Récapitulatif du 15e jour du procès de « Diddy » : le juge rejette la requête en annulation du procès pour un litige relatif à un incendie criminel

Le témoignage de mercredi dans le procès de Sean « Diddy » Combs pour trafic sexuel et racket a été marqué par une requête surprise en annulation du procès déposée par la défense de Combs. Cette requête, motivée par une référence à des preuves détruites lors d'une enquête pour incendie criminel, a été rapidement rejetée par le juge, qui a gardé le contrôle de ce procès qui a fait la une des journaux.

Le juge Arun Subramanian a rejeté la demande de la défense d'annuler le procès après avoir fait sortir le jury de la salle d'audience à la suite d'un témoignage lié au prétendu bombardement incendiaire de la Porsche appartenant au rival de Combs, le rappeur Kid Cudi, dont le nom légal est Scott Mescudi.

Un enquêteur spécialisé dans les incendies criminels a déclaré aux jurés que des empreintes digitales obtenues lors d'un précédent cambriolage avaient été inexplicablement détruites après leur remise à la police de Los Angeles. En réponse, les avocats de la défense ont allégué que les procureurs tentaient de sous-entendre que Combs avait interféré dans l'enquête sur l'incident – ​​une suggestion jugée irrecevable par les avocats de la défense.

Subramanian a renoncé à cette demande, en partie parce que le témoin n'a jamais répondu à une question posée par les procureurs sur le fait de savoir s'il serait inhabituel que des preuves d'empreintes digitales aient été détruites par le personnel du LAPD.

Cette requête en annulation marque la première tentative des avocats de Combs de court-circuiter le procès, qui en est maintenant à sa troisième semaine de témoignages, et menace Combs de le condamner à la prison à vie s'il est reconnu coupable. L'accusation allègue que Combs a utilisé son argent et son pouvoir pour diriger une vaste entreprise criminelle lui permettant de contraindre des femmes à avoir des relations sexuelles.

Combs a plaidé non coupable. Ses avocats, confrontés à des témoignages détaillant une vie privée marquée par la violence, des aventures sexuelles et la consommation de drogues illicites, ont soutenu que Combs pourrait être coupable d'autres crimes, mais pas des chefs d'accusation retenus contre lui dans le cadre de l'affaire fédérale.

Le 15e jour du procès s'est conclu par le témoignage d'une amie proche de l'ancienne compagne de Combs et témoin vedette de l'accusation, Cassie Ventura. L'ami, le styliste vedette Deonte Nash, a témoigné avoir vu Ventura agressée physiquement et verbalement par Combs. Il a déclaré au jury que Ventura, une chanteuse qui espérait que Combs ferait d'elle une star, lui avait confié qu'elle ne souhaitait pas participer aux orgies sexuelles de Combs, appelées « freak-offs ».

Le témoignage bouleversant et souvent émouvant de Ventura a été au cœur du début du procès. Les avocats ont dû se dépêcher pour terminer la comparution de Ventura, car elle était sur le point d'accoucher de son troisième enfant. Une source proche de Ventura a d'ailleurs déclaré mercredi après-midi qu'elle avait bel et bien accouché .

Les avocats de la défense demandent sans succès un procès nul

Les avocats de la défense ont demandé un procès nul après que l'enquêteur des incendies criminels du département des pompiers de Los Angeles, Lance Jimenez, a été interrogé sur les preuves d'empreintes digitales récupérées lors de l'enquête sur la scène de l'incendie de la Porsche 911 de Kid Cudi.

Kid Cudi a témoigné la semaine dernière qu'il soupçonnait Combs d'être derrière l'incendie, bien que le magnat du rap ait longtemps nié être impliqué.

Jimenez a déclaré aux jurés qu'il était intervenu sur les lieux de l'incident le 9 janvier 2012 et qu'il était rapidement arrivé à la conclusion que l'incendie avait été causé par une « bombe incendiaire de fortune » connue sous le nom de cocktail Molotov.

