Les tarifs douaniers américains sur des dizaines de pays pourraient augmenter le 9 juillet. Voici pourquoi.

Le gel de 90 jours des droits de douane américains doit expirer le 9 juillet, semant l'incertitude économique alors que l'administration Trump s'efforce de réorganiser les termes du commerce mondial.

Les enjeux sont considérables pour des millions de consommateurs et d'entreprises américains. Les économistes préviennent que la vague de droits d'importation annoncée le 2 avril, que le président Trump a qualifié de « Jour de la Libération », pourrait déclencher une nouvelle vague d'inflation, entraîner la faillite des petites entreprises et peser sur les marchés financiers.

À l'approche de la date butoir de la semaine prochaine, l'administration Trump a vanté de nouveaux accords commerciaux avec des pays comme la Chine , le Royaume-Uni et le Vietnam , tandis que le statut d'autres accords reste secret. M. Trump a déclaré mardi aux journalistes qu'il n'envisageait pas de prolonger la date butoir du 9 juillet, ce qui lui laisse peu de temps pour conclure des accords bilatéraux avec des dizaines d'autres pays.

En vertu des droits de douane du 2 avril, les importations en provenance de certains pays ne seraient soumises qu'à un droit universel de 10 %, tandis que certains pays asiatiques, comme le Cambodge, seraient également soumis à des droits de 49 %. Si les nouveaux droits entrent en vigueur la semaine prochaine, des taux spécifiques à chaque pays s'ajouteraient au taux de base de 10 % sur toutes les importations américaines.

Ce droit de douane de 10 % est en vigueur depuis début avril, tandis que les taux dits réciproques ont été en grande partie suspendus temporairement. De plus, de nombreuses marchandises en provenance du Canada et du Mexique ont été exemptées des droits de douane de 25 % en vertu de l'Accord États-Unis-Mexique-Canada.

Les produits chinois, qui étaient temporairement soumis à des taxes allant jusqu’à 145 %, sont actuellement soumis à des droits de douane uniformes de 30 %.

Si les États-Unis ne parviennent pas à conclure des accords commerciaux avec certains pays avant la date limite, des tarifs douaniers spécifiques à chaque pays entreront en vigueur après minuit le 9 juillet, augmentant considérablement les droits de douane sur des milliards de dollars d’importations étrangères en provenance de tous les coins du monde.

La Maison Blanche n'a pas immédiatement répondu à une question sur sa capacité à annoncer davantage d'accords commerciaux d'ici la date limite du 9 juillet.

Compte tenu de la complexité des accords commerciaux, certains experts pensent que les États-Unis sont susceptibles de prolonger la pause du gel des tarifs douaniers pour certains pays.

« Cela peut prendre beaucoup plus de temps [que 90 jours] pour vraiment régler ces problèmes », a déclaré à CBS MoneyWatch Clark Packard, expert en politique commerciale et chercheur au Cato Institute, un groupe de réflexion non partisan sur les politiques publiques.

Les pays que les responsables de l'administration Trump considèrent comme négociant de bonne foi pourraient bénéficier d'une période de réflexion plus longue, tandis que les tarifs douaniers sont susceptibles d'augmenter en juillet comme prévu pour les pays considérés comme moins conformes, a-t-il ajouté.

« Je pense que les pays dont l'administration estime qu'ils ne s'agenouillent pas ou ne se montrent pas conciliants vont probablement être confrontés à des retours en arrière des tarifs douaniers », a déclaré Packard.

Même si l’imposition de droits de douane nettement plus élevés à des dizaines de pays pourrait effrayer certains investisseurs et alimenter les inquiétudes concernant la hausse des prix aux États-Unis, la prolongation du gel des droits de douane prolongerait l’incertitude pour des millions d’entreprises américaines.

« La menace des droits de douane et cette incertitude empêchent les capitaux d'intervenir. Impossible de planifier à l'horizon d'un an si l'on ne peut même pas prévoir les coûts dans une semaine », a déclaré Packard. « Tout cela engendre de l'incertitude, ce qui nuit à l'investissement et à la croissance économique globale, autant de facteurs que nous souhaitons pour l'économie. »

Patrick Childress, avocat spécialisé dans la police du commerce international au sein du cabinet d'avocats Holland & Knight, s'attend à ce que les pays soumis à des tarifs douaniers américains plus élevés se répartissent en trois grandes catégories différentes lorsque l'horloge sonnera le 9 juillet.

Premièrement, il estime qu'un nombre modeste d'accords commerciaux seront finalisés avant la date limite. Dans le cadre du nouvel accord entre les États-Unis et le Vietnam, par exemple, M. Trump a déclaré que les importations du pays seraient soumises à des taxes de 20 % , plus un droit de douane de 40 % sur les marchandises transitant par le Vietnam en provenance d'autres pays. En contrepartie, le Vietnam autorisera les États-Unis à vendre des produits sur son territoire en franchise de droits, a déclaré M. Trump.

M. Trump a également annoncé le cadre de ce qu'il a qualifié d' accord « révolutionnaire » avec le Royaume-Uni , qui prévoit « des milliards de dollars d'accès accru au marché pour les exportations américaines ». Il a ajouté qu'aux termes de cet accord, le Royaume-Uni « réduirait ou éliminerait » de nombreuses barrières non tarifaires. Un accord global avec la Chine a également été conclu, selon les deux pays.

Un certain nombre d’autres pays sont susceptibles de tomber dans une deuxième catégorie dans laquelle les États-Unis maintiennent un tarif de base de 10 % pendant que les négociations commerciales se poursuivent, a déclaré Childress.

Un troisième groupe de partenaires commerciaux des États-Unis, n'ayant pas réussi à conclure un accord commercial ou étant considérés comme peu coopératifs par les responsables commerciaux américains, seront frappés par des droits de douane fortement plus élevés à partir de 00h01 le 9 juillet.

« Nous ne savons pas quels partenaires commerciaux tomberont dans lequel des trois groupes, ni combien de partenaires commerciaux finiront dans chacun des trois groupes », a déclaré Childress.

« Si l'exécutif ne prend aucune mesure, les taux plus élevés entreront automatiquement en vigueur », a déclaré David Murphy, avocat spécialisé en douanes et commerce au sein du cabinet GDLSK, à CBS MoneyWatch. « S'il conclut des accords comme celui qu'il a conclu avec le Royaume-Uni, cela le sortira de l'impasse – son accord sera maintenu. Donc, s'il conclut d'autres accords et les annonce avant le 9 juillet, ils seront également concernés. »

Les experts en politique commerciale ne s'attendant pas à ce que tous les accords, ni même la plupart d'entre eux, soient finalisés avant la date butoir fixée par M. Trump, l'incertitude persistera probablement, disent-ils.

« L'issue la plus probable semble être une combinaison d'accords très limités qui permettrait aux États-Unis d'accorder de nouvelles prolongations sans perdre la face », ont déclaré les analystes de Capital Economics, un cabinet de conseil aux investisseurs, dans un rapport. « En effet, Trump a déclaré qu'une pause plus longue ne serait pas un problème. Mais compte tenu de son imprévisibilité, nous n'excluons pas la possibilité que certains pays soient confrontés à des droits de douane à l'occasion du Jour de la Libération dès la semaine prochaine. »

Certains experts estiment également qu'un certain nombre de pays ne céderont probablement pas à la pression américaine, quelle que soit l'échéance auto-imposée par M. Trump. Parmi eux figurent les 27 pays membres de l'Union européenne, qui représentent un quart des exportations américaines, ce qui leur confère un poids considérable.

Entre-temps, une grande partie du programme commercial de M. Trump pourrait être réduite à néant après que la Cour du commerce international des États-Unis a jugé en mai que la plupart de ses droits de douane étaient illégaux . Bien qu'une procédure d'appel fédérale à Washington ait été temporairement bloquée, une décision finale est en attente.

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