Les passagers d'un bateau touristique vietnamien condamnés à l'échec ont été priés de retourner à terre avant la mort de 38 personnes.

Un Vietnamien qui a survécu au naufrage d'un bateau de tourisme dans la baie d'Ha Long a décrit comment les passagers paniqués ont supplié le capitaine de ramener le bateau sur la rive.

Au moins 38 personnes ont été tuées dans l'accident et les recherches se poursuivent pour retrouver cinq personnes toujours portées disparues.

Le Wonder Sea a appareillé samedi en début d'après-midi pour une excursion de trois heures dans la baie prisée , avec à son bord 48 passagers et cinq membres d'équipage. Mais une tempête a rapidement recouvert le ciel, apportant des vents violents et des pluies torrentielles, a raconté Dang Anh Tuan, un survivant.

Tuan a déclaré que les passagers ont demandé au bateau de retourner vers le rivage, mais l'équipage les a rassurés en leur disant qu'ils étaient presque arrivés à destination et a continué à faire avancer le bateau.

« Il a plu pendant environ 15 minutes, puis le bateau s'est mis à trembler violemment, les tables et les chaises ont été bousculées et, quelques secondes plus tard, le bateau a chaviré », a raconté le vendeur d'extincteurs de 36 ans à l'Associated Press. « L'eau a jailli et j'ai perdu toute orientation. »

« J'ai essayé de respirer. Mais l'eau continuait à monter. J'ai pris une grande inspiration, j'ai retiré mon gilet de sauvetage et j'ai plongé. J'ai aperçu un rayon de lumière et je l'ai suivi pour nager et m'échapper du bateau. Je suis ensuite remonté sur le bateau chaviré pour chercher de l'aide », a-t-il raconté.

Tuan et trois autres personnes ont survécu en s'accrochant au bateau chaviré et à ses hélices, et ont attendu encore deux heures jusqu'à ce que la pluie cesse et que les secours arrivent.

Les secouristes ont sauvé 11 personnes, mais l'une d'elles est décédée à l'hôpital des suites de ses blessures, a rapporté le journal VNExpress.

Le bateau s'est retourné à cause des vents violents, selon le journal. Un adolescent de 14 ans a été secouru après quatre heures passées coincé dans la coque retournée.

Le journal a indiqué que la plupart des passagers étaient des touristes de Hanoi, dont une vingtaine d'enfants.

Tuan était en vacances avec onze camarades d'université, dont seuls trois ont survécu. Tuan ne souffre que de légères coupures, mais l'un de ses amis a subi de multiples blessures à la tête et l'autre a eu les tendons sectionnés par des éclats de verre alors qu'il s'échappait du bateau par une fenêtre.

Les neuf autres membres du groupe ont été tués, dont l'un d'eux voyageait avec sa femme et son fils de trois ans. La femme et l'enfant ont également péri noyés.

Une tempête tropicale se dirige également vers la région. Selon les prévisions météorologiques nationales, la tempête Wipha devrait frapper le nord du Vietnam la semaine prochaine, y compris la côte de la baie d'Along.