Thune dit avoir proposé aux démocrates de voter sur les subventions d'Obamacare pour mettre fin à la fermeture du gouvernement.

Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, a déclaré qu'il avait offert aux démocrates l'opportunité de s'attaquer à leur plus grande priorité dans le but de mettre fin à la fermeture du gouvernement - mais que cela n'avait pas suffi à mettre fin à l'impasse.

Lors d'une interview diffusée jeudi matin sur MSNBC , Thune a déclaré avoir proposé aux Démocrates de voter sur la prolongation des subventions aux primes de l'Affordable Care Act, mais qu'il ne pouvait garantir aucun résultat. Thune a ajouté qu'il ne négocierait pas les détails d'un accord de subventions Obamacare avant la réouverture du gouvernement.

« Je leur ai dit. J'ai dit, et j'ai répété : "Nous sommes prêts à discuter." J'ai dit : "Si vous avez besoin d'un vote, nous pouvons vous garantir un vote à une date précise." À un moment donné, les démocrates devront accepter un oui comme réponse », a déclaré Thune dans l'interview enregistrée mercredi.

Pendant ce temps, le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré aux journalistes jeudi après-midi que les républicains n'avaient proposé aucune proposition de vote pour prolonger les subventions de l'Affordable Care Act, mettant les dirigeants du Congrès en désaccord alors que la fermeture se poursuit.

« Écoutez, nous ne négocions pas en public. C'est clair et net », a déclaré Schumer lorsqu'on lui a demandé si Thune avait fait l'offre. « Le leader Thune ne m'a présenté aucune proposition à ce stade. »

Les sénateurs démocrates réclament des réformes du système de santé afin d'éviter une flambée des primes d'assurance maladie pour de nombreux Américains à faibles et moyens revenus et de mobiliser leur soutien au financement du gouvernement. Alors que le « shutdown » dure depuis 16 jours, les démocrates restent inébranlables dans leurs revendications.

Jeudi, le Sénat a échoué pour la dixième fois à faire avancer le projet de loi de financement du gouvernement du Parti républicain. Le Sénat devrait quitter Washington plus tard dans la journée, garantissant ainsi que la paralysie du gouvernement durera au moins jusqu'à lundi.

En plus du vote sur le projet de loi de financement à court terme du gouvernement, Thune devrait essayer une nouvelle tactique plus tard jeudi, en ajoutant un vote de procédure sur un projet de loi qui financerait le ministère de la Défense pour l'année civile complète et garantirait les chèques de paie des troupes.

Le vote de jeudi est différent des précédents liés à la paralysie du gouvernement. Il ouvre le débat sur l'un des 12 projets de loi de crédits annuels ordinaires qui assurent le fonctionnement du gouvernement.

Thune a indiqué que si le Sénat réussissait à soutenir ce projet de loi jeudi, il tenterait d'y joindre des projets de loi de financement pour des agences supplémentaires en utilisant l'ordre habituel du Sénat.

La réouverture du gouvernement est une première étape cruciale pour poursuivre les discussions sur la réforme du système de santé, a déclaré Thune sur MSNBC. Il s'est engagé à tenir des discussions, mais pas à obtenir de résultats.

« Je crois qu'il existe une voie à suivre, mais elle doit inclure des réformes. Puis-je garantir un résultat ? Non. Et c'est ce que les gens veulent voir : nous garantir que ce projet de loi sera adopté », a déclaré Thune. « Je ne peux pas garantir son adoption. Je peux vous garantir qu'il y aura un processus et que vous aurez un vote. »

Interrogé sur les commentaires de Thune, le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a réitéré jeudi matin qu'aucun résultat en matière de soins de santé ne pouvait être garanti.

« Il n'est pas possible pour le leader Thune de garantir à Chuck Schumer un résultat à ce sujet, car nous n'avons pas terminé ces délibérations. C'est aussi simple que cela », a déclaré Johnson jeudi matin.

Selon Thune, il existe un intérêt bipartisan pour la maîtrise des coûts des soins de santé. Mais des changements doivent être apportés au programme, et les négociations sur ces changements commencent par l'ouverture du gouvernement.

Les républicains ont affirmé qu'ils ne négocieraient pas avec les démocrates tant que le gouvernement sera paralysé. Mais les démocrates ne sont pas convaincus par la promesse de négociations futures, qui vise à obtenir un accord portant sur les soins de santé et la réouverture du gouvernement.

« Le peuple américain est confronté à l'une des crises les plus dévastatrices qu'il ait jamais connues en termes de coût, et nous n'avons toujours pas entendu parler d'une quelconque négociation avec Johnson ou avec Thune », a déclaré Schumer jeudi.

Thune ne pouvait garantir que le confinement prendrait fin prochainement. Interrogé par Ali Vitali sur la fin du confinement d'ici Thanksgiving, Thune n'a pas donné de réponse.

« J’espère que cela ne durera pas jusqu’à Thanksgiving, car cela ferait beaucoup de mal au peuple américain », a-t-il déclaré.

Lauren Peller d'ABC News a contribué à ce rapport.