Anche Peter Fischli è solo un turista che vuole diventare artista. Ad Arles, pensa al turismo culturale.

Anche da lontano, la torre d'acciaio scintilla sotto il sole cocente della Provenza. La sua forma spigolosa e sfaccettata si erge sopra i tetti di Arles e ricorda in qualche modo le bizzarre formazioni rocciose della vicina catena calcarea delle Alpilles. Con questo sorprendente edificio museale, l'archistar Frank Gehry non ha solo cercato un riferimento geografico al paesaggio provenzale, ma ha anche voluto catturare un po' dello scintillio del famoso dipinto di Vincent van Gogh "Notte stellata", dipinto non lontano da Arles nel 1889.

Se ci sia riuscito o meno, dipenderà in ultima analisi dagli amanti dell'arte che hanno recentemente scoperto questo luogo come un nuovo punto di riferimento sulla mappa globale dell'arte contemporanea. La torre d'acciaio frastagliata, alta 56 metri, è il fulcro di un vasto parco d'arte creato da Maja Hoffmann, mecenate svizzera e coerede dell'azienda chimica basilese Hoffmann-La Roche, con la sua Fondazione Luma per promuovere arte, cultura e progetti ambientali.

Grazie al suo impegno culturale, Arles è diventata negli ultimi anni una mecca della scena artistica internazionale. Il capolavoro architettonico di Gehry è un punto di riferimento postmoderno della città antica, con il suo anfiteatro romano. Soprattutto, la suggestiva torre offre anche uno sfondo davvero "instagrammabile" per i turisti culturali, termine che oggi si usa per definire luoghi sufficientemente suggestivi da poter essere condivisi con un selfie su social network come Instagram.

In ogni caso, questa audace impresa dell'architetto canadese-americano, famoso per i suoi edifici decostruttivisti, appare almeno altrettanto surreale del suo Museo Guggenheim di Bilbao o dell'intricato edificio del Vitra Design Museum di Weil am Rhein. Un motivo in più per usare la fotocamera del vostro smartphone per immortalare la struttura, che appare come un miraggio contro il cielo azzurro.

Accanto alla scala a doppia elica di Frank Gehry si trova uno scivolo dell'artista tedesco Carsten Höller.

Secondo l'artista svizzero Peter Fischli, la realtà è ormai da tempo diventata solo ciò che ha superato la prova di essere fotografato e inviato in orbita digitale. Lì, in ogni caso, la realtà si sta moltiplicando all'infinito, tanto che presto non si è più certi di cosa sia reale e cosa non lo sia. Peter Fischli riflette su questo nella sua mostra ad Arles. È una delle non meno di sette mostre d'arte appena inaugurate nel campus Luma.

Nella mostra di Fischli, ci si trova su un pavimento ricoperto di fotografie. Sono visioni banali di ogni genere di cose che si fotografano con il proprio smartphone sempre a portata di mano: attrazioni turistiche, tramonti, amici, una cena al ristorante, il proprio cane. Ciò che Fischli trova particolarmente interessante è che tutti scattano essenzialmente le stesse foto.

E così Peter Fischli stesso ha scattato foto "come un turista che vuole fare l'artista", spiega in un'intervista. "O come un artista che si comporta come un turista". In realtà, trova quasi straordinario il fatto stesso di aver stampato queste foto. Perché nella loro banalità, non vale la pena esaminarle più da vicino. In sostanza, sono solo file. "Stiamo tutti lavorando su una matrice gigantesca che sta gradualmente trasformando il nostro mondo in un unico, colossale file immagine".

Per Peter Fischli, tuttavia, la sua opera sul pavimento è completa solo quando i visitatori della mostra ci salgono sopra e vedono, accanto alle foto, le loro scarpe, le gambe dei loro pantaloni o le loro borse appoggiate su di esso. Allora si ritrovano in un mondo di file che simulano la realtà. L'opera mira a confondere il concetto di realtà: "Oggi non siamo più sicuri di cosa sia reale. Tranne in casi molto specifici: la realtà è, ad esempio, quando il mio cane ha fame".

Si potrebbe dire che nell'era digitale le cose vanno così, riferendosi a una delle opere più famose del duo artistico Peter Fischli e David Weiss. I due artisti svizzeri raggiunsero il successo nel 1987 con il video di 30 minuti "Der Lauf der Dinge", in cui vari oggetti cadono o rotolano in una reazione a catena simile a un domino. Dalla morte di David Weiss nel 2012, Peter Fischli ha continuato a lavorare da solo a opere che rappresentano un commento sottile e criptico sull'attualità, sempre con un tocco di umorismo.

Ad Arles, la sua critica del turismo come "disneylandizzazione" del mondo non è priva di un ammiccamento. Un'altra opera consiste in carrozze fotografate di quei treni turistici infantili e color pastello che, su ruote anziché su rotaie, trasportano i turisti attraverso i pittoreschi scenari delle città europee. Ovunque appaiano, la realtà si trasforma all'istante in una scenografia. E oggigiorno si possono trovare ovunque: in Svizzera, a Roma e persino ad Arles.

Fischli sottolinea che le carrozze ferroviarie non vengono più prodotte nei padiglioni della Fondation Luma, riferendosi al sito in cui un tempo le ferrovie nazionali francesi avevano le loro officine. Ora, le carrozze turistiche fotografate da Fischli, in colori pastello e a grandezza naturale, sono allineate sulle pareti come serigrafie, formando lunghe file. "Ora gli ex padiglioni delle fabbriche fanno parte della produzione di un'industria culturale che è diventata a sua volta una parte importante dell'attrazione turistica di Arles", spiega l'artista.

La popolazione locale temeva da tempo che Arles, in quanto meta artistica internazionale, venisse invasa dal turismo culturale e si alienasse da se stessa. Oggi, questi timori di gentrificazione si sono in gran parte dissipati. Maja Hoffmann mira ad attrarre un pubblico il più ampio possibile, compresi i residenti, con il suo parco espositivo e i suoi eventi culturali per lo più gratuiti.

Infine, ma non meno importante, ha creato nuovi posti di lavoro nel campus Luma, dopo che centinaia di persone sono andate perse quando le ferrovie nazionali francesi hanno chiuso i loro laboratori decenni fa. Ha donato un Museo Van Gogh alla città di 55.000 abitanti. E con la sua Fondation Luma, ora sta attirando nuovi turisti d'arte nell'ex città romana, patrimonio mondiale dell'UNESCO. Maja Hoffmann sta reinventando la città di Arles attraverso l'arte.

"L'arte è uno strumento potente e insostituibile per vedere la realtà sotto una nuova luce", afferma con convinzione la mecenate. Cresciuta in Camargue e scolarizzata ad Arles, attraverso il suo impegno culturale vuole anche restituire qualcosa al luogo della sua infanzia e giovinezza, come spiega in un'intervista.

Suo padre, lo zoologo e co-fondatore del WWF Luc Hoffmann, istituì qui un'enorme riserva naturale negli anni '50. Maja Hoffmann continua questo impegno. Così, gli ex capannoni industriali non sono solo sede di arte, ma anche di ricerca. All'Atelier Luma, designer e biologi lavorano a nuovi materiali derivati dalle risorse naturali circostanti. Gli scarti della lavorazione dei girasoli vengono utilizzati per creare materiale isolante, mentre le alghe vengono utilizzate per produrre bioplastiche per mobili.

Maja Hoffmann si propone di offrire il modo più accessibile per entrare in contatto con l'arte. Pertanto, l'intera Gehry Tower, con i suoi vari spazi espositivi, è giocosamente intervallata da opere in situ di artisti internazionali. Oltre alla scala a doppia elica di Gehry, c'è uno scivolo progettato dall'artista tedesco Carsten Höller, a dimostrazione di una comprensione dinamica della cultura. L'artista thailandese Rirkrit Tiravanjia, specializzato in performance culinarie, ha invece progettato il ristorante nei minimi dettagli.

Un enorme arazzo, creato sotto la direzione di Rirkrit e nella tradizione degli arazzi francesi, adorna la parete frontale del ristorante. È tessuto con lana di pecora della Camargue e tinto con colori naturali. In particolare, raffigura un vasto campo di girasoli appassiti. Questo, ovviamente, è un omaggio a Vincent van Gogh, che visse il suo periodo più produttivo ad Arles, ma che fu anche percepito dalla gente del posto come un artista strano e straniero.

In fondo al tappeto, una scritta in francese e inglese recita: "La felicità non è sempre allegra". Il regista tedesco Rainer Werner Fassbinder ha fatto precedere il suo film "La paura mangia l'anima". Il film, che è stato il primo successo di Fassbinder, è considerato una parabola sui pregiudizi sociali nei confronti degli stranieri. Ad Arles, a più di 130 anni dal suicidio di van Gogh, si sta cercando di abbattere i pregiudizi attraverso l'arte e costruire ponti tra gente del posto e turisti. Questo sì che è qualcosa.