« Nous méritons d'être à l'aise dans nos maisons », affirment les locataires qui réclament un règlement sur le chauffage maximal

Alors que la région de Londres entre dans sa deuxième journée de vague de chaleur, certains locataires disent qu'ils ont pris sur eux de refroidir leurs logements puisque la ville n'a pas de règlement réglementant les températures maximales dans les appartements.

L'unité de santé de Middlesex-London a émis un avertissement de chaleur extrême de dimanche à mercredi, alors qu'Environnement Canada prévient que les températures pourraient grimper jusqu'à 35 degrés C avant l'humidex.

Laura Canut, une Londonienne, a dû acheter et installer son propre climatiseur parce que son propriétaire n'en fournit pas, mais elle estime qu'il devrait y avoir davantage de réglementations en place, a-t-elle déclaré.

« C'était terrible, car j'habite au rez-de-chaussée. Si j'ouvre les fenêtres, ça devient très poussiéreux et bruyant, mais si je les ferme, il fait trop chaud. C'était assez frustrant », a déclaré Canut, qui vit dans son appartement depuis six ans.

« Mon propriétaire voulait me faire payer un supplément juste pour installer un climatiseur que ma sœur m'avait acheté, car il ne m'avait rien fourni. J'étais libre de me débrouiller seule », a-t-elle déclaré.

Le règlement sur les services essentiels de Londres stipule qu'entre le 15 septembre et le 15 juin, les propriétaires « doivent fournir un approvisionnement continu en chaleur à un logement loué afin qu'une température minimale de 20 degrés Celsius soit maintenue » entre 6 heures et 23 heures. Une température minimale de 18 °C doit être en vigueur le reste du temps.

Le règlement municipal ne mentionne pas les températures maximales requises pour la climatisation, laissant cette décision à la discrétion des propriétaires. Une vague de chaleur entre ces deux jours peut poser problème aux locataires qui ne sont pas autorisés à contrôler la température de leur logement.

En septembre 2024, un comité du conseil a voté pour demander au personnel d'élaborer un règlement qui obligerait à maintenir les températures dans les unités locatives en dessous de 26 °C.

Les problèmes médicaux s'aggravent avec la chaleur

« Nous avons une très vieille unité de climatisation centrale et elle fonctionne bien maintenant, mais nous n'avons pas été autorisés à l'allumer avant le 15 juin à cause de la demande de notre propriétaire », ont déclaré Heather Mackay et Grant Mercer, qui paient 2 100 $ par mois pour une maison de trois chambres à Old East Village.

« Je suis très intolérante à la chaleur. J'ai des problèmes de santé, j'aurais donc probablement dû aller aux urgences, et nous avons aussi une jeune fille asthmatique. »

Le couple a déclaré qu'une vague de chaleur survenue il y a quelques semaines en mai avait rendu la situation si chaude qu'ils avaient quand même allumé leur climatisation après avoir vérifié auprès de la ville.

Mercer souhaite un règlement similaire qui imposerait le refroidissement dans les bâtiments, ce qui, selon lui, est plus important que jamais étant donné la fréquence à laquelle les températures extrêmes s'intensifient.

« Avec le changement climatique, le monde se réchauffe constamment, ce qui est essentiel à la survie des gens », a-t-il déclaré. « Ce sont peut-être leurs maisons, mais c'est notre maison, et nous méritons d'y être bien. »

La Londonienne Karen MacLennan doit stocker son climatiseur ailleurs pendant l'hiver en raison des restrictions imposées à son appartement, ce qui ajoute des coûts supplémentaires à son assiette.

« Il fait assez chaud et il faut l'avoir », a-t-elle dit. « Ils n'aiment pas qu'il soit à la fenêtre, alors je dois le sortir et faire appel à une entreprise pour le stocker et le rapporter au printemps. »

La chaleur extrême peut être un défi encore plus grand pour les locataires vivant dans des appartements plus anciens qui utilisent des systèmes de chaudière pour le contrôle du climat, a déclaré Meagen Ciuofo, codirectrice exécutive de Lifespin, qui soutient les locataires à faible revenu.

« Il est difficile pour les propriétaires de s'adapter aux fluctuations de température que nous observons de nos jours. Elles ne changent pas simplement progressivement, nous avons des journées très chaudes suivies de journées très fraîches. »

Ciuofo a déclaré que les systèmes de chaudières sont difficiles et très coûteux à changer, et qu'une révision pourrait entraîner des loyers plus élevés pour les locataires à faible revenu.

Une liste des centres de rafraîchissement est disponible sur le site Internet de la ville .