Trump visitera un centre de détention pour migrants isolé dans les Everglades de Floride

WASHINGTON – Le président Donald Trump effectue mardi une excursion d'une journée dans les Everglades en Floride pour visiter de première main un nouveau centre de détention pour immigrants qui, selon la Maison Blanche, sera particulièrement sécurisé étant donné qu'il est « entouré d'alligators ».

Le centre de détention se trouve sur une piste d'atterrissage isolée, à environ 80 kilomètres à l'ouest de Miami, et pourrait accueillir 5 000 détenus. Il a suscité des protestations concernant son impact potentiel sur un écosystème fragile et des critiques selon lesquelles Trump tente d'envoyer un message cruel aux immigrants. Certains dirigeants amérindiens se sont également opposés à la construction, affirmant que le territoire était sacré .

Mais l'un des principaux arguments de vente de l'administration Trump réside dans l'isolement du site, situé dans un marécage infesté de moustiques, de pythons et d'alligators. La Maison Blanche espère ainsi faire comprendre aux détenus qui y sont hébergés et au monde entier que le non-respect des lois américaines sur l'immigration entraînera de lourdes conséquences.

La porte-parole Karoline Leavitt a noté que le centre est « officieusement connu sous le nom d'Alligator Alcatraz », un surnom qui a alarmé les militants immigrés mais qui fait appel à l'approche agressive du président en matière d'expulsions.

« Il n'y a qu'une seule route pour y accéder, et la seule issue est un vol aller simple », a expliqué Leavitt. « C'est un endroit isolé, entouré d'une faune dangereuse et d'un terrain impitoyable. »

La répression à la frontière et les politiques d’immigration sévères sont depuis longtemps au cœur de la marque politique de Trump.

Lors de son premier mandat en 2019, Trump a démenti les informations selon lesquelles il aurait évoqué l'idée de construire un fossé rempli d'alligators à la frontière américano-mexicaine. « Je suis peut-être dur avec la sécurité des frontières, mais pas à ce point-là », avait-il déclaré à l'époque.

Lors de son second mandat, Trump a suggéré que son administration pourrait rouvrir Alcatraz , la célèbre prison insulaire difficile d'accès au large de San Francisco. Leavitt a déclaré que l'emplacement inhospitalier du nouveau centre de détention en Floride – et la faune dangereuse à proximité – étaient des atouts.

« Un centre de détention entouré d'alligators, oui, je pense que c'est un moyen de les dissuader de tenter de s'échapper », a-t-elle déclaré.

L'ancien représentant américain David Jolly de Floride, un ancien républicain qui se présente désormais au poste de gouverneur sous l'étiquette démocrate, a qualifié cette installation de « coup politique cruel ».

La Maison Blanche a également vanté l’impact politique que pourrait avoir l’envoi de certains immigrants en attente d’expulsion des États-Unis dans un centre de détention de la baie de Guantánamo, à Cuba, et d’autres dans une méga-prison au Salvador .

Les personnes détenues par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis sont placées en détention pour des motifs d'immigration, comme une entrée illégale sur le territoire ou un séjour prolongé au-delà de la durée autorisée par leur visa. Elles attendent soit que l'ICE les place sur le prochain vol ou bus de retour, soit qu'elles contestent leur expulsion devant le tribunal de l'immigration.

Si un immigrant est accusé ou a commis un crime violent, il est jugé et détenu dans une juridiction pénale d'État ou fédérale, distincte du système d'immigration. Dans ce cas, il peut être transféré à l'ICE en vue d'une expulsion après avoir purgé sa peine.

Les responsables de l’État sont à la tête de la construction de l’installation en Floride, mais une grande partie du coût est couverte par l’Agence fédérale de gestion des urgences, surtout connue pour répondre aux ouragans et autres catastrophes naturelles.

Le procureur général de Floride, James Uthmeier, que la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a crédité comme l'architecte du projet des Everglades, a d'abord présenté la proposition avec une vidéo bien réalisée, avec des graphismes personnalisés mettant en scène des alligators aux yeux rouges et soutenue par une bande-son hard rock.

Le Parti républicain de Floride a collecté des fonds grâce à ce centre, en vendant des t-shirts et des manchons de canettes de boissons à l'effigie de sa marque. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a suggéré lundi que le centre pourrait être ouvert et « prêt à fonctionner » d'ici l'arrivée de Trump.

DeSantis a déclaré que le site avait obtenu l'approbation du Département de la sécurité intérieure , qui a publié une image d'alligators portant des chapeaux ICE et assis devant un complexe clôturé entouré de barbelés.

Le gouverneur, qui a défié Trump pour la nomination républicaine à l'élection présidentielle de 2024, a également souligné le fait qu'il sera difficile de s'échapper du site.

« Une fois sur place, ils ne vont nulle part, à moins que vous ne le souhaitiez, car bonne chance pour rejoindre la civilisation », a déclaré DeSantis. « La sécurité est donc excellente. »

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Gomez Licon a réalisé son reportage depuis Fort Lauderdale, en Floride. Les journalistes de l'Associated Press Kate Payne à Tallahassee, en Floride, et Elliot Spagat à San Diego ont contribué à ce reportage.