Adieu Monsieur le Gentil ? Les investisseurs abandonnent Tesla, pariant que Trump pourrait s'en prendre à Musk via son constructeur automobile.

Les investisseurs ont acheté des centaines de milliards de dollars d’actions Tesla après l’élection de Donald Trump, en pariant que la politique était plus importante que les profits.

En trois heures jeudi, ils ont appris une fois de plus à quel point ce pari pouvait être dangereux.

Les actions du constructeur de véhicules électriques d'Elon Musk ont ​​chuté de plus de 14 %, provoquant une chute vertigineuse, les investisseurs se débarrassant de leurs actifs dans un contexte de vive guerre verbale entre le président et l'homme le plus riche du monde. À la clôture de la séance, 150 milliards de dollars de la valeur de Tesla avaient été effacés, soit plus que ce qu'il faudrait pour racheter toutes les actions de Starbucks et de centaines d'autres grandes entreprises américaines cotées en bourse.

Après les heures de négociation, les actions Tesla ont augmenté de 0,8 %.

Le désaccord a débuté sur le projet de loi budgétaire du président, puis a rapidement dégénéré. Après qu'Elon Musk a déclaré que Trump n'aurait pas été élu sans son aide, ce dernier a insinué qu'il pourrait retourner le gouvernement fédéral contre ses entreprises, dont Tesla et SpaceX.

« Le moyen le plus simple d'économiser des milliards et des milliards de dollars dans notre budget est de mettre fin aux subventions et aux contrats gouvernementaux d'Elon Musk », a écrit Trump sur sa messagerie Truth Social. « J'ai toujours été surpris que Biden ne le fasse pas ! »

La baisse de jeudi a partiellement inversé une forte hausse au cours des huit semaines écoulées depuis que Musk a confirmé que Tesla testerait un service de « robotaxi » autonome et sans conducteur à Austin, au Texas, ce mois-ci.

Les investisseurs craignent que Trump ne soit pas aussi pressé d'inaugurer l'avenir des voitures autonomes aux États-Unis, ce qui pourrait pénaliser Tesla. Une grande partie de son activité de vente de voitures électriques est actuellement en difficulté, et Tesla a donc besoin que la promesse d'une nouvelle ère de voitures autonomes se concrétise – et vite.

« L'objectif des robotaxis est d'en déployer dans 20 ou 25 villes l'année prochaine », a déclaré Dan Ives, analyste chez Wedbush Securities, l'un des plus fervents partisans de Tesla, mais qui s'inquiète désormais. « Un durcissement de la réglementation pourrait retarder ce projet. »

Il a ajouté : « On craint que Trump ne joue pas le rôle de Monsieur Gentil. »

La menace de Trump de réduire les contrats gouvernementaux semble davantage viser une autre entreprise d'Elon Musk, SpaceX, que son constructeur automobile. Ce constructeur de fusées privé a reçu des milliards de dollars pour l'envoi d'astronautes et de matériel vers la Station spatiale internationale, la réalisation de lancements et d'autres missions pour la NASA. L'entreprise s'efforce actuellement de développer une méga-fusée pour l'agence spatiale afin d'envoyer des astronautes sur la Lune l'année prochaine.

Une filiale de SpaceX, la société d'Internet par satellite Starlink, semble également avoir bénéficié de la relation autrefois étroite de Musk avec le président.

Lors d'un voyage au Moyen-Orient avec Trump le mois dernier, Musk a annoncé que l'Arabie saoudite avait approuvé Starlink pour un usage aérien et maritime. Bien que l'importance des considérations politiques soit incertaine, une série d'autres accords récents au Bangladesh, au Pakistan, en Inde et ailleurs ont été conclus, alors que Trump menaçait d'imposer des droits de douane et envoyait des diplomates se démener pour satisfaire le président.

Une mesure du succès de SpaceX : un tour de financement privé suivi d'une vente privée d'actions au cours des derniers mois l'aurait valorisé à 350 milliards de dollars, contre 210 milliards de dollars estimés il y a un an.

Aujourd'hui, tout cela est peut-être en danger. L'action Tesla a bénéficié encore davantage de la relation étroite entre Musk et Trump, du moins au début.

Après l'élection présidentielle de novembre, les investisseurs se sont rués sur l'action, ajoutant plus de 450 milliards de dollars à sa valeur en quelques semaines. Ils pensaient que l'entreprise allait s'enrichir grâce à l'assouplissement du contrôle réglementaire de Tesla par Trump. Ils pariaient également que la nouvelle administration adopterait le projet d'Elon Musk de faire circuler des millions de voitures sans conducteur sur les routes américaines.

Après avoir atteint un sommet historique le 17 décembre, les actions ont reculé, le passage d'Elon Musk à la tête d'un groupe gouvernemental de réduction des dépenses ayant entraîné des boycotts et porté atteinte à la réputation de Tesla. Elles ont récemment rebondi après que Musk a promis de se concentrer davantage sur Tesla et son prochain lancement de taxis autonomes.

Les investisseurs ne sont plus aussi sûrs, une inquiétude qui s'est traduite par d'importantes pertes sur papier dans les actions Tesla détenues par Musk personnellement - en baisse de 20 milliards de dollars pour la journée.