La plus belle pluie d'étoiles filantes de l'été atteindra bientôt son apogée. Mais la Lune gênera l'observation des Perséides.
La pluie de météores des Perséides atteindra bientôt son apogée
WASHINGTON – La pluie de météores la plus éblouissante de l'été, les Perséides , atteindra bientôt son apogée.
Cette année, une lune brillante gênera l'observation au moment du pic tôt mercredi matin, donc certains experts recommandent d'attendre une semaine environ pour apercevoir les étoiles filantes dans un ciel plus sombre.
« Les Perséides sont une incroyable pluie de météores », a déclaré Thaddeus LaCoursiere, coordinateur du programme de planétarium au Bell Museum de St. Paul, dans le Minnesota.
Sous un ciel sombre et sans Lune, les Perséides peuvent produire entre 60 et 100 météores par heure, a-t-il précisé. Comme la Lune sera pleine à environ 84 % au plus fort de son activité, les observateurs du ciel peuvent s'attendre à voir entre 10 et 20 météores par heure, selon l'American Meteor Society.
« Cette année, je recommande en fait aux gens de sortir un peu plus tard » — une semaine environ après le pic, lorsque la lune ne sera pas aussi brillante, a déclaré LaCoursiere.
L'observation des Perséides dure jusqu'au 23 août.
Alors que la Terre tourne autour du Soleil, elle traverse plusieurs fois par an des débris laissés par des comètes et parfois des astéroïdes.
La source des Perséides est constituée de débris de la comète 109P/Swift-Tuttle.
Lorsque ces roches spatiales en mouvement rapide pénètrent dans l'atmosphère terrestre, les débris rencontrent une nouvelle résistance de l'air et deviennent très chauds, finissant par brûler.
Parfois, l’air environnant brille brièvement, laissant derrière lui une queue de feu — la fin d’une « étoile filante ».
Vous n'avez pas besoin d'équipement spécial pour voir les différentes pluies de météores qui éclatent chaque année, juste à un endroit loin des lumières de la ville.
Le meilleur moment pour observer une pluie de météores est aux premières heures avant l’aube, lorsque la lune est basse dans le ciel.
Les sources de lumière concurrentes, comme une lune brillante ou une lueur artificielle, constituent les principaux obstacles à une observation claire des météores. Les nuits sans nuages, lorsque la lune décroît le plus faiblement, offrent des opportunités d'observation optimales.
Et continuez à regarder vers le haut, pas vers le bas. Vos yeux seront mieux adaptés pour repérer les étoiles filantes si vous ne consultez pas votre téléphone.
La prochaine grande pluie de météores, les Orionides, culmine fin octobre.
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