Le vote travailliste se divise alors que les partis politiques canadiens modifient leurs politiques pour attirer le soutien des travailleurs

Il y a un an, le message de la fête du Travail adressé aux travailleurs par le chef du NPD de l'époque, Jagmeet Singh, insistait sur le fait que son parti serait le seul à soutenir les travailleurs canadiens et les syndicats qui œuvrent pour protéger leurs droits.

Six mois plus tard, Singh se tenait devant une usine automobile à Windsor, en Ontario, pendant les élections fédérales, espérant offrir soutien et réconfort aux travailleurs sous le choc de la nouvelle des nouveaux tarifs douaniers imposés par le président américain Donald Trump sur les automobiles.

Mais Singh n'a pas été accueilli avec chaleur : la plupart d'entre eux l'ont complètement ignoré, se précipitant la tête baissée à la sortie de leur service, tandis que d'autres ont indiqué une préférence pour les conservateurs et le chef Pierre Poilievre.

C'était un signe précoce que l'emprise du NPD sur les électeurs syndiqués se relâchait.

Et effectivement, lorsque les votes ont été comptés le soir des élections, les nouvelles pour le NPD étaient sombres. Le parti a été complètement exclu de l'Ontario, y compris de plusieurs circonscriptions à forte présence syndicale dans des villes comme Hamilton et Windsor.

C'est la preuve irréfutable que le paysage politique canadien a changé. Alors que les syndicats et les travailleurs étaient autrefois un soutien sûr pour le NPD, le parti ne peut plus compter sur leur soutien.

Le sénateur Hassan Yussuff, ancien président du Congrès du travail du Canada, a déclaré qu'il y avait environ quatre millions de travailleurs syndiqués au Canada et que les partis politiques reconnaissaient plus que jamais le pouvoir qu'ils exercent.

« Le mouvement ouvrier joue un rôle important dans la structure du pays, et les partis politiques vont devoir être beaucoup plus attentifs à certaines des questions auxquelles les travailleurs réfléchissent », a déclaré Yussuff.

Paysage politique en mutation

Yussuff a déclaré que les libéraux et les conservateurs ont tous deux réorienté leurs politiques vers le mouvement syndical au cours de la dernière décennie et que de nombreux membres du NPD reconnaissent que le parti a perdu le contact avec ses origines.

Le chef par intérim du NPD, Don Davies, a déclaré que le parti reconnaissait la nécessité de revenir à ses racines et de renouer avec les travailleurs. Il a rappelé que le parti avait été fondé en 1961 dans le but de faire entendre la voix des travailleurs sur la scène fédérale.

Bien que le NPD ait reçu plusieurs appuis de la part des principales organisations syndicales, ces appuis n'ont pas toujours été appuyés par les membres, et les conservateurs ont conquis de nombreux électeurs syndiqués dans les villes manufacturières à forte concentration de travailleurs.

Yussuff a déclaré que les syndicats ne sont pas monolithiques et que l'idée historique selon laquelle le mouvement ouvrier est à 100 % néo-démocrate est « certainement fausse ». Il a ajouté qu'environ 25 % des travailleurs ont toujours voté conservateur.

Amanda Galbraith, stratège conservatrice et associée chez Oyster Group, a déclaré que le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, offre un excellent exemple d'un politicien de droite qui fait appel aux électeurs de la classe ouvrière et qu'au niveau fédéral, Erin O'Toole a mené la charge lorsqu'il était chef du parti.

Bien que les conservateurs aient toujours été connus comme le parti des « grandes entreprises », elle a déclaré qu’ils devaient se débarrasser de cette image afin d’augmenter leur bassin d’électeurs.

Galbraith a déclaré que l'ancien premier ministre Justin Trudeau n'avait pas toujours séduit les électeurs de la classe ouvrière, et que son intérêt pour ce que beaucoup considéraient comme des « questions éveillées » avait entraîné les libéraux à l'extrême gauche, ce qui « laissait beaucoup de place aux conservateurs pour les prendre pour cible ».

Steven High, professeur d'histoire à l'Université Concordia, qui a récemment écrit un livre sur le gouvernement néo-démocrate de Bob Rae en Ontario, a déclaré que le paysage politique au Canada, et ailleurs, subit un « changement fondamental » avec la montée du populisme de droite.

High a déclaré que les sondages de sortie des urnes lors des récentes élections au Canada, aux États-Unis et en Allemagne montrent tous que les électeurs sans diplôme d'études supérieures se déplacent vers la droite.

Notant que les conservateurs ont réussi à remporter des sièges dans les villes productrices d'automobiles et les villes sidérurgiques, High a également déclaré que le renversement électoral de la classe ouvrière canadienne aurait été encore plus spectaculaire lors des dernières élections si la guerre tarifaire de Trump n'avait pas « bouleversé les plans des conservateurs ».

High a déclaré que les partis populistes de droite perçoivent une « opportunité générationnelle » et ont ajusté leur message et adouci leur rhétorique antisyndicale.

« L'affaiblissement de l'emprise du NPD sur le mouvement syndical signifie que le mouvement syndical est courtisé par les autres partis comme jamais auparavant », a déclaré High. « La mesure dans laquelle ce rapprochement va au-delà du symbolique et influence les politiques des conservateurs et des libéraux reste à déterminer. »

Charlie Angus, un député néo-démocrate de longue date qui ne s'est pas présenté aux dernières élections, a déclaré que les résultats des élections étaient un « signal d'alarme » pour le NPD et pour les syndicats.

Angus a déclaré que le lien entre le mouvement syndical et le NPD a été remis en question et que les organisateurs du parti sont moins « en phase » car ils se concentrent sur les données et viennent désormais rarement des locaux syndicaux.

« Nous nous tenions probablement tous les deux pour acquis », a déclaré Angus, soulignant que le NPD avait été fondé pour offrir une représentation politique aux travailleurs. « Je pense que nous nous sommes éloignés de cette mission. »