Steve Bannon, star de MAGA, joue un rôle majeur dans la décision de Trump concernant l'Iran : sources

Au moment où le président Donald Trump et le podcasteur MAGA Steve Bannon se sont assis pour déjeuner jeudi, le président avait déjà approuvé un plan sur la manière dont les États-Unis pourraient attaquer une installation nucléaire iranienne.

Les diplomates américains et les membres de leur famille se sont vu proposer des évacuations militaires d' Israël , tandis que l'armée commençait à déplacer des avions et des navires vers la région.

L'USS Nimitz, un porte-avions pouvant transporter environ 60 avions de combat, devait arriver au Moyen-Orient d'ici le week-end avec plusieurs navires plus petits à ses côtés.

Les responsables ont déclaré que cette démonstration de force extraordinaire serait nécessaire si Trump décidait d'utiliser l'option militaire - à la fois pour frapper l'installation nucléaire iranienne profondément enfouie et pour protéger les quelque 40 000 soldats américains que l'Iran et les groupes militants mandatés pourraient cibler pour des représailles.

Trump venait juste de sortir de la salle de situation, où des sources affirment qu'il avait été averti : une attaque américaine contre une installation nucléaire iranienne clé pourrait être risquée, même avec une bombe massive « anti-bunker » censée pouvoir pénétrer à environ 200 pieds à travers la terre durcie.

La bombe, connue sous le nom de « Massive Ordnance Penetrator », n'avait été que testée, mais jamais utilisée en situation tactique réelle, selon les experts. De plus, la nature exacte du béton et du métal protégeant le site nucléaire iranien de Fordo reste inconnue, ce qui laisse entrevoir le risque qu'une frappe américaine ne fasse qu'aggraver la situation sans la détruire.

Bannon, qui avait déjà parlé au président par téléphone avant leur déjeuner, pensait que tout cela était une mauvaise idée, selon plusieurs personnes proches de lui.

Selon certaines sources, il serait arrivé à la Maison Blanche pour son déjeuner prévu avec Trump, armé d'arguments précis : on ne peut pas faire confiance aux renseignements israéliens, prévoyait-il de le dire, et la bombe anti-bunker pourrait ne pas fonctionner comme prévu. Le risque précis pour les troupes américaines au Moyen-Orient, en particulier les 2 500 soldats en Irak, n'était pas non plus clair en cas de riposte iranienne, a-t-il ajouté.

Un responsable de la Maison-Blanche insiste sur le fait qu'au moment où Trump a déjeuné avec Bannon, le président avait déjà pris la décision de reporter une frappe contre l'Iran. Cette décision a été relayée à la porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, qui est ensuite montée à la tribune pour annoncer aux journalistes que le président déciderait « s'il y allait ou non » dans les deux semaines.

Un autre haut responsable de l’administration a rejeté l’idée selon laquelle la bombe « anti-bunker » pourrait ne pas fonctionner.

« Cette administration est extrêmement confiante dans sa capacité à démanteler le programme nucléaire iranien. Personne ne devrait douter des capacités de l'armée américaine », a déclaré le responsable.

Néanmoins, l'accès exceptionnel de Bannon à Trump cette semaine pour discuter d'une décision majeure de politique étrangère comme l'Iran est remarquable, sachant que Bannon n'occupe aucun poste officiel dans l'armée ou au Département d'État. Bannon a refusé de commenter son déjeuner avec Trump, affirmant que seul le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou « doit terminer ce qu'il a commencé ».

« Bannon a délivré, de bien des manières et jour après jour, un message très, très dur et clair » contre l’action militaire, a déclaré Curt Mills, directeur exécutif de The American Conservative, qui s’oppose également à l’action militaire en Iran.

Cette stratégie, a déclaré Mills, a été essentielle pour contrer d’autres fidèles de Trump qui sont favorables à une collaboration avec Israël pour une frappe.

« On peut qualifier cela d'infantile. On peut qualifier cela de démocratique, ou les deux », a déclaré Mills à ABC News. « La Maison Blanche réagit en temps réel à sa coalition qui se révolte pour montrer son dégoût face à la possibilité d'une guerre avec l'Iran. »

D’autres conservateurs influents sont en désaccord avec le point de vue de Bannon sur l’Iran.