« Quelqu'un l'avait allumée, avait coupé le toit et l'avait laissée tomber sur le siège avant », a déclaré Jimenez au jury. « À mon avis, elle était ciblée. »

Jimenez a déclaré avoir remarqué la déchirure sur la capote en toile de la Porsche 911 Cabriolet noire et les « traces de brûlure » ​​sur les sièges, la moquette et le toit. Cette description a été corroborée par des photos présentées au jury et désormais accessibles au public.

« Il y avait une bouteille sur le siège avant et un mouchoir en tissu brûlé sur la console centrale », a déclaré Jimenez. « À l'intérieur de la bouteille, j'ai observé un liquide qui dégageait une odeur que je sais être celle de l'essence. »

Jimenez a déclaré avoir également remarqué un briquet rouge jetable par terre et a présenté au jury des photos des dégâts, notamment les traces de suie sur la portière conducteur, les brûlures à l'intérieur et la déchirure dans la toile du toit. Le jury a également vu une photo du briquet, de la bouteille de 1,2 L de malt Old English 800 utilisée pour préparer le cocktail Molotov et d'un mouchoir brûlé.

Jimenez a témoigné que Kid Cudi avait fait relever ses empreintes digitales chez lui après l'incident. Deux empreintes ont été relevées sur la porte d'entrée vitrée, a-t-il déclaré au jury, mais les fiches d'empreintes digitales qu'il avait remises à l'unité des preuves du LAPD ont été détruites en août 2012. Le LAPD a refusé de commenter l'enquête et la destruction des fiches d'empreintes digitales.

Après que les procureurs ont demandé à Jimenez s'il était « inhabituel » que des preuves d'empreintes digitales soient détruites, les avocats de la défense ont immédiatement demandé un nouveau procès, accusant le gouvernement de mauvaise conduite du parquet.

L'équipe de Combs a accusé le gouvernement d'avoir tenté de faire croire que Combs était responsable de la destruction des empreintes digitales relevées sur la porte d'entrée de Kid Cudi.

« Il devenait de plus en plus évident que c'était cette inférence qui était à l'origine de cette action du gouvernement », a déclaré Shapiro. « Il est impossible de revenir en arrière. »

Subramanian a nié le procès annulé mais a donné un avertissement au jury.

« Avant la pause, vous avez entendu des témoignages sur les cartes d'empreintes digitales, et je vous informe maintenant que les questions concernant la destruction des cartes d'empreintes digitales et les réponses ne sont pas pertinentes pour cette affaire et pour le défendeur et ne doivent pas être prises en compte par vous », a déclaré Subramanian.

Jimenez a témoigné avoir essayé d'appeler plusieurs personnes à la suggestion de Kid Cudi, dont Ventura et l'ancien assistant de Combs, Capricorn Clark. Il a affirmé ne pas avoir réussi à les joindre.

Aucune inculpation n'a été retenue en lien avec l'incendie criminel, bien que l'affaire ne soit pas close. Jimenez a indiqué que l'affaire était « inactive dans l'attente d'informations complémentaires ».

Un policier de Los Angeles raconte les conséquences d'un attentat présumé contre une Porsche

Les procureurs ont commencé la journée en appelant à la barre des témoins l'officier de police de Los Angeles qui s'est rendu au domicile de Kid Cudi le 22 décembre 2011, après avoir signalé une effraction.

L'agent Christopher Ignacio, du LAPD, a déclaré avoir inspecté le domicile avec le rappeur et avoir constaté l'incident comme une intrusion pour « personne pénétrant sur la propriété d'autrui sans le consentement du propriétaire ». Lorsqu'il a vérifié la plaque d'immatriculation d'une Cadillac Escalade noire aperçue quittant la maison, le rapport du Département des véhicules motorisés de Californie a indiqué que le propriétaire enregistré était Bad Boy Productions, Inc., la société de Combs.

