La Bulgarie pourrait rejoindre la zone euro en 2026

Mercredi, Bruxelles a officiellement approuvé la candidature de longue date de la Bulgarie à rejoindre la zone euro, ouvrant la voie au pays pour devenir le 21e État membre de l'UE à adopter l'euro le 1er janvier 2026.

La Commission et la Banque centrale européenne (BCE) ont déclaré que la Bulgarie – l’État membre le plus pauvre de l’UE – avait rempli les « critères de convergence » pour rejoindre l’union monétaire.

« L'euro apportera des avantages tangibles aux citoyens et aux entreprises bulgares : des prix stables, des coûts de transaction réduits, une épargne protégée, des investissements accrus et un commerce accru. Bien entendu, l'euro est plus qu'une monnaie », a déclaré le commissaire européen aux Affaires économiques, Valdis Dombrovskis.

Sofia a longtemps maintenu un faible déficit et un faible niveau d'endettement dans le cadre de sa tentative d'adhésion à la monnaie unique, mais a lutté obstinément pour contenir l'inflation, qui est restée obstinément élevée après le choc énergétique déclenché par l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie.

Selon les dernières prévisions de la Commission, le taux d'inflation global de la Bulgarie devrait atteindre 3,6 % cette année, bien au-dessus de la moyenne de la zone euro, qui est de 2,4 %.

Toutefois, Bruxelles a noté que le taux d'inflation moyen de la Bulgarie entre mai 2024 et avril 2025 était de 2,7 %, répondant ainsi au critère d'être inférieur à la « valeur de référence » de 2,8 %. Cette valeur de référence est calculée en ajoutant 1,5 point de pourcentage au taux d'inflation moyen des trois pays de la zone euro où la pression sur les prix est la plus faible.

Bruxelles s'attend également à ce que l'inflation en Bulgarie tombe à 1,8 % d'ici 2026, à mesure que l'impact de la TVA sur le pain et les restaurants réintroduite au début de cette année s'atténue et que les salaires s'affaiblissent.

Cette annonce constitue une victoire majeure pour le gouvernement de Sofia. Le gouvernement minoritaire du Premier ministre conservateur Rosen Zhelyazkov, la Banque centrale bulgare et la majorité du Parlement bulgare soutiennent fermement l'adhésion à l'euro. Cette mesure devrait stimuler les échanges commerciaux et réduire les coûts des transactions financières dans une économie dépendante des exportations.

Ils soulignent également que l'adhésion à la zone monétaire unique donnera à Sofia un plus grand contrôle sur la politique monétaire, puisque le président de la banque centrale bulgare, Dimitar Radev, siégera au Conseil des gouverneurs de la BCE, le principal organe de fixation des taux d'intérêt de la banque.

Bien que la monnaie bulgare, le lev, soit rattachée à l'euro depuis 1999, le pays n'a actuellement aucune influence sur la politique de la BCE.

résistance

L'annonce de Bruxelles intervient malgré les récentes manifestations de grande ampleur dans des dizaines de villes du pays, car de nombreux citoyens craignent que le changement de monnaie n'entraîne de fortes hausses de prix, notamment pour les denrées alimentaires.

Les manifestations ont été soutenues par le président Roumen Radev et le parti d'extrême droite Renaissance, troisième force politique bulgare. Tous deux ont appelé à un référendum sur l'adhésion à l'euro, mais ont été bloqués par le Parlement et les tribunaux bulgares.

Des niveaux élevés de corruption et des années d’instabilité politique ont encore alimenté le sentiment anti-establishment dans le pays, dont le PIB moyen par habitant de 24 200 € est le plus bas de l’UE.

Les responsables de la Commission ont minimisé les craintes concernant les augmentations de prix, affirmant que l'expérience montre que l'augmentation globale des prix après l'adhésion sera « extrêmement faible, presque marginale ».

Ils ont également souligné que les autorités européennes et bulgares « surveilleraient » la situation pour s'assurer que les entreprises ne profitent pas du changement de monnaie en faisant monter les prix à des niveaux injustifiés.

La Bulgarie est seulement le deuxième pays, après la Croatie, à rejoindre la zone euro au cours de cette décennie. Nombre des 27 États membres de l'UE sont encore marqués par les souvenirs de la crise de la zone euro des années 2010, qui a failli entraîner l'effondrement de l'union monétaire.

Le Parlement européen et les autres États membres de la zone euro doivent désormais donner leur feu vert officiel à l'adhésion de la Bulgarie. L'approbation finale pourrait intervenir dès le 8 juillet.

(mm)