Un important contrat de défense devrait favoriser un fournisseur américain, malgré la promesse de Carney de se diversifier
Le gouvernement fédéral est sur le point de procéder à l’attribution d’un important contrat de défense malgré les inquiétudes de l’industrie selon lesquelles ses exigences sont rédigées d’une manière qui garantit pratiquement qu’une seule entreprise américaine soit éligible.
Un appel d'offres pour des jumelles de vision nocturne, d'une valeur estimée à plus de 100 millions de dollars, doit se clôturer mardi à 14 heures.
Une entreprise concurrente affirme que la demande comporte une exigence technique favorisant une entreprise américaine, à l'exclusion de toutes les autres. La demande exige un rapport signal/bruit spécifique pour les tubes intensificateurs d'image des jumelles.
Le concurrent européen affirme que cette exigence est propre à l’armée canadienne et ne reflète pas les normes de l’industrie ni les exigences des alliés de l’OTAN.
La publication du contrat survient à un moment où le premier ministre Mark Carney a déclaré à plusieurs reprises que le Canada regardait au-delà des États-Unis pour ses dépenses de défense.
« Nous avons été aux côtés des Américains tout au long de la Guerre froide et dans les décennies qui ont suivi, alors que les États-Unis jouaient un rôle dominant sur la scène mondiale. Aujourd'hui, cette domination appartient au passé », a déclaré Carney le mois dernier.
En juin, Carney a signé un nouvel accord de défense et de sécurité avec l’Union européenne, signalant son engagement à approfondir le partenariat du Canada avec l’UE .
Lundi, le ministre de la Défense, David McGuinty, a déclaré qu'il n'était pas au courant des détails de l'appel d'offres pour les jumelles de vision nocturne, mais qu'il allait l'examiner.
Mais dans un communiqué, le concurrent européen Photonis a déclaré avoir « tenté à plusieurs reprises de dialoguer avec le gouvernement du Canada sur cette question afin de corriger les termes » de la demande de propositions.
« Nous n'avons pas encore reçu de réponse satisfaisante », a déclaré Frédéric Guilhem, directeur commercial du département vision nocturne de Photonis. L'entreprise fournit des produits de vision nocturne à d'autres alliés de l'OTAN.
« Cette approche est clairement contraire à la directive du premier ministre Carney visant à intégrer plus étroitement l'approvisionnement et la production de défense avec les alliés du Canada en Europe », a déclaré Guilhem.
L'appel d'offres a été publié pour la première fois avant les élections fédérales, mais a été republié six fois depuis.
En plus de limiter la concurrence, acheter auprès de fournisseurs américains signifierait adhérer à des réglementations qui permettent au Département d’État américain de contrôler les exportations d’armes.
Ni le ministère de la Défense nationale ni Services publics et Approvisionnement Canada n’ont répondu aux questions sur les raisons pour lesquelles le gouvernement a choisi les critères spécifiques pour les jumelles de vision nocturne.
Un éminent expert en défense affirme qu’il faudra du temps pour réorienter les achats de matériel de défense militaire canadien loin des États-Unis.
« Nous n’en sommes pas arrivés à un point où nous investissons 75 cents de chaque dollar sur le marché américain par accident », a déclaré Dave Perry, président de l’Institut canadien des affaires mondiales.
« Il y a un ensemble de conditions structurelles qui nous ont amenés à dépenser une grande partie de ces dollars dans ces endroits. »
Perry a déclaré que ces conditions incluent une directive politique de longue date du gouvernement fédéral selon laquelle l'armée canadienne doit travailler aussi étroitement que possible avec les Américains.
Parmi les alliés du Canada, les États-Unis possèdent la plus grande base industrielle de défense.
Le gouvernement fédéral examine actuellement ses projets d’achat d’avions de chasse F-35 aux États-Unis, avec pour objectif de terminer l’examen d’ici la fin de l’été.
cbc.ca
