Les autorités du comté de Kerr ont discuté des systèmes d'alerte au moins 20 fois depuis 1987

Au moins 110 personnes sont mortes dans les inondations catastrophiques au Texas.

Depuis 2016, le sujet d'un « système d'alerte aux inondations » pour le comté de Kerr a été évoqué lors de 20 réunions différentes des commissaires du comté, selon les procès-verbaux.

L'idée d'un système a été introduite pour la première fois par le commissaire du comté de Kerr, Thomas Moser, et le coordinateur de la gestion des urgences, Dub Thomas, en mars 2016 .

Moser a noté que les comtés voisins disposaient de systèmes d'alerte aux inondations beaucoup plus avancés que le comté de Kerr, « même s'il s'agit probablement de l'une des régions les plus sujettes aux inondations de tout l'État ».

Les mécanismes de surveillance de l'eau existants dans le comté de Kerr n'étaient pas des « systèmes de contrôle ou d'alerte aux inondations », a expliqué Thomas, ajoutant : « Je pense que nous avons besoin d'un système qui peut être exploité ou contrôlé par un emplacement centralisé. »

Après la réunion de mars 2016, le système d'alerte aux inondations a été évoqué lors de dix autres réunions des commissaires cette année-là. Mais, le comté n'ayant pas réussi à obtenir de subvention de la FEMA pour la mise en œuvre du système, il semble que ce sujet ait été retiré de l'ordre du jour.

Lors d'une discussion en novembre 2020 sur un nouveau programme d'alerte d'urgence de la FEMA, Thomas a déclaré : « Nous avons essayé de mettre en place un nouveau système d'alerte aux inondations ici. Nous n'y sommes pas parvenus. »

La dernière fois que les commissaires ont évoqué le système d'alerte aux inondations, c'était en juillet 2021, selon le compte rendu de la réunion . Mais depuis, d'autres collectivités locales du comté de Kerr ont évoqué la possibilité d'un nouveau système d'alerte aux inondations pour la région.

En avril, l'Upper Guadalupe River Authority, organisme gouvernemental chargé de la gestion du bassin versant, a convoqué une réunion extraordinaire de son conseil d'administration. Le conseil a voté à l'unanimité la sélection de l'entreprise Kisters pour « développer un système d'alerte aux inondations dans le comté de Kerr ».

Les procès-verbaux de la réunion montrent que l'entreprise devait recevoir un contrat d'une valeur allant jusqu'à près de 73 000 $ dans le cadre du système proposé, dont le statut n'est actuellement pas clair.

Lorsque la zone a été inondée vendredi, le membre du conseil municipal d'Ingram, Ray Howard, a reçu trois alertes de crue soudaine du service météorologique national, mais aucune des autorités du comté de Kerr, a-t-il déclaré à ABC News.

« Le niveau de la rivière est monté si vite », a déclaré Howard. « On ne peut rien y faire, mais il faudrait des systèmes d'alerte précoce pour être alerté plus rapidement. »

Howard a souligné que l’argent constituait un obstacle à la mise en œuvre d’un tel système.

« Nous devons obtenir des fonds pour cela », a-t-il ajouté, « pour des sirènes ou quelque chose qui va aider la communauté. »

Mais le compte rendu de la réunion de 2016 montre qu'il y avait également une opposition à un système d'alerte aux inondations parmi certains commissaires, l'un d'eux déclarant : « L'idée que notre beau comté de Kerr ait ces satanées sirènes qui se déclenchent au milieu de la nuit, je vais devoir recommencer à boire pour vous supporter. »

Un autre commissaire a voté contre la soumission d'une demande de subvention pour le système d'alerte, affirmant qu'il pensait que « tout cela est un peu extravagant pour le comté de Kerr ».

Au lieu de cela, plusieurs responsables du comté ont fait valoir que le système informel du comté « d'appel fluvial » - essentiellement un arbre téléphonique pour avertir les camps d'une inondation imminente - était suffisant.

Howard n'est pas d'accord : « De toute évidence, appeler d'un endroit à un autre n'est pas assez rapide », a-t-il déclaré à ABC News.