L'ancien conseiller de Trump, John Bolton, inculpé pour des accusations de documents classifiés

L'ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump, John Bolton, a été inculpé jeudi par un grand jury, accusé d'avoir illégalement transmis et conservé des documents classifiés.

L'acte d'accusation, rendu par un grand jury fédéral du Maryland, accuse Bolton de huit chefs d'accusation de transmission illégale d'informations de défense nationale ainsi que de dix chefs d'accusation de conservation illégale d'informations de défense nationale.

Les procureurs accusent Bolton d'avoir utilisé un compte de messagerie personnel non gouvernemental et une application de messagerie pour transmettre au moins huit documents à des personnes non autorisées contenant des informations classifiées à des niveaux allant de Secret à Top Secret.

Sept des transmissions auraient eu lieu pendant la période où Bolton était conseiller à la sécurité nationale de Trump en 2018 et 2019, tandis qu'un autre document aurait été envoyé par Bolton quelques jours seulement après que le président Donald Trump l'a démis de ses fonctions de l'administration en septembre 2019.

Cette décision fait suite aux inculpations de l'ancien directeur du FBI James Comey et de la procureure générale de New York Letitia James, alors que le président Donald Trump poursuit ce que les critiques appellent une campagne de représailles contre ses ennemis politiques présumés.

Bolton est la cible de la colère de Trump depuis son départ de la première administration et la publication d'un livre révélateur. En août, des agents fédéraux ont perquisitionné sa résidence dans le Maryland et son bureau à Washington, D.C., suite à des allégations selon lesquelles il détenait des informations classifiées.

Les procureurs affirment qu'un document figurant dans l'acte d'accusation « révèle des renseignements sur une future attaque menée par un groupe adverse dans un autre pays ». D'autres contiendraient des informations sur des partenaires étrangers partageant des informations sensibles avec les services de renseignement américains ; des renseignements relatifs aux plans de lancement de missiles d'un adversaire étranger ; des renseignements sur les dirigeants d'un adversaire américain ; et un document détaillant les plans d'actions secrètes du gouvernement américain.

« Il existe un seul niveau de justice pour tous les Américains », a déclaré la procureure générale Pamela Bondi dans un communiqué. « Quiconque abuse de son pouvoir et met en danger notre sécurité nationale devra rendre des comptes. Nul n'est au-dessus des lois. »

Les dix documents qui, selon l'acte d'accusation, auraient été illégalement conservés par Bolton auraient été saisis lors des perquisitions de son domicile et de son bureau en août, et contenaient des informations similaires aux documents que Bolton aurait illégalement transmis pendant son mandat de conseiller à la sécurité nationale.

Les avocats de Bolton ont nié qu'il ait jamais mal géré des informations classifiées et ont déclaré que les documents trouvés par les enquêteurs lors de leur perquisition à son domicile et à sa résidence n'étaient plus considérés comme classifiés.

Bolton a nié avoir jamais retiré illégalement des documents classifiés de son mandat au gouvernement et a déclaré qu'aucune information de ce type n'avait été publiée dans ses mémoires de 2019 « The Room Where It Happened ».

L'enquête est menée par le bureau du procureur américain du Maryland, contrairement aux enquêtes Comey et James qui sont menées par le procureur américain nommé par Trump dans le district oriental de Virginie, qui, selon des sources, a porté les accusations Comey et James contre l'avis des procureurs de carrière.

Comey, qui a été inculpé d'avoir menti au Congrès, et James, accusé de fraude hypothécaire, ont tous deux nié tout acte répréhensible .

Le mois dernier, un juge fédéral a rendu publique une version expurgée de la déclaration sous serment réunie par les procureurs en vue de la perquisition du domicile de Bolton, autorisée par le tribunal. La majeure partie du document concernait des allégations concernant la publication du livre de Bolton, que la première administration Trump avait tenté, sans succès, de bloquer par une action en justice.

Le juge fédéral supervisant ce procès a exprimé de graves inquiétudes quant à la possibilité que Bolton ait inclus dans son livre des informations hautement classifiées susceptibles de compromettre la sécurité nationale.

Le jour où le domicile et le bureau de Bolton ont été perquisitionnés, Trump a déclaré n'être « pas au courant », mais a ensuite qualifié Bolton de « sordide ». Faisant référence à la perquisition effectuée par le FBI en 2022 à son domicile de Mar-a-Lago dans le cadre de sa propre enquête sur des documents classifiés , Trump a déclaré aux journalistes que se faire perquisitionner son domicile n'était « pas une sensation agréable ».

Trump a plaidé non coupable en juin 2023 de 40 chefs d'accusation criminels liés à sa manipulation de documents classifiés après avoir quitté la Maison Blanche en 2021, après que les procureurs ont déclaré qu'il avait refusé à plusieurs reprises de restituer des centaines de documents contenant des informations classifiées et pris des mesures pour contrecarrer les efforts du gouvernement pour récupérer les documents.

Après la réélection de Trump à la présidence en novembre dernier, l’ affaire a été abandonnée en raison d’une politique de longue date du ministère de la Justice interdisant de poursuivre un président en exercice.

Interrogé sur Bolton lors d'une interview accordée à Fox News en juin 2022 dans le Bureau ovale, Trump a déclaré : « Il a pris des informations classifiées et les a publiées, pendant sa présidence. C'est une chose d'écrire un livre après… pendant. Et je pense que c'est un criminel, et je pense, franchement, qu'il devrait aller en prison pour cela, et cela arrivera probablement. C'est ce qui devrait arriver. »

Pierre Thomas d'ABC News a contribué à ce reportage.