Les jurés ont vu le rapport du DMV reliant la voiture à Bad Boy Productions, seul élément de preuve reliant la société de Combs à l'incident. Mardi, Clark, l'ancienne assistante personnelle de Combs, a déclaré aux jurés que Combs et un garde du corps l'avaient kidnappée sous la menace d'une arme dans un appartement et s'étaient rendus au domicile de Kid Cudi. Elle a témoigné qu'ils étaient entrés dans la maison. Kid Cudi a témoigné que rien ne manquait, mais qu'il avait trouvé des cadeaux de Noël ouverts sur le comptoir et son chien enfermé dans une salle de bain.

Lors du contre-interrogatoire mené par les avocats de Combs, ceux-ci ont insisté sur le fait que le rapport d'Ignacio ne mentionnait pas l'utilisation d'une arme à feu. Lors de leur témoignage mardi, ils ont également insisté auprès de Clark sur le souvenir que Combs avait une arme sur lui au moment des faits – un détail qui pourrait être crucial pour l'accusation, qui pourrait soutenir que l'enlèvement présumé est lié au volet « conspiration de racket » de l'affaire.

L'ami de Ventura : « J'ai souvent vu Ventura avec des bleus »

Deonte Nash, l'ami de longue date de Cassie Ventura et styliste de célébrités, a témoigné qu'il voyait « assez souvent » la petite amie de Combs, Ventura, avec des bleus, et qu'il la connaissait « assez souvent » pour passer des nuits avec Combs dans des chambres d'hôtel contre sa volonté.

Le jour du 29e anniversaire de Ventura, Nash a témoigné que Combs lui avait dit : « [insulte] toi. Je fais tout ça pour toi, et tu ne peux pas faire ça pour moi », a-t-il déclaré. « Cassie a dit : "Il est juste furieux que je ne veuille pas aller à l'hôtel et m'amuser avec lui." »

Selon le témoignage de Nash, Combs décidait de l'apparence de Ventura, de sa tenue à sa coiffure. Il se souvient d'être arrivé avec Cassie à l'after-party Vanity Fair des Oscars 2014. « Elle était canon. Ses cheveux étaient détachés », a déclaré Nash, mais il a confié au jury que Combs s'était approché et avait dit : « Je croyais vous avoir dit qu'elle devait les attacher. »

Nash a témoigné que Combs l'avait attrapé par sa veste avec colère et l'avait soulevé. « J'ai commencé à demander des épingles à cheveux aux gens à la fête », a déclaré Nash.

Lors de son témoignage, Nash a évoqué de nombreux cas de violence et de menaces de la part de Combs, notamment un incident où, selon lui, Ventura avait envisagé d'escalader le balcon d'un hôtel de Beverly Hills pour échapper à Combs, qui venait d'arriver. Nash a témoigné que Ventura avait « pris peur » après qu'il lui ait dit « que Puff était en bas à sa recherche ».

Témoignant parce qu'il avait été assigné à comparaître, Nash se souvient que Combs avait dit à Ventura « qu'il ne diffuserait pas sa musique, qu'il ferait virer ses parents de leur travail, qu'il diffuserait des sex tapes ».

Les procureurs fédéraux ont allégué que Combs exerçait un contrôle coercitif sur Ventura, ce qui l'a amenée à se livrer à des ébats auxquels elle ne voulait pas participer.

Le styliste de célébrités reste un ami de Ventura à ce jour, a-t-il témoigné, et a déclaré qu'il l'avait aidée à choisir une robe de mariée et lui avait également parlé de ce qu'elle porterait lors de son témoignage au procès.

La défense a décrit Combs comme ayant le dernier mot sur l'apparence de Cassie comme une décision commerciale plutôt qu'un élément de coercition, comme l'ont allégué les procureurs.

« Il est important pour la personne qui dirige le label que la personne ait une belle apparence, c'est juste ? » a demandé l'avocat de la défense Xaviar Donaldson.

« Parfois, oui », a convenu Nash.