Trump se rend dans la zone inondable du Texas, évitant les critiques qu'il a adressées aux autres gouverneurs

Le président Donald Trump se rend au Texas vendredi, alors que les questions sur la manière dont les responsables locaux ont réagi aux inondations dévastatrices se multiplient, ainsi que sur la réponse fédérale - y compris le sort de la FEMA - qu'il a jusqu'à présent évitée.

La visite de Trump intervient une semaine après que de fortes pluies ont provoqué une montée de 8 mètres du niveau de la rivière Guadalupe dans le comté de Kerr en moins d'une heure, tuant au moins 121 personnes, dont des dizaines d'enfants du camp d'été chrétien voisin, Camp Mystic.

Lui et la première dame Melania Trump visiteront les zones touchées par les inondations, selon un communiqué du bureau de la première dame.

Les recherches pour retrouver plus de 170 personnes toujours portées disparues se poursuivent avec plus de 2 100 intervenants sur le terrain dans le comté de Kerr, issus d'agences locales, étatiques et fédérales.

Pendant ce temps, les responsables locaux sont scrutés pour savoir quelles mesures ont été prises pour avertir adéquatement la population et combien de temps il a fallu aux autorités pour agir en fonction de l'escalade des conditions météorologiques et d'autres alertes.

Trump, notamment, n’a pas émis de critiques similaires sur la manière dont la crise a été gérée – comme il l’a fait dans le cas d’autres catastrophes.

« Je dirais simplement que c'est une catastrophe centenaire, et c'est tout simplement horrible à regarder », a déclaré Trump dimanche.

Au lieu de cela, Trump s’est principalement concentré sur sa relation avec le gouverneur du Texas Greg Abbott, un républicain et un allié fort du président.

« Nous avons été en contact avec le gouverneur Abbott, je suis très proche du gouverneur Abbott et de tout le monde au Texas », a déclaré Trump dimanche.

C'est un contraste marqué avec la façon dont Trump a réagi dans le passé, notamment lors des incendies de forêt en Californie plus tôt cette année, où il a fustigé le gouverneur démocrate de Californie Gavin Newsom et d'autres responsables démocrates locaux.

Certaines des zones les plus durement touchées du centre du Texas, notamment le comté de Kerr, sont des zones bénéficiant d'un fort soutien républicain qui a voté pour Trump lors des élections de 2024.

Trump a approuvé une déclaration de catastrophe majeure pour le Texas plus tôt cette semaine.

Abbott a déclaré lors d'une conférence de presse mardi qu'il avait parlé avec Trump ce matin-là et avait reçu l'assurance qu'une assistance serait fournie.

« Il n'arrêtait pas de dire à quel point il était triste pour toutes les petites filles qui avaient perdu la vie », a déclaré Abbott. « Il a raconté sa propre interprétation de ce qui s'était passé avec ce qui était en réalité un tsunami, un mur d'eau, qui a emporté un trop grand nombre d'entre elles. »

« Il se soucie beaucoup de ces jeunes femmes. Il veut s'engager et s'assurer que tous les besoins que nous avons ici au Texas seront satisfaits très rapidement », a poursuivi Abbott.

La Maison Blanche a fortement repoussé les critiques concernant les coupes budgétaires de l'administration dans le Service météorologique national, ce qui a conduit certains à se demander si les niveaux de personnel ou les capacités de prévision avaient été affectés.

« Blâmer le président Trump pour ces inondations est un mensonge dépravé, et cela ne sert à rien en cette période de deuil national », a déclaré lundi la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, depuis la tribune de la salle de briefing.

Trump a également évité de répondre aux questions sur son intention de supprimer progressivement l'Agence fédérale de gestion des urgences.

La secrétaire du Département de la sécurité intérieure, Kristi Noem, a discuté de la réponse fédérale aux inondations lors d'une réunion du Cabinet mardi.

« Le gouvernement fédéral ne gère pas ces catastrophes, c'est l'État qui le fait », a soutenu Noem. « Nous intervenons et les soutenons. Et c'est exactement ce que nous avons fait dans cette situation. La FEMA est immédiatement passée à un niveau supérieur. Mais dès la signature de la déclaration de catastrophe majeure, nous avons pu leur fournir immédiatement des ressources et des fonds, comme vous l'aviez prévu, grâce aux subventions de l'État pour les aider à nettoyer. Et nous sommes toujours présents. »

Plus tard dans la semaine, cependant, Noem s'en est pris à la FEMA sous l'administration Biden et d'autres administrations précédentes, alléguant que l'agence avait souffert d'une « mauvaise gestion et d'une négligence flagrantes ».

« La liste des échecs notoires est stupéfiante », a déclaré Noem devant le Conseil consultatif de la FEMA, un groupe de travail chargé de recommander des réformes à l'agence, y compris son éventuel démantèlement. Trump a nommé Abbott au sein de ce groupe en avril.

L'administrateur par intérim de la FEMA, David Richardson, n'avait pas encore visité les zones touchées au Texas jeudi après-midi.

Luke Barr et Kelsey Walsh d'ABC News ont contribué à ce rapport.