« Président Trump, aidez Israël à éliminer la menace nucléaire », a déclaré cette semaine le sénateur républicain de Caroline du Sud Lindsey Graham à Sean Hannity, présentateur de Fox News. « Si nous devons fournir des bombes à Israël, qu'ils le fassent. Si nous devons faire voler des avions avec Israël, menons des opérations conjointes. »

Selon un responsable américain, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a en grande partie cédé la parole aux commandants militaires, dont le général Erik Kurilla, commandant des forces militaires au Moyen-Orient, et le général Dan Caine, président des chefs d'état-major interarmées, qui ont passé beaucoup de temps à parler avec Trump par téléphone et en personne ces dernières semaines à propos de ses options avec l'Iran et des risques encourus, qui peuvent être extraordinairement compliqués.

« N'importe qui vous dira que la plus grande menace pour la région est un Iran doté de l'arme nucléaire », a déclaré le responsable. « Personne ne souhaite que l'Iran possède l'arme nucléaire. »

Sean Parnell, porte-parole en chef du Pentagone, a réfuté l'affirmation selon laquelle Hegseth n'aurait pas joué un rôle majeur dans les négociations, la qualifiant de « totalement fausse ». Il a affirmé que Hegseth s'entretient avec Trump « plusieurs fois par jour » et a assisté à des réunions avec le président dans la salle de crise.

« Le secrétaire Hegseth fournit le leadership dont le ministère de la Défense et nos forces armées ont besoin, et il continuera à travailler avec diligence pour soutenir le programme de paix par la force du président Trump », a déclaré Parnell.

Selon certaines sources, le secrétaire d'État Marco Rubio, qui est également le conseiller par intérim du président à la sécurité nationale, a été une autre présence constante aux côtés du président lors des discussions, aux côtés du conseiller de Trump pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff.

Autrefois considéré comme l'un des membres les plus bellicistes du cabinet de Trump, Rubio a adopté une position dure à l'égard de l'Iran pendant des années et a averti le mois dernier que le pays était désormais « un État au seuil de l'arme nucléaire ».

Mais depuis lors, selon certaines sources, Rubio s'est beaucoup plus rapproché de la position non-interventionniste « America First » de MAGA, ajoutant qu'il est parfaitement conscient des répercussions politiques qu'une attaque directe contre l'Iran pourrait entraîner.

Les services de renseignement américains et israéliens s’accordent à dire que l’Iran a enrichi de l’uranium à une concentration dangereusement élevée et pourrait rapidement en amasser suffisamment pour fabriquer plusieurs armes nucléaires.

Mais les services de renseignement américains préviennent également que leur guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, n'a pas donné l'ordre de construire ces engins. La question est maintenant de savoir quand l'Iran pourra se déclarer puissance nucléaire après cette décision.

Cette incertitude a suscité des comparaisons dans les cercles du MAGA avec les services de renseignements défaillants en Irak, que les partisans du mouvement imputent à la longueur de la guerre.

Tulsi Gabbard, directrice du renseignement national de Trump, qui a mis en garde sur les réseaux sociaux contre les « fauteurs de guerre », a déclaré au Congrès ce printemps que « l'Iran ne construit pas d'arme nucléaire ». Interrogé vendredi sur cette affirmation, Trump a répondu que les services de renseignement « ont tort » et qu'« elle a tort ». Gabbard a ensuite déclaré que son témoignage avait été sorti de son contexte.

« Les États-Unis disposent de renseignements indiquant que l'Iran est sur le point de produire une arme nucléaire d'ici quelques semaines, voire quelques mois, s'il décide de finaliser l'assemblage. Le président Trump a clairement indiqué que c'était impossible, et je suis d'accord », a-t-elle écrit dans un message publié vendredi.

Selon certaines sources, un autre facteur pourrait avoir influencé la décision de Trump de reporter pour l'instant une frappe contre l'Iran, malgré ses affirmations selon lesquelles ce pays était proche de la bombe nucléaire. Un troisième porte-avions, l'USS Gerald R. Ford, et ses destroyers lance-missiles devraient être déployés en début de semaine prochaine pour se diriger vers l'Europe, selon la Marine.

Le groupe aéronaval a besoin de temps pour voyager avant de pouvoir être en mesure d'aider à protéger les troupes sur le théâtre si Trump choisit de poursuivre la frappe dans deux semaines.

Les responsables préviennent que tout succès que Bannon pourrait obtenir pour éloigner le président du bord de la guerre pourrait être de courte durée. Interrogé vendredi par des journalistes sur son intention de demander à Israël de cesser de bombarder l'Iran afin de permettre des négociations diplomatiques, Trump a répondu probablement non.

« Si quelqu'un gagne, c'est un peu plus difficile à faire que si quelqu'un perd », a déclaré Trump à propos des Israéliens.

« Mais nous sommes prêts, disposés et capables, et nous avons discuté avec l'Iran. Nous verrons bien ce qui se passera. »

Beatrice Peterson d'ABC News a contribué à ce rapport.