Une avancée potentielle dans le domaine de l'autisme : les symptômes d'un garçon de trois ans sont inversés grâce à un médicament bon marché
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Un enfant autiste non verbal a prononcé ses premiers mots après avoir pris un médicament bon marché normalement administré aux patients atteints de cancer .
Mason Conner, originaire d' Arizona, a été diagnostiqué autiste à l'âge de deux ans et demi après que sa mère a remarqué qu'il n'avait pas commencé à parler .
Après des années de thérapies et de traitements infructueux, les parents de Mason ont rencontré un médecin qui recherchait de nouvelles thérapies expérimentales pour l'autisme.
Le Dr Richard Frye, neurologue pédiatrique au Rossignol Medical Center en Arizona, a suggéré à la famille d'essayer la leucovorine, un médicament générique dérivé de l'acide folique.
Trois jours après avoir commencé à prendre les comprimés à 2,50 $, Mason a prononcé ses premiers mots à l'âge de trois ans.
L'acide folique, également appelé vitamine B9, est nécessaire à la synthèse et à la réparation de l'ADN. Sa forme naturelle, le folate, se trouve dans les légumes à feuilles, les pois, les lentilles, les haricots, les œufs, la levure et le foie.
La leucovorine est généralement administrée aux patients atteints de cancer pour aider à protéger leurs globules rouges de la chimiothérapie.
Mais les recherches suggèrent que certains enfants autistes ne reçoivent pas suffisamment d’acide folique dans leur cerveau en raison d’un blocage, ce qui pourrait entraîner des problèmes de communication.
Mason Conner (photographié ici) a été diagnostiqué autiste à l'âge de deux ans et demi après avoir échoué à commencer à parler
On pense que la leucovorine aide à contourner ce blocage.
Le Dr Frye a déclaré à CBS News : « [La leucovorine] pourrait réellement avoir un impact substantiel sur un très bon pourcentage d'enfants autistes. »
Selon les dernières données du CDC, un enfant sur 36 aux États-Unis est autiste, soit un peu moins de 2 millions.
En général, la plupart des personnes atteintes de ce trouble sont diagnostiquées avant l’âge de cinq ans, même si certaines peuvent être testées dès l’âge de deux ans.
Selon les National Institutes of Health, environ sept enfants autistes sur dix possèdent des auto-anticorps anti-récepteurs de folate, un type d’anticorps qui cible les zones saines du corps.
Les auto-anticorps du récepteur du folate empêchent le folate d’atteindre le cerveau, ce qui pourrait provoquer des retards de langage.
L’acide folique est également présent dans la plupart des vitamines prénatales prises par les femmes enceintes, car il a été démontré qu’il protège contre les anomalies du cerveau et de la moelle épinière.
Dans l’une des études du Dr Frye , 44 enfants autistes porteurs de ces autoanticorps ont reçu 50 milligrammes de leucovorine par jour pendant quatre mois.
Tous les patients ont constaté des améliorations dans leur langage, leur comportement, leur hyperactivité, leur humeur, leur attention et leur agressivité.
Une autre étude de 2018 menée par l'équipe du Dr Frye a révélé que les enfants autistes et souffrant de retards de langage traités avec de la leucovorine ont tous connu des améliorations « significatives » du langage, ainsi que de l'irritabilité, de l'hyperactivité et de la léthargie.
Mason, photographié ici alors qu'il était encore tout petit, a commencé à parler à l'âge de trois ans. Aujourd'hui âgé de cinq ans, sa famille prévoit de l'inscrire dans une école maternelle ordinaire à l'automne prochain.
La leucovorine, qui coûte environ 30 dollars les 12 comprimés, est généralement administrée aux patients atteints de cancer pour aider à protéger leurs globules rouges de la chimiothérapie. Cependant, des recherches suggèrent qu'elle pourrait éliminer les blocages chimiques dans le cerveau des enfants autistes, améliorant ainsi leurs compétences linguistiques.
La leucovorine est disponible sous forme de comprimés, d’injections et de perfusions.
Le Dr Frye a déclaré : « Nous avons fait les recherches nécessaires et la prochaine étape consiste à obtenir davantage de financement pour pouvoir obtenir l'approbation de la FDA. »
Des recherches antérieures ont montré que certains enfants autistes ont des anticorps dans leur sang qui empêchent l’acide folique (vitamine B9) d’atteindre le cerveau, provoquant ainsi une carence.
La leucovorine est un folate réduit qui peut contourner ces anticorps, lui permettant ainsi d’atteindre le cerveau.
La leucovorine n'est approuvée par la FDA que pour les patients sous chimiothérapie et ceux souffrant de certaines formes d'anémie, bien que les médecins puissent la prescrire hors indication pour l'autisme.
Cependant, on ne sait toujours pas combien de médecins le font.
Le Dr Frye craint que le faible coût du médicament ne suscite aucune motivation pour investir dans son étude.
Des études antérieures ont montré que les femmes enceintes qui prennent de l’acide folique pourraient réduire de 40 % le risque d’autisme chez leur enfant.
Aujourd'hui âgé de cinq ans, Mason est toujours sous Leucovorine. Autrefois non verbal, ses parents prévoient de l'inscrire à l'école maternelle traditionnelle cet automne.
Daily Mail
