon Kathleen Doxtator, coordonnatrice de l'apprentissage du Thames Valley District School Board, les jeunes étudiants autochtones manifestent beaucoup d'enthousiasme à l'idée d'en apprendre davantage sur leur propre culture dans les écoles locales.

« Ils sont impatients d'avoir l'occasion non seulement de rencontrer d'autres étudiants autochtones, mais aussi de se sentir connectés et soutenus dans leur identité », a déclaré Doxtator, qui est originaire de la nation Oneida de la Tamise.

Doxtator a déclaré qu'un autre thème des célébrations de la Journée de solidarité de cette année est l'appel à une plus grande résistance au projet de loi fédéral C-5, qui donne essentiellement au gouvernement la possibilité de choisir certains projets économiques où il peut accélérer les processus réglementaires.

« De nombreuses lois gouvernementales portent atteinte aux droits des Autochtones », a-t-elle déclaré. « Nous n'avons qu'une seule Terre et nous n'avons qu'un seul temps pour vivre, défendre nos droits, nous exprimer, donner notre voix à ceux qui ne peuvent pas s'exprimer et demander des comptes aux gens », a-t-elle ajouté.

Malgré la lutte opportune contre le projet de loi proposé, Doxtator a déclaré que les valeurs typiques de la Journée de solidarité sonnent toujours vraies cette année.

« Chaque année, il s’agit de communauté, de connexion, de reconnexion familiale et d’opportunités », a-t-elle déclaré.