Da “Mamma Mia!” a “Mutti” Merkel: le mamme sotto osservazione speciale

Il programma espositivo del Kunstpalast di Düsseldorf può essere riassunto in una formula accattivante: la paura del contatto fisico è un tabù. Seguendo questa strategia di ampio respiro, la collezione permanente del museo d'arte della città viene promossa con il motto "Da Aldi a Rubens". Consumo e arte, in altre parole. Recenti mostre temporanee hanno incoraggiato i visitatori a toccare sculture contemporanee, come "Tony Cragg. Please Touch!", si sono dedicate ai peli del corpo femminile in "Hairytales" e hanno esplorato il "fascino dell'orrore".

Molti lo apprezzano come una svolta verso il popolare, ma alcuni lo criticano anche come populismo. In ogni caso, il concetto funziona: l'anno scorso il museo ha accolto un record di 500.000 visitatori. L'attuale mostra all'Ehrenhof prosegue su questa strada con "Da Maria a Merkel". Affronta un tema il cui pubblico di riferimento non potrebbe essere più ampio: dopotutto, la madre è profondamente radicata nella biografia di quasi tutti e di solito svolge un ruolo chiave. Con circa 120 opere che coprono un periodo che va dal XIV secolo ai giorni nostri, i curatori della mostra esplorano il nucleo della famiglia.

Le sfaccettature della maternità vengono esplorate più da una prospettiva storico-culturale che storico-artistica. Questo include, ad esempio, la letteratura di auto-aiuto che divenne popolare alla fine del XVIII secolo. Già allora, le donne trovavano consigli su gravidanza, parto, allattamento e ritorno al lavoro. L'approccio pragmatico della mostra è proseguito dal programma di accompagnamento: sono incluse visite guidate per genitori con bambini nel loro primo anno di vita, così come sessioni di yoga, spettacoli teatrali e conferenze sulla maternità. È anche possibile prenotare una consulenza ostetrica.

Oggi, in un'epoca di incessante auto-ottimizzazione, la categoria di "mamma in carriera" costituisce una parte consistente della letteratura di settore: lavoro e vita privata, lavoro d'ufficio e lavoro di cura, organizzazione quotidiana e autogestione: molto, forse troppo, ricade sulle madri. Soprattutto quando il partner maschile, per comodità, si accontenta del secondo posto, la costellazione "carriera e figli" può trasformarsi in una scelta tra Scilla e Cariddi. In particolare, le giovani donne che si sentono completamente sole cercano guida e supporto in libri e podcast.

In questo contesto, è significativo che un libro sulla gestione del tempo sia stato illustrato con una fotografia dell'artista di Düsseldorf Judith Samen. "Bread Cutting", il titolo dell'opera del 1997, è il pezzo forte della sala tematica "Advice or Rule". È una caricatura di un idillio domestico che alcuni trovano divertente, altri scioccante: l'artista, in un sobrio abito floreale, con sullo sfondo piastrelle di Delft, taglia una pagnotta con la mano destra. Con la sinistra stringe il suo neonato nudo, rivolto verso di noi: un modo infantile, persino aggressivo, di trattare il proprio figlio, in netto contrasto con l'habitus della tenerezza materna.

Come se la maternità non fosse già abbastanza complicata dai cambiamenti nel mondo del lavoro, il declino dell'importanza della famiglia nucleare, con la sua netta divisione dei ruoli, pone ulteriori rischi. Sotto il titolo "Costellazioni Familiari", la mostra di Düsseldorf esplora in un'ulteriore sezione l'impatto del cambiamento delle immagini familiari sul concetto di maternità. Padre, madre e figlio: questa triade tradizionale ha perso la sua validità normativa perché gli stili di vita queer, così come i figli adottivi, i figliastri, i figli adottivi e i figli in affidamento, stanno ampliando l'ambito in cui si svolge la maternità.

Tuttavia, questo è solo un fenomeno di nicchia all'interno dello spettro complessivo in cui madre e figlio (biologico) continuano ad affermare il loro primato. Questa costellazione classica ha ispirato numerosi artisti a creare immagini che trasmettono un legame profondo. Un campo apparentemente infinito, poiché tali rappresentazioni sono state tra i temi più riconoscibili nella pittura e nella scultura dal Medioevo al XIX secolo. Tuttavia, la presentazione al Kunstpalast non si limita al motivo materno. Piuttosto, amplia lo spettro includendo la virtù materna, come simbolo di amore inesauribile e instancabile disponibilità ad aiutare, persino al sacrificio.

Anche l'ex cancelliera Angela Merkel si è guadagnata la maternità grazie a questo approccio segreto: il suo soprannome "Mutti", inizialmente usato in modo beffardo, poi trasformato in un riferimento positivo alla sua immagine di leader premurosa, ha spianato la strada all'inclusione di questa donna senza figli nella mostra di Düsseldorf. "Der Spiegel" ha spinto l'esagerazione ironica ancora oltre: nell'autunno del 2015, quando la Merkel ha aperto le frontiere a migliaia di rifugiati, la rivista ha ritratto "Madre Angela" nello stile di Madre Teresa.

Questo prende spunto dall'iconografia cristiana, di cui la Madre di Dio è un elemento imprescindibile. Come la Madonna col Bambino, l'Immacolata o la Mater Dolorosa, che depone il corpo di Gesù in grembo dopo la sua crocifissione, incarna l'intero spettro di emozioni, dalla gioia euforica alla profonda tristezza. Una parete dedicata alla Madonna, ornata da sculture mariane di varie epoche, rappresenta questa dimensione religiosa nella mostra.

Käthe Kollwitz si ispirò alle rappresentazioni gotiche e rinascimentali della Pietà. La perdita del figlio Peter, morto nella Prima Guerra Mondiale, conferisce un carattere particolarmente toccante al bronzo del 1938 "Madre con figlio morto".

Ovunque venga cantato l'inno alla madre, non mancano mai inni sentimentali di lode. Un esempio lampante è presentato proprio all'ingresso della mostra: una grande foto di Heintje attende il pubblico. "Mamma, non dovresti piangere per tuo figlio", sospirò l'allora dodicenne in un programma della ZDF nel 1967. Divenne subito una star bambina.

Forse ancora più esagerata è la glorificazione della propria madre, con cui gli attori premio Oscar dimostrano la loro capacità di essere sentimentali con la semplice pressione di un pulsante. La compilation video "I'd Like to Thank My Mom, Oscars Compilation" mette a nudo la banalità di queste espressioni di gratitudine, che possono tuttavia essere del tutto sincere.

Quanto è rinfrescante, al confronto, l'album del 1978 di Nina Hagen "Unbeschreiblich Weiblich" (Indescrivibilmente femminile)! Anche la copertina dell'album fa parte della mostra. La cantante, spesso definita la "madrina del punk", sfidò l'idea comune che la maternità sia la più grande felicità sulla terra: "E prima del primo vagito di un bambino / Devo liberarmi prima", cantava la provocatrice di turno, che si sentiva indescrivibilmente femminile anche senza figli. Una condizione che non durò a lungo: sua figlia Cosma Shiva e suo figlio Otis ne sono la prova.

"Mamma. Da Maria alla Merkel", Kunstpalast Düsseldorf, fino al 3 agosto.