Une famille ontarienne poursuit l'hôpital et le personnel pour la mort de son fils
La vie de Finlay van der Werken est désormais un recueil de souvenirs précieusement conservés par ses parents. Ce jeune homme de 16 ans laisse dans le souvenir d'un fils aimant, d'un frère aîné dévoué et d'un ami fidèle.
« J'entends encore son rire », a déclaré son père, GJ van der Werken. « Finlay était un fils aîné typique. Très responsable, il prenait soin de ses frères jumeaux et se faisait des amis partout où il allait.
« Il avait tendance à graviter autour des enfants qui ne semblaient pas avoir d'autres amis ou qui semblaient avoir des difficultés à l'école ou à avoir des contacts, alors il les embrassait et les faisait se sentir les bienvenus. »
Début février 2024, une migraine a empêché Finlay d'aller à l'école. Sa mère, Hazel, racontait que cela arrivait parfois lorsque Finlay était malade. Mais son état s'est aggravé et Hazel a décidé de l'emmener à l'hôpital Trafalgar Memorial d'Oakville .
« Il criait beaucoup de douleur et me regardait comme pour m'emmener quelque part », a raconté Hazel. « On voyait bien qu'il ne comprenait pas ce qui se passait, mais il savait que ce n'était pas normal, alors j'ai roulé aussi vite que possible. »
« Quand je suis arrivé à l'hôpital, j'ai abandonné la voiture devant la porte des urgences et nous sommes entrés en courant. Il y avait tellement de monde. Les couloirs étaient bondés. Nous nous sommes assis et Finlay n'arrêtait pas de crier. Il ne crie jamais de douleur. Il ne ferait jamais ça s'il n'y avait pas eu d'urgence. »
Hazel dit qu'il n'a pas voulu voir de médecin pendant des heures, même s'il avait dit aux infirmières que Finlay n'allait pas bien.
« Quand je suis montée à trois heures du matin, ils m'ont dit : « Bon, on n'a qu'un seul médecin, mais il y en a un autre qui arrive à quatre heures. Je ne sais pas où était ce médecin », se souvient Hazel.
En examinant les dossiers hospitaliers, l'avocate de Martin et Hillier, Meghan Walker, a déclaré : « Finlay a été admis au triage vers 10 h précises. Il n'a été vu par un médecin qu'à 6 h 22 du matin. »
Selon la déclaration de sinistre concernant ce qui s'est passé, lorsqu'il a été vu le lendemain matin, le médecin a déclaré que Finlay « souffrait de septicémie/pneumonie avec hypoxie et qu'il présentait un risque élevé de détérioration aiguë ».
Son taux d'oxygène, qui, selon l'avocat, selon les dossiers de l'hôpital, avait chuté tout au long de la nuit, était également préoccupant.
« Je me souviens avoir dit à Finlay, comme Finlay, nous devons obtenir, vous savez, nous regardons cet écran qui a sa saturation en oxygène et je me suis dit, nous devons l'augmenter », a déclaré Hazel.
« Sa respiration était si superficielle à ce moment-là qu'il m'a dit : "Je ne peux pas respirer profondément. Ça fait trop mal." » Et je lui ai répondu : "Tu dois essayer, tu dois essayer."
Finlay a finalement dû être intubé. La décision a été prise de le transférer à l'hôpital SickKids de Toronto. Mais avant cela, il a été victime d'un arrêt cardiaque. La déclaration indiquait que « la cause contributive de l'arrêt était un choc septique et une pneumonie ».
Finlay est arrivé à l'hôpital SickKids et a été conduit aux soins intensifs. Il était en état de choc hypotensif et placé sous ECMO, un système de maintien des fonctions cardiaques et pulmonaires.
Mais le personnel a dit à Hazel et GJ que la fonction organique de Finlay empirait et que continuer l'ECMO était considéré comme « futile ».
