Kilmar Abrego Garcia ramené aux États-Unis pour répondre à des accusations de trafic d'êtres humains

Washington — Kilmar Abrego Garcia, un immigrant salvadorien dont l'administration Trump a admis qu'il avait été expulsé par erreur vers son pays d'origine, a été renvoyé aux États-Unis pour répondre de deux chefs d'accusation criminels fédéraux détaillés dans un acte d'accusation rendu public vendredi.

Déposé devant le tribunal fédéral de Nashville, l'acte d'accusation inculpe Abrego Garcia de complot en vue de transporter des étrangers et de transport illégal d'étrangers sans papiers. Abrego Garcia a été expulsé des États-Unis en mars et transféré par avion au Salvador, où il a d'abord été détenu dans une prison de haute sécurité notoire.

La procureure générale Pam Bondi a déclaré vendredi au ministère de la Justice que le gouvernement salvadorien avait accepté de renvoyer Abrego Garcia pour faire face aux accusations criminelles après qu'un mandat d'arrêt lui ait été présenté.

« Abrego Garcia a atterri aux États-Unis pour être jugé », a déclaré Bondi, ajoutant : « Voilà à quoi ressemble la justice américaine. »

ABC News a d'abord rapporté vendredi qu'il était ramené aux États-Unis pour répondre aux accusations.

Un grand jury fédéral a rendu l'acte d'accusation le 21 mai. Le ministère de la Justice a déclaré dans un document judiciaire qu'Abrego Garcia devrait être placé en détention provisoire car « il représente un danger pour la communauté et un risque sérieux de fuite, et aucune condition ou combinaison de conditions ne garantirait la sécurité de la communauté ou sa comparution devant le tribunal. »

Bondi a déclaré que le grand jury avait conclu qu'Abrego Garcia « avait joué un rôle important dans un réseau de trafic d'étrangers » impliquant des enfants et des femmes et constituait « un danger pour notre communauté ». Si Abrego Garcia est reconnu coupable, il purgera sa peine aux États-Unis avant de retourner au Salvador, selon le procureur général.

Dans ses remarques, Bondi s'est écartée des allégations contenues dans l'acte d'accusation, affirmant qu'Abrego Garcia avait joué un rôle dans le meurtre de la mère d'un membre d'un gang rival et avait sollicité des photos dénudées d'un mineur. Aucune de ces allégations ne figure dans les documents d'accusation.

Simon Sandoval-Moshenberg, l'avocat d'Abrego Garcia, a déclaré dans un communiqué que la procédure régulière « implique la possibilité de se défendre avant d'être puni, et non après. Il s'agit d'un abus de pouvoir, et non de justice. » Il a ajouté que le gouvernement « a fait disparaître Kilmar et l'a envoyé dans une prison étrangère en violation d'une décision de justice. Aujourd'hui, après des mois d'atermoiements et de secret, il le ramène, non pas pour corriger son erreur, mais pour le poursuivre. »

Lors d'une brève conférence de presse vendredi, Sandoval-Moshenberg a ajouté qu'Abrego Garcia « ne sera pas reconnu coupable de ces crimes ».

« Il n'y a aucune chance qu'un jury examine les preuves et accepte que ce tôlier soit le chef d'une conspiration internationale de contrebande de MS-13 », a-t-il déclaré.

Abrego Garcia a comparu pour la première fois devant le tribunal vendredi et est toujours en détention aux services fédéraux de l'immigration. Sa comparution en justice était prévue pour le 13 juin.

Le dossier allègue qu'entre 2016 et 2025, Abrego Garcia et d'autres ont conspiré pour amener des migrants de pays d'Amérique latine aux États-Unis, en passant par le Mexique avant de traverser la frontière sud vers le Texas.

Les procureurs allèguent qu'Abrego Garcia et un co-conspirateur non identifié ont récupéré les migrants à Houston et les ont transportés dans d'autres régions des États-Unis, et ont conçu des « histoires de couverture » à donner aux forces de l'ordre au cas où ils seraient arrêtés - comme le transport de personnes pour des travaux de construction.

Le ministère de la Justice a déclaré qu'Abrego Garcia et six co-conspirateurs ont utilisé des téléphones portables et des plateformes de médias sociaux pour déplacer des migrants vers et à travers les États-Unis. Il aurait travaillé avec deux des co-conspirateurs pour transporter des armes à feu achetées illégalement au Texas pour être distribuées et revendues dans le Maryland, où vivait Abrego Garcia.

Selon l'acte d'accusation, Abrego Garcia et les six autres auraient également perçu des paiements auprès des migrants pour leurs déplacements. Cet argent aurait ensuite été transféré entre eux, a indiqué le ministère de la Justice, affirmant qu'il s'agissait d'une tentative de dissimulation de leurs origines.

L'acte d'accusation affirme qu'Abrego Garcia et ses co-conspirateurs ont « sciemment et illégalement transporté des milliers » de migrants qui n'étaient pas légalement autorisés à vivre ou à travailler aux États-Unis, et allègue que beaucoup de ces personnes étaient membres du gang MS-13 et associés.

Le dossier contient des informations sur un contrôle routier survenu en novembre 2022 dans le Tennessee, au cours duquel Abrego Garcia a été interpellé par la police routière de l'État pour excès de vitesse. L'agence a diffusé les images de la caméra corporelle de l'incident.

Abrego Garcia était avec au moins huit personnes dans sa voiture lorsqu'il a été interpellé. Il a déclaré qu'ils effectuaient des travaux de construction sur un chantier à Saint-Louis, dans le Missouri. Un rapport du Département de la Sécurité intérieure d'avril concernant l'incident indiquait qu'Abrego Garcia était soupçonné de traite d'êtres humains, bien qu'il n'ait été ni arrêté ni inculpé.

L'affaire Abrego Garcia a suscité une vive réaction nationale après qu'un responsable de l'immigration de l'administration Trump a reconnu que son expulsion vers le Salvador était une « erreur administrative ». Le jeune homme de 29 ans avait obtenu en 2019 un statut légal, connu sous le nom de « suspension d'expulsion », interdisant au Département de la Sécurité intérieure de le renvoyer vers son pays d'origine, le Salvador, car il risquait d'être persécuté par des gangs locaux.

Abrego Garcia faisait partie des plus de 200 personnes embarquées à bord d'avions à destination du Salvador à la mi-mars pour être internées dans le tristement célèbre Centre de détention antiterroriste de haute sécurité (CECOT). Ces expulsions s'inscrivaient dans le cadre des efforts de l'administration Trump pour lutter contre l'immigration clandestine, qui ont donné lieu à de nombreuses batailles juridiques à travers le pays.

Abrego Garcia, qui vivait dans le Maryland depuis son arrivée illégale aux États-Unis en 2011, a d'abord été détenu au CECOT, avant d'être finalement transféré dans un établissement de sécurité inférieure , selon le sénateur du Maryland Chris Van Hollen, qui l'a rencontré au Salvador en avril. Le Département d'État a ultérieurement confirmé son transfert.

Sandoval-Moshenberg, l'avocat d'Abrego Garcia, a déclaré vendredi qu'Abrego Garcia « est l'une des premières, sinon la première personne » à quitter le CECOT et qu'il était curieux d'en savoir plus sur son traitement là-bas.

« Il sera donc très intéressant d'entendre ce qu'il a à dire sur la manière dont il a été traité dans cette prison par les autorités salvadoriennes, en particulier ses premiers jours dans cette prison avant que le gouvernement salvadorien ne réalise qu'il était l'objet d'une attention particulière aux États-Unis », a déclaré Sandoval-Moshenberg.

Van Hollen a déclaré vendredi que l'administration Trump bafouait depuis des mois la Cour suprême et la Constitution.

« Aujourd'hui, ils semblent avoir finalement cédé à nos exigences de respect des décisions de justice et des droits à une procédure régulière reconnus à tous les citoyens des États-Unis », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Comme je l'ai répété à maintes reprises, il ne s'agit pas de l'homme lui-même, mais de ses droits constitutionnels – et des droits de tous. L'administration devra maintenant présenter ses arguments devant les tribunaux, comme elle aurait dû le faire depuis le début. »

L'affaire Abrego Garcia et les ordres donnés par la juge fédérale Paula Xinis au gouvernement de prendre des mesures pour le rapatrier aux États-Unis ont été le catalyseur d'un conflit croissant entre l'administration Trump et la justice ces dernières semaines. Le gouvernement a été accusé d'avoir défié la demande de Xinis de faciliter sa libération de prison salvadorienne – demande confirmée par la Cour suprême – et de refuser de fournir des détails sur les efforts déployés à cette fin.

L'administration Trump a affirmé qu'Abrego Garcia était membre du gang MS-13 , citant une allégation d'un informateur confidentiel et les vêtements qu'il portait lors de son arrestation en 2019, après laquelle il a été libéré. ​​Ses avocats ont nié tout lien entre Abrego Garcia et le MS-13 et ont affirmé qu'il n'avait jamais été inculpé ni condamné pour un crime aux États-Unis ou au Salvador.

Trois tribunaux – le tribunal de district où siège Xinis, une cour d'appel fédérale et la Cour suprême – ont tous déclaré que l'administration Trump devait faciliter la libération d'Abrego Garcia de la prison salvadorienne. La Cour suprême a également ordonné au gouvernement de veiller à ce que son dossier « soit traité comme il l'aurait été s'il n'avait pas été indûment envoyé au Salvador ».

Mais les avocats d'Abrego Garcia ont déclaré que l'administration a défié ces décisions en refusant à plusieurs reprises de prendre des mesures pour le ramener aux États-Unis ou de fournir des informations sur la question de savoir si elle a même tenté de le faire.

En réponse, Xinis a ordonné un examen accéléré du refus de l'administration Trump de renvoyer Abrego Garcia aux États-Unis et a autorisé ses avocats à poser 15 questions aux responsables du gouvernement et à faire 15 demandes de documents.

Les avocats d'Abrego Garcia ont déclaré à Xinis que l'administration Trump n'avait fourni « aucun élément substantiel » et fourni des réponses « incomplètes » à leurs questions. La juge a ensuite fustigé l'administration pour ses réponses et l'a accusée de « déformer continuellement » l'ordonnance de la Cour suprême. Elle a déclaré que leur objection à certaines demandes d'informations « témoigne d'un refus délibéré et de mauvaise foi de se conformer aux obligations de communication préalable ».

Concernant les tentatives de l'administration d'invoquer certains privilèges pour cacher certains détails aux avocats d'Abrego Garcia, le juge a déclaré qu'ils s'appuyaient sur des « affirmations toutes faites ».

« Cela s’arrête maintenant », a écrit Xinis.

Emily Hung a contribué à ce rapport.

• Immigration
• Déportation
• Administration Trump