La sœur d'une femme tuée par un éléphant lors d'une attaque brutale critique le gouvernement pour avoir risqué des vies

La sœur aînée d'une femme tuée par un éléphant a exigé que les ministres adoptent une loi interdisant la publicité touristique pour des attractions dangereuses à l'étranger. Helen Costigan, 49 ans, souhaite que le gouvernement cesse de promouvoir au Royaume-Uni des lieux de vacances où les animaux sont contraints de faire des tours et de monter à cheval.

La loi sur les animaux (activités à faible bien-être à l'étranger) a été adoptée en 2023, mais elle n'est pas encore entrée en vigueur .

Mme Costigan, qui a été blessée lors de l'attaque de 2000 alors qu'elle avait 23 ans aux côtés de son père Geoff, a déclaré : « Il existe différentes manières de contourner ce problème, mais tant que cela n'arrivera pas, des gens continueront d'être blessés, tués et des familles brisées en deux.

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Ma famille ne s'en est jamais remise. Nous avions perdu ma mère quelques années auparavant. Mon père n'a plus jamais été la même personne. J'ai perdu ma chance de procréer. Je n'ai pas pu avoir d'enfants biologiquement à cause des dangers que j'ai subis, car je n'avais pas été informée des abus subis par les éléphants et des dangers auxquels je m'exposais.

Si les gens ne sont pas conscients des dangers et des mauvais traitements infligés aux animaux, ils continueront à fréquenter ces lieux, faute d'être informés. Il est nécessaire de lancer une campagne de sensibilisation ou d'informer le grand public sur les risques que vous encourez et de demander si cela peut être pris en charge par les compagnies d'assurance.

« Pourquoi les compagnies d'assurance ne peuvent-elles pas dire que si vous décidez de participer à une activité de divertissement animalier à l'étranger, vous ne serez pas couvert à moins que cela ne réponde à certains critères. »

Des centaines d'entreprises ont été identifiées par le groupe de campagne Save the Asian Elephant comme faisant la publicité de sites d'élevage d'éléphants « non éthiques » sur le marché britannique.

Pendant ce temps, près de 1 000 personnes ont été blessées – et des centaines d’autres tuées – par des éléphants d’Asie lors d’activités touristiques.

En 2000, la sœur d'Helen, l'étudiante infirmière Andrea Taylor, âgée de 20 ans, est décédée dans un parc en Thaïlande lorsqu'un éléphant mâle appelé Silver a chargé des touristes lors d'une démonstration d'obéissance.

Duncan McNair, PDG de Save the Asian Elephants, a déclaré : « De nombreuses espèces emblématiques du monde sont en voie d'extinction à cause de la brutalité de l'homme, notamment dans le domaine du tourisme, si largement généré sur le marché britannique.

Cette loi offre une bouée de sauvetage à ces créatures en souffrance avant qu'il ne soit trop tard, en interdisant la publicité d'activités à l'étranger impliquant des pratiques cruelles qui seraient illégales si elles se produisaient en Angleterre et en Irlande du Nord. Ces mesures bénéficient d'un soutien massif de la part du public et du Parlement. Le gouvernement dispose de toutes les informations nécessaires pour mettre en œuvre la loi qu'il a tant soutenue lorsqu'il était dans l'opposition.

« Nous espérons qu’il ne succombera pas au lobbying des agences de voyages qui continuent de profiter des terribles abus infligés aux animaux et des graves dangers auxquels sont exposés les touristes. »

Entre-temps, un sondage réalisé ce mois-ci par Whale and Dolphin Conservation a révélé que la moitié des gens cesseraient d'aller voir les animaux marins en captivité s'ils savaient qu'ils souffrent ou étaient conscients du manque de bien-être animal.

Parmi les plus de 1 000 personnes interrogées qui avaient vu des baleines ou des dauphins en captivité, 44 % ont déclaré que c'était à cause d'une expérience de vacances.

Danny Groves, responsable de la communication chez Whale and Dolphin Conservation, a déclaré : « Les baleines et les dauphins ne sont absolument pas adaptés à la captivité dans de minuscules bassins pendant toute leur vie. »

Elles parcourent des centaines de kilomètres chaque semaine dans la nature, où elles vivent bien plus longtemps. Les orques n'ont attaqué des humains que lorsqu'elles étaient détenues dans ces installations, ce qui témoigne du stress qu'elles ressentent. Les comportements observés dans les vidéos des parcs marins japonais sont profondément inquiétants, non seulement pour les orques, mais aussi pour les soigneurs.

« Les agences de voyages qui continuent de vendre des billets pour ces soi-disant spectacles de « divertissement » perpétuent tout simplement cette cruauté. »

Une porte-parole du ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales a déclaré : « Ce gouvernement a été élu avec pour mandat de présenter les plans les plus ambitieux pour améliorer le bien-être animal depuis une génération. C'est exactement ce que nous ferons. Nous étudions les moyens les plus efficaces de faire avancer la loi sur les animaux (activités à l'étranger portant atteinte au bien-être animal), et nous définirons les prochaines étapes en temps voulu. »