Adieu, marche de la honte pieds nus à l'aéroport

Depuis plus de deux décennies, les voyageurs américains se faufilent pieds nus dans les contrôles de sécurité des aéroports, serrant leurs ceintures et leurs ordinateurs portables, essayant de ne pas trop penser à ce qui pourrait vivre sur ce sol sale.

Retirer ses chaussures n'était pas seulement un désagrément ; c'était devenu un rituel partagé, vaguement humiliant. Un rappel tacite que voler, autrefois glamour, était devenu une expérience bien plus angoissante, épurée et étrangement intime.

Aujourd'hui, les choses changent. La TSA a récemment annoncé que les voyageurs n'auront plus besoin de se déchausser aux points de contrôle de sécurité, grâce à une technologie de contrôle améliorée. Comme le rapporte NBC News , « les voyageurs pressés d'attraper un vol dans les aéroports américains ne sont plus obligés de se déchausser » et ce changement est « immédiatement effectif dans tout le pays ». Cela signifie moins de moments gênants, des files d'attente plus courtes et un petit retour à la raison avant le décollage.

Cette pratique a commencé après la tentative ratée de Richard Reid à la chaussure piégée fin 2001. Dans les mois et les années qui ont suivi, la TSA a mis en œuvre une série de nouvelles mesures de sécurité, certaines intelligentes, d'autres symboliques.

La règle des chaussures était sans doute les deux. Elle répondait à une menace spécifique, mais est aussi devenue l'une des représentations les plus visibles des voyages post-11 septembre : une période de vigilance collective, de conformité inconditionnelle et de moments profondément gênants.

Difficile de surestimer l'impact de ce petit geste sur l'expérience aéroportuaire. Les parents qui rassemblaient leurs enfants en sautant leurs baskets, les voyageurs d'affaires qui scrutaient les choix de chaussettes des autres, l'horreur silencieuse de se rendre compte qu'on portait des sandales et qu'on avait oublié de prendre une poubelle. Quel que soit l'expérience du voyageur, le contrôle de la TSA avait le don de mettre tout le monde sur un pied d'égalité.

C'est aussi devenu étrangement performatif. Se déchausser dans un espace public signifiait non seulement une volonté de se conformer, mais aussi un moment de calme et de solidarité avec ses compagnons de voyage. Nous respections tous les mêmes règles, même si elles n'étaient pas toujours logiques. Il y a quelque chose d'un peu profond là-dedans, même s'il s'agissait de se tenir pieds nus sur un carrelage froid à 5 heures du matin.

La TSA accorde enfin un peu de répit à nos pieds. Grâce à de nouveaux scanners capables de scanner l'intérieur de nos chaussures sans que nous ayons à les enlever, l'ère des limbes pieds nus dans les aéroports touche à sa fin, du moins pour la plupart des passagers. Une petite amélioration, mais efficace, qui rend instantanément le passage au contrôle de sécurité moins déshumanisant.

Ce changement marque une évolution dans notre façon de concevoir les voyages. Depuis des années, des technologies comme PreCheck et CLEAR simplifient la vie des voyageurs fréquents. Désormais, nous pouvons tous profiter d'un peu moins de stress lors des contrôles de sécurité.

Pendant des années, cette pause gênante dans le voyage nous a rappelé nos craintes. Elle nous a appris à accepter les désagréments au nom de la sécurité, à respecter les règles sans poser de questions et à faire preuve d'un peu plus d'humilité à chaque terminal.

Cela nous a également incités à reconsidérer nos habitudes de voyage. Les chaussures à enfiler sont devenues un uniforme de voyage. Les jolies chaussettes ont pris plus d'importance qu'elles n'auraient dû. Les gens achetaient des lingettes pour les pieds en format voyage. Nous nous sommes adaptés, plus ou moins, à quelque chose qui, avec le recul, nous a toujours semblé un peu étrange.

Cela peut paraître anodin, mais pour beaucoup de voyageurs, c'est un tournant. Certes, voyager en avion comporte toujours des complications, mais ne plus avoir à se déchausser dans une file d'attente bondée aux contrôles de sécurité ? C'est un pas dans la bonne direction. C'est un souci de moins, un peu de confort dans un processus autrement chaotique.

Alors, place au progrès, celui que l'on ressent dans ses pieds. Des pieds plus chauds, des lignes plus rapides, et peut-être même un peu plus de sérénité avant le décollage. Compte tenu de l'état actuel du transport aérien moderne, nous saurons profiter de nos victoires là où nous le pourrons.