Trump domine le débat sur la direction du Parti libéral au Canada

Les candidats en lice pour remplacer le premier ministre Justin Trudeau à la tête du Parti libéral du Canada se sont affrontés pour la première fois lundi lors d'un débat en français.

La scène était partagée par quatre candidats : l'ancien gouverneur des banques du Canada et de l'Angleterre, Mark Carney, l'ancienne ministre des Finances, Chrystia Freeland, la leader parlementaire du gouvernement libéral, Karina Gould, et l'homme d'affaires et ancien député Frank Baylis.

La question de savoir comment traiter avec Donald Trump a dominé la première moitié de l'année, le président américain ayant menacé à plusieurs reprises d'imposer des droits de douane au Canada et d'en faire le « 51e État ».

Les candidats ont également répondu à des questions sur des questions d’ordre intérieur comme l’immigration, les soins de santé et le coût élevé de la vie.

Au début du débat, Freeland - dont la démission du poste de ministre des Finances en décembre a déclenché l'effondrement du leadership de Trudeau - a déclaré que Trump représentait « la plus grande menace pour le Canada depuis la Seconde Guerre mondiale ».

Elle s'est souvent appuyée sur son expérience au gouvernement, affirmant qu'elle avait réussi à affronter Trump lors de son premier mandat lorsqu'elle avait contribué à renégocier l'accord de libre-échange de longue date de l'Amérique du Nord.

Mais Freeland a prévenu que le second mandat de Trump pourrait être pire pour le Canada.

« Il veut faire du Canada le 51e État, et ce n'est pas une blague », a-t-elle déclaré. « C'est pourquoi il soutient la tentative criminelle du président russe Vladimir Poutine de redessiner les frontières de l'Ukraine. »

« Trump veut aussi redessiner nos frontières », a déclaré Freeland.

Pour contrer ces menaces, Freeland et les autres candidats ont suggéré de renforcer les liens commerciaux avec l’UE et le Royaume-Uni.

Baylis a proposé un « nouveau bloc économique » composé du Canada, du Royaume-Uni, de la Nouvelle-Zélande et de l’Australie, soulignant que les quatre pays partageaient les mêmes valeurs, les mêmes cultures et les mêmes systèmes de gouvernance.

Carney, favori dans les sondages, a axé son message sur l'aide à apporter au Canada pour qu'il atteigne la prospérité économique. Il a proposé d'y parvenir en tirant parti de ses ressources, notamment des minéraux et des métaux essentiels, ainsi qu'en faisant du Canada une « superpuissance de l'énergie propre » et en supprimant les barrières commerciales entre les provinces.

Lui aussi était d’accord avec Freeland sur le fait que le second mandat de Trump était différent du premier.

« Il est plus isolationniste. Il est plus agressif », a déclaré M. Carney. « Dans le passé, il voulait nos marchés. Maintenant, il veut notre pays. »

Il a ajouté qu'il serait en faveur de l'imposition de tarifs douaniers dollar pour dollar aux États-Unis si Trump mettait à exécution sa menace d'imposer une taxe de 25 % sur tous les produits canadiens à compter du 4 mars.

Gould, la plus jeune candidate sur scène, s'est positionnée comme la candidate « d'aujourd'hui et de l'avenir », avec un message mettant l'accent sur la façon dont un Parti libéral sous sa direction travaillerait à rendre la vie plus abordable pour les Canadiens.

Les candidats ont également évoqué l'évolution de la politique américaine à l'égard de l'Ukraine. Au moment où les quatre candidats débattaient, Trudeau était à Kiev pour commémorer les trois ans du début de la guerre entre la Russie et l'Ukraine.

Les quatre candidats ont convenu que le Canada devrait continuer à soutenir l'Ukraine. Freeland a suggéré que l'argent confisqué à la Russie par le biais des sanctions soit redistribué pour aider l'Ukraine à financer son effort de guerre, tandis que Carney a déclaré que toute discussion sur l'avenir de l'Ukraine ne pouvait avoir lieu sans la participation des Ukrainiens.

Freeland a également suggéré que le Canada devrait favoriser des liens plus étroits avec le Danemark qui, a-t-elle noté, est également confronté aux menaces de Trump qui a signalé son désir de prendre le contrôle du Groenland - un territoire danois.

Pour la deuxième moitié du débat, les candidats ont présenté leurs idées sur la façon d’aider le Canada à réduire son déficit budgétaire fédéral, à lutter contre la criminalité et à augmenter ses dépenses militaires.

Ils ont également été interrogés sur le changement climatique, Freeland et Carney affirmant qu'ils ne soutenaient plus une taxe sur le carbone pour les consommateurs - une politique climatique clé du gouvernement Trudeau qui est devenue impopulaire auprès des Canadiens.

À certains moments, les candidats ont également pris pour cible le chef du Parti conservateur Pierre Poilievre, affirmant qu'il serait inapte à défendre le Canada contre Trump.

Poilievre est actuellement en tête des sondages nationaux, même si l'écart entre lui et le Parti libéral s'est réduit depuis la démission de Trudeau. Le chef conservateur a depuis concentré ses attaques sur Carney, affirmant qu'un Parti libéral sous sa direction ne serait pas différent de celui sous Trudeau.

Le débat de lundi est le premier d'une série de deux, un deuxième débat en anglais étant prévu mardi. Les membres du Parti libéral voteront pour leur prochain chef le 9 mars, après quoi Trudeau devrait démissionner.

Le débat en français est particulièrement important pour les Canadiens francophones du Québec, dont les votes influencent le choix du parti qui formera le prochain gouvernement du Canada.

Le candidat élu à la tête du pays deviendrait le prochain premier ministre du Canada jusqu'aux prochaines élections générales, qui doivent avoir lieu au plus tard le 20 octobre.