Modi et Poutine se rencontrent en marge du sommet alors que l'Inde est confrontée à des droits de douane américains élevés

TIANJIN, Chine -- Le Premier ministre indien Narendra Modi et le président russe Vladimir Poutine se sont rencontrés lundi en marge d'un sommet régional en Chine, témoignant de l'approfondissement de leurs liens alors que les relations entre New Delhi et Washington sont tendues en raison de l'achat de pétrole russe.

Les deux dirigeants ont eu des entretiens après avoir assisté à la session clé de l' Organisation de coopération de Shanghai dans la ville portuaire de Tianjin, où les discussions ont porté sur la stabilité régionale, le commerce bilatéral et la coopération énergétique.

Dans son discours d'ouverture des négociations, Modi a qualifié le partenariat avec Moscou de « spécial et privilégié ». Poutine a qualifié Modi d'« ami cher » et a salué les liens de la Russie avec l'Inde comme étant spéciaux, amicaux et fondés sur la confiance.

« La Russie et l'Inde entretiennent des relations privilégiées depuis des décennies. Amicales et confiantes, elles constituent le fondement du développement futur de nos relations », a déclaré M. Poutine.

Poutine prévoit de se rendre en Inde en décembre pour le 23e sommet annuel Inde-Russie, selon son conseiller aux affaires étrangères, Youri Ouchakov.

Modi a profité de la réunion de l'OCS pour saluer les initiatives visant à mettre fin au conflit entre la Russie et l'Ukraine et a appelé les parties prenantes à avancer de manière constructive.

« Pour mettre fin au conflit au plus vite et instaurer une paix durable, nous devons trouver une solution. C'est un appel de l'humanité tout entière », a déclaré Modi.

Poutine était accompagné d'une importante délégation comprenant de hauts responsables du gouvernement. Les médias d'État russes ont rapporté qu'avant leur rencontre officielle, Poutine et Modi se sont entretenus en tête-à-tête pendant près d'une heure dans une limousine de fabrication russe que Poutine utilise régulièrement lors de ses déplacements à l'étranger.

Quelques instants avant que les dirigeants ne se mettent en rang pour une photo de groupe, Modi a été aperçu serrant la main de Poutine avec l'enthousiasme d'un vieil ami, éclatant de son rire chaleureux caractéristique. L'instant était contagieux : Poutine souriait et gloussait, tandis que le président chinois Xi Jinping arborait un sourire mesuré. Le trio, entouré d'interlocuteurs attentifs, a discuté avec animation pendant quelques secondes.

Modi a rencontré Xi avant l'ouverture du sommet dimanche et les deux dirigeants se sont engagés à résoudre leurs différends frontaliers et à renforcer la coopération.

La réunion bilatérale de lundi entre Modi et Poutine a pris une importance accrue dans la mesure où elle intervient quelques jours après que le président américain Donald Trump a imposé des droits de douane supplémentaires de 25 % sur les importations indiennes, portant le total des droits à 50 %, en représailles aux achats continus de pétrole russe à prix réduit par l'Inde.

Washington a mis en garde à plusieurs reprises New Delhi contre l'achat de brut russe, qui, selon lui, permettait en partie à Moscou de financer la guerre en Ukraine. L'Inde a défendu ses importations, les qualifiant d'essentielles pour répondre aux besoins énergétiques croissants de ses 1,4 milliard d'habitants.

Les analystes estiment que les tarifs douaniers élevés imposés par Trump et le ton adopté par la Maison Blanche ont rapproché New Delhi de la Chine et de la Russie.

« Alors que les réengagements entre l’Inde et la Chine ont commencé bien avant Trump, ses politiques accélèrent un processus par lequel l’Inde semble travailler beaucoup plus étroitement avec la Chine et la Russie pour repousser l’unilatéralisme économique dont elle est témoin de la part des États-Unis », a déclaré Harsh Pant, vice-président de la politique étrangère du groupe de réflexion Observer Research Foundation, basé à New Delhi.

Modi s'est rendu en Russie à deux reprises l'année dernière. La première fois, en juillet, il s'est rendu à Moscou pour des entretiens avec Poutine, son premier déplacement en Russie depuis l'invasion de l'Ukraine par les forces du Kremlin en février 2022. Il s'est ensuite rendu à Kazan en octobre pour le sommet des BRICS, le bloc des économies en développement.

Alors que Xi, Poutine et Modi ont fait preuve d’une unité extraordinaire, Trump a continué lundi à attaquer New Delhi.

À la fin du sommet, Trump a déclaré sur les réseaux sociaux que les relations commerciales entre les États-Unis et l'Inde « ont toujours été un désastre à sens unique ! » Trump s'est également irrité de l'augmentation des achats de pétrole russe par l'Inde et a indiqué qu'aucun accord commercial avec New Delhi n'était en vue.

« Ils ont maintenant proposé de réduire leurs droits de douane à néant, mais il se fait tard », a déclaré Trump dans un message publié sur sa plateforme Truth Social. « Ils auraient dû le faire il y a des années. Voici quelques faits simples à méditer ! »

La Russie entretient des liens étroits avec l’Inde depuis la guerre froide , et l’importance de New Delhi en tant que partenaire commercial clé s’est accrue depuis la guerre entre Moscou et l’Ukraine.

La Chine et l’Inde sont devenues des acheteurs clés du pétrole russe après que l’Occident a évité les exportations russes pour punir Moscou.

L'Inde a traditionnellement acheté la majeure partie de son pétrole brut au Moyen-Orient, mais le troisième importateur mondial de pétrole brut après la Chine et les États-Unis a commencé à acheter du pétrole russe à des prix réduits. La Russie représente désormais environ 37 % des importations totales de pétrole de l'Inde, selon des analystes et des responsables indiens.

Les échanges commerciaux entre l'Inde et la Russie ont fortement augmenté ces dernières années, atteignant un montant record de 68,7 milliards de dollars au cours de l'exercice 2024-25. Les importations en provenance de Russie ont atteint environ 64 milliards de dollars et les exportations en provenance d'Inde environ 5 milliards de dollars, selon les données du gouvernement indien.

Les deux pays aspirent à porter leurs échanges commerciaux à 100 milliards de dollars d’ici 2030.

La rencontre de Modi avec Poutine a souligné la position de New Delhi selon laquelle l'Inde valorise ses anciens et fiables partenaires stratégiques et dispose d'une autonomie stratégique suffisante dans sa politique étrangère pour maintenir et renforcer son partenariat multidimensionnel, a déclaré Sreeram Sundar Chaulia, expert en affaires internationales à la Jindal School of International Affairs de New Delhi.

Dans le même temps, le gouvernement indien espère que les tensions actuelles entre l’Inde et les États-Unis ne sont qu’une aberration temporaire, a déclaré Chaulia.

« L’Inde pourra alors revenir avec joie au gâteau russe et au gâteau américain dans le cadre de sa stratégie d’alignement multiple », a déclaré Chaulia.

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Roy a fait son reportage depuis New Delhi. Aamer Madhani, de Washington, a contribué à ce reportage.