Le président de la Fed, Powell, déclare que la hausse de l'inflation et la lenteur des embauches constituent une « situation difficile »

Ces remarques interviennent moins d’une semaine après que la Fed a réduit ses taux d’intérêt.

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a averti qu'une récente hausse de l'inflation, ainsi qu'un ralentissement de l'embauche, constituaient une « situation difficile » pour les banquiers centraux alors qu'ils cherchent à guider l'économie américaine à travers une « période turbulente ».

La Fed, qui a choisi de baisser ses taux d'intérêt la semaine dernière, est guidée par un double mandat : maîtriser l'inflation et maximiser l'emploi. S'exprimant mardi devant la Chambre de commerce du Grand Providence, à Providence, dans le Rhode Island, Powell a déclaré qu'un net ralentissement des embauches durant l'été avait fait pencher la balance en faveur d'une plus grande inquiétude concernant le marché du travail.

« Les risques de baisse de l’emploi ont augmenté », a déclaré Powell.

Ces propos interviennent quelques jours après que la Fed a abaissé ses taux d'intérêt pour la première fois cette année afin de stimuler l'embauche. Le Comité fédéral de l'open market (FOMC), organe décisionnaire de la Fed, a prévu deux baisses de taux supplémentaires d'un quart de point d'ici la fin de l'année 2025.

Cependant, Powell a exprimé son inquiétude quant à la trajectoire des prix, affirmant que « l'incertitude autour de la trajectoire de l'inflation reste élevée ».

« Un risque à double tranchant signifie qu’il n’existe pas de voie sans risque », a ajouté Powell.

La semaine dernière, la banque centrale a mis en œuvre une politique attendue depuis longtemps par le président Donald Trump, même si l’ampleur de la baisse des taux n’a pas été à la hauteur de la réduction plus importante souhaitée par Trump.

Cette annonce a marqué un tournant dans la campagne de pression menée depuis des mois par Trump contre la Fed.

Ces dernières semaines, Trump a tenté de révoquer un membre du conseil des gouverneurs de la Fed et d'obtenir la confirmation du Sénat pour un autre. Ces deux responsables figuraient parmi les 12 décideurs politiques ayant voté sur la décision relative aux taux d'intérêt, même si leur statut restait incertain quelques jours avant la réunion de la Fed.

La course à la refonte de la Fed fait suite aux critiques de Trump, qui ont duré des mois, contre la banque centrale et Powell, qui ont refusé d'écouter son appel à une baisse des taux d'intérêt. La semaine dernière, Powell a déclaré que la Fed restait « fermement déterminée à préserver son indépendance ».

Stephen Miran, conseiller économique de premier plan à la Maison-Blanche, qui a rejoint le conseil d'administration de la Fed la semaine dernière, a été le seul à émettre un vote dissident. Il a voté en faveur d'une baisse de taux plus importante d'un demi-point.

Trump a récemment décidé de licencier Lisa Cook, membre du conseil d'administration. Cette dernière l'avait poursuivi en justice pour tentative de destitution, affirmant que cette décision violait ses protections juridiques en tant qu'employée de l'agence fédérale indépendante. Trump a déclaré avoir limogé Mme Cook suite à des allégations de fraude hypothécaire à son encontre, ce que Mme Cook a nié.

La semaine dernière, un juge fédéral a émis une injonction préliminaire obligeant la Fed à laisser Cook continuer à exercer ses fonctions de gouverneure de la Réserve fédérale pendant que son procès est en cours. L'administration Trump a fait appel de cette décision devant la Cour suprême.

Ces derniers mois, l’économie a connu un net ralentissement des embauches, parallèlement à une hausse de l’inflation, créant les conditions de ce que les économistes appellent la « stagflation ».

La conjoncture économique a placé les responsables de la Fed dans une situation délicate. Si la Fed relève ses taux d'intérêt pour se protéger contre l'inflation induite par les droits de douane, elle risque de faire basculer l'économie dans un ralentissement. À l'inverse, si elle baisse ses taux pour stimuler l'économie face à un ralentissement de l'embauche, elle risque d'accroître les dépenses et d'aggraver l'inflation.