« Transport de lait maternisé » : Israël intercepte le bateau d'aide alimentaire « Handala » en route vers Gaza ; « kidnappe » 19 militants et 2 journalistes

Les forces israéliennes ont intercepté samedi soir un navire tentant de forcer le blocus maritime de la bande de Gaza et l'ont escorté jusqu'au port d'Ashdod. Le bateau, Handala, exploité par la Coalition de la Flottille de la Liberté (FFC), avait appareillé de Sicile au début du mois pour acheminer une petite aide humanitaire à la bande de Gaza assiégée. Handala transportait 19 militants ainsi que deux journalistes d'Al-Jazeera et a été intercepté à environ 50 km de la côte égyptienne et à 100 km à l'ouest de Gaza, selon un outil de suivi en ligne, rapporte le Times of Israel. « Handala a été illégalement arraisonné par l'armée israélienne dans les eaux internationales, à environ 40 milles nautiques au large des côtes de Gaza », a déclaré la coalition dans un message sur X. Un militant du FFC a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux que le bateau transportait du lait maternisé à destination de Gaza. « Le navire navigue en toute sécurité vers les côtes israéliennes. Tous les passagers sont sains et saufs », a déclaré le ministère israélien des Affaires étrangères. « Toute tentative non autorisée de briser le blocus est dangereuse, illégale et compromet les efforts humanitaires en cours. » Le FFC a déclaré que l'équipage de Handala, composé de 19 militants et de deux journalistes de pays comme l'Australie, la France, le Royaume-Uni et les États-Unis, a été « kidnappé » par les forces israéliennes, a rapporté la BBC. La marine a remorqué le navire jusqu'au port d'Ashdod, après quoi les militants ont été expulsés. La Coalition de la Flottille de la Liberté avait annoncé précédemment qu'elle changeait de cap vers l'Égypte après que des navires de la marine israélienne et un drone se soient approchés du navire en mer. « Pour l'instant, le Handala n'a pas l'intention d'entrer dans les eaux égyptiennes, mais prévoit de naviguer parallèlement à la côte. Si la menace des autorités israéliennes s'intensifie, l'équipage tentera de contacter les garde-côtes égyptiens pour demander une entrée d'urgence compte tenu de la menace qui pèse sur leur vie », a déclaré la Coalition. Une précédente mission des FFC, partie de Sicile pour acheminer de l'aide humanitaire vers Gaza, déchirée par la guerre, avait également été interceptée par les autorités israéliennes. Le navire, le Madleen, transportait douze militants, dont la militante suédoise Greta Thunberg. Greta Thunberg, ainsi que 11 autres volontaires, ont été arrêtés et leur navire, qui transportait du lait maternisé, de la nourriture et des fournitures médicales destinées aux civils, a également été saisi dans les eaux internationales. Le ministère israélien des Affaires étrangères avait qualifié Madleen de coup de publicité, le qualifiant de « yacht à selfies ». Gaza connaît une grave pénurie de nourriture et de produits essentiels, et les Nations Unies et les organisations humanitaires avertissent que la famine est imminente. Les autorités israéliennes ont déclaré samedi avoir largué de l'aide humanitaire « dans le cadre des efforts continus visant à faciliter l'entrée de l'aide dans la bande de Gaza », rapporte l'AFP. Au total, sept colis ont été livrés, contenant de la farine, du sucre et des conserves, selon l'armée.