« Nous avons dû prendre une décision… débrancher Findlay », a déclaré Hazel en larmes. GJ a ajouté : « Ou risquer que la situation s'aggrave encore et qu'il se réveille et meure dans d'atroces souffrances. »
Après le décès de Finlay, Hazel et GJ disent avoir rencontré le personnel de l'hôpital pour faire le point sur ce qui s'était passé. « Ils n'ont pas dit qu'ils avaient tort », a déclaré Hazel. « Mais ils ont reconnu que si Finlay avait été vu plus tôt, l'issue aurait pu être différente. »
Global News a sollicité un commentaire sur cette histoire.
Dans une déclaration écrite, les responsables de Halton Healthcare ont déclaré : « Nous sommes profondément engagés à fournir des soins de haute qualité et compatissants aux communautés que nous servons dans nos trois hôpitaux : l'hôpital du district de Milton, l'hôpital Oakville Trafalgar Memorial et l'hôpital de Georgetown, ainsi que nos sites communautaires.
Comme de nombreux hôpitaux, nous constatons un nombre croissant de patients présentant des pathologies et des comorbidités de plus en plus complexes, nécessitant souvent des séjours plus longs et des soins plus intensifs. Cela sollicite fortement nos services d'urgence, la circulation des patients, la disponibilité des lits et l'expérience patient.
La famille a depuis intenté une action en justice alléguant, en partie, que l'équipe soignante n'avait pas surveillé Finlay, n'avait pas mis en place de protocoles appropriés pour son traitement ou n'avait pas informé la famille de la véritable nature de son état.
Meghan Walker est l’avocate principale dans cette affaire.
« Les experts sont très clairs et sans équivoque : il s’agissait d’une maladie traitable et s’il avait été traité rapidement, je n’ai aucun doute qu’il serait encore là aujourd’hui, ce qui, je pense, est la chose la plus difficile à gérer pour mes clients », a déclaré Walker.
Il a été classé au deuxième niveau de triage le plus élevé. Les directives indiquent que, dans 95 % des cas, le patient doit être vu dans les 15 minutes.
L'hôpital affirme qu'il apporte des changements pour suivre les données de plus près, en affinant ses protocoles de critères de couverture de garde et d'autres outils et groupes de travail pour améliorer le flux de patients et la communication.
Dans une mise à jour publiée le 18 juillet, ils ont indiqué qu'un « Comité sur la durée du séjour » avait été créé à l'automne 2024 et qu'un « Centre de commandement » avait ouvert ses portes le 1er juillet 2025, afin d'améliorer la fluidité des urgences. De plus, le Dr Ian Preyra a été nommé vice-président aux affaires médicales et à la recherche, et le Dr Prashant Phalpher, chef des urgences et directeur médical du programme.
Mais la famille souhaite plus de sensibilisation pour qu'une telle chose ne se reproduise plus jamais.
« Nous avons le sentiment d'avoir été abandonnés et nous ne pouvons pas faire confiance au système médical tel qu'il est actuellement », a déclaré GJ. C'est pourquoi la famille van der Werken lance une campagne de sensibilisation intitulée « La Voix de Finlay ».
« Nous avons ressenti le besoin de prendre la place de Finlay et de lui faire entendre notre voix, de montrer ce que nous pouvons faire », a déclaré Hazel. « Nous avons traversé cette tragédie et nous la vivons encore chaque jour. Nous pouvons choisir de ne rien dire, de nous taire… mais si on ne raconte pas ces histoires, personne ne le saura. »
« Si vous ne racontez pas les histoires, comment le changement est-il apporté ? »
La famille espère que leur tragédie pourra susciter de nouveaux efforts pour améliorer les lacunes du système de santé et appelle les députés provinciaux, le ministère de la Santé et les acteurs locaux à s'impliquer.
Halton Healthcare a refusé une interview devant la caméra et a déclaré par courrier électronique à Global News qu'ils ne commentaient pas les cas individuels de patients ou les litiges.
Au vendredi 25 juillet, Walker a déclaré qu'aucune déclaration de défense n'avait été déposée.
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