Les premiers ministres du Canada se réuniront pendant trois jours en Ontario, le commerce étant au cœur de leurs préoccupations.
Les tarifs douaniers et le commerce sont au cœur des préoccupations des premiers ministres du pays alors qu'ils arrivent dans la région de chalets de l'Ontario pour une réunion de trois jours qui survient à un moment crucial pour les relations canado-américaines et nationales.
La réunion estivale des premiers ministres à Muskoka comprendra également une réunion mardi avec le premier ministre Mark Carney, alors que les négociations commerciales avec les États-Unis devraient s'intensifier.
La plupart des sujets de discussion des premiers ministres découleront probablement des tarifs douaniers imposés par le président américain Donald Trump : les négociations commerciales, l'impact direct sur des industries comme l'acier et l'aluminium, les pressions accrues pour supprimer les barrières commerciales interprovinciales et accélérer les grands projets d'infrastructure et de ressources naturelles pour contrer les effets des tarifs, ainsi que les préoccupations des communautés autochtones à leur sujet.
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La première journée de la réunion des premiers ministres comprend des discussions avec des dirigeants autochtones, notamment l'Assemblée des Premières Nations, le Ralliement national des Métis et l'Association des femmes autochtones du Canada.
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Carney lui-même vient de terminer une réunion avec des centaines de chefs des Premières Nations, dont beaucoup ont exprimé des inquiétudes quant au fait que leurs droits soient mis à l’écart alors que le premier ministre cherche à accélérer des projets dans « l’intérêt national ».
Parmi les principales priorités des premiers ministres figurent les pipelines et l'exploitation minière dans la région du Cercle de feu de l'Ontario, et les chefs ont déclaré que cela ne doit pas se produire si les gouvernements contournent leur devoir de consultation.
Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, qui a présidé le Conseil de la fédération au cours de la dernière année, est l'hôte de la réunion et a déclaré dans un communiqué que la protection des intérêts nationaux sera une priorité.
« Cette réunion sera l'occasion de travailler ensemble sur la manière de répondre à la dernière menace du président Trump et sur la manière dont nous pouvons libérer le plein potentiel de l'économie canadienne », a écrit Ford.
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Trump et Carney ont convenu en juin, lors du sommet du G7, de tenter de parvenir à un accord commercial d'ici le 21 juillet, mais Trump a récemment repoussé cette date limite au 1er août, tout en déclarant à Carney qu'il avait l'intention d'imposer des tarifs douaniers de 35 % au Canada le même jour.
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Carney a déclaré que le Canada tente d'obtenir un accord sur les exportations de bois d'œuvre résineux inclus dans les négociations avec les États-Unis.
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Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclaré qu'il avait l'intention de soulever cette question et d'autres questions particulièrement importantes pour la Colombie-Britannique lors de la réunion.
« (Nous voulons) avoir accès au même niveau d’attention, par exemple, sur le bois d’œuvre résineux que celui que l’Ontario reçoit sur le secteur des pièces automobiles, (et) que nous recevions la même attention sur les projets d’immobilisations que l’Alberta reçoit actuellement en ce qui concerne ses propositions », a déclaré M. Eby la semaine dernière à Victoria.
La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, a fait pression en faveur de nouveaux pipelines, mais a déclaré lors d'une conférence de presse vendredi qu'elle se concentrerait également sur la collaboration entre les premiers ministres pour faire face à la menace tarifaire, y compris le commerce interprovincial.
« J’ai été très heureuse de signer (un protocole d’entente) avec Doug Ford pendant son séjour ici lors du Stampede, et d’autres provinces travaillent sur le même type d’accords de collaboration », a-t-elle déclaré.
« Nous devons faire davantage pour commercer les uns avec les autres, et j’espère que c’est l’esprit de la discussion. »
Smith et Ford ont signé un protocole d'entente plus tôt ce mois-ci pour étudier de nouveaux pipelines et lignes ferroviaires entre les provinces, et les deux premiers ministres ont également parlé de leur souhait que Carney abroge un certain nombre de réglementations énergétiques comme les objectifs de zéro émission nette, l'interdiction des pétroliers sur la côte ouest et un projet de plafond d'émissions.
Ford a également joué un rôle de premier plan dans l’augmentation du commerce interprovincial, en signant des protocoles d’entente avec plusieurs provinces et en promulguant une loi visant à supprimer toutes les exceptions de l’Ontario au libre-échange entre les provinces et les territoires.
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Tim Houston, premier ministre de la Nouvelle-Écosse, est un autre des premiers ministres à promouvoir le commerce interprovincial, affirmant que la guerre commerciale l'oblige à agir.
« Nous constatons l’intérêt de travailler ensemble pour répondre aux menaces économiques des États-Unis en supprimant les barrières commerciales internes et en créant des opportunités d’expansion sur d’autres marchés internationaux », a-t-il écrit dans un communiqué.
Ford a déclaré que les premiers ministres discuteraient également de gestion des urgences, de sécurité énergétique, de souveraineté et de sécurité nationale, de santé et de sécurité publique. Les premiers ministres ont également fait pression sur le gouvernement fédéral pour qu'il réforme les lois sur la mise en liberté sous caution. M. Carney a déclaré la semaine dernière que le projet de loi serait déposé à l'automne et qu'il comptait aborder la question avec les premiers ministres mardi.
La réunion estivale des premiers ministres marque également un changement de garde, le rôle de président du Conseil de la fédération changeant de province chaque année.
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Mais une fois que Ford ne sera plus président, on ne s'attend pas à ce qu'il reste trop en retrait sur toutes les questions mentionnées ci-dessus.
Il est toujours premier ministre de la province la plus peuplée, a construit une relation solide avec Carney, chantant souvent les louanges du premier ministre, et a donné de fréquentes interviews à la télévision américaine pour plaider en faveur d'une augmentation des échanges commerciaux plutôt que des tarifs douaniers.
Ces apparitions sur les chaînes de télévision lui ont en partie valu le surnom de « Capitaine Canada », un personnage dont il a tiré un immense profit politique. Ford a placé la lutte contre les tarifs douaniers et Trump au cœur de sa campagne de réélection, et les électeurs l'ont réélu au gouvernement avec une troisième majorité consécutive